— Это уже ничем не отличается от домашнего ареста. Как я должен это слушать? — Ноа собрался с духом и ответил.
Эвелин от ярости стиснула зубы и снова впилась в его губы. Язык проник так глубоко, будто она окончательно потеряла контроль и хотела целиком его поглотить. Воздуха становилось всё меньше, пока даже дышать не стало трудно.
Это почти превратилось во взаимное мучение. Эвелин чувствовала, как руки мальчика упираются ей в талию, но сил по-настоящему оттолкнуть её у него так и не нашлось. Глядя в невинные глаза Ноа, она наконец отпустила его.
Эвелин облизнула губы и слезла с него. — Я пойду в душ. Хочешь идти к ней — иди, Нейт.
Не оглядываясь, она вошла в ванную. Ноа остался лежать на кровати, тяжело дыша, и прошло немало времени, прежде чем он смог прийти в себя.
Из ванной доносился шум воды. Ноа бездумно смотрел в белый потолок и долго не двигался.
Какой у него вообще был выбор? Чего ещё она от него ждала? Отдать собственную свободу ради извращённой жажды контроля сестры или восстать против неё изо всех сил и раз и навсегда показать свою решимость?
Даже когда Софи Монро держала его взаперти или когда он стоял напротив Майлза с ножом, Ноа не чувствовал себя настолько бессильным и разрываемым изнутри. По-настоящему ранить его всегда могли только самые близкие, самые дорогие люди. Даже простое «нет», сказанное Эвелин, причиняло бесконечную боль.
Но как бы сильно ему ни хотелось избежать этого, решение всё равно нужно было принять.
Дневной ветер приподнял уголок шторы. Ноа вытерся салфетками, оделся, затем выбрал в шкафу комплект одежды для Эвелин и подошёл к двери ванной.
— Ив.
— Что?
— Ты одежду забыла… Я оставлю здесь.
Шум воды прекратился. Стеклянная дверь отъехала в сторону. Эвелин стояла перед ним совершенно обнажённая. Ноа тут же опустил голову. Она забрала одежду из его рук и положила на раковину.
— Ты разве не собирался к профессору Эмили Брукс? — холодно спросила она.
— Я боялся, что ты разозлишься. — В поле зрения Ноа снова попали её стройные светлые ступни, под кожей которых едва проступали голубоватые вены.
Эвелин так и стояла перед ним. Несколько капель скатились по телу и упали возле ног. После долгой паузы она развернулась и закрыла стеклянную дверь.
— Тогда иди. Вернись до темноты, Нейт. А когда придёшь, скажи мне… что решил.
…
По его расчётам, в запасе было примерно два часа. Сидеть напротив этой добродушной, мягко выглядящей преподавательницы в возрасте было куда легче, чем перед Эвелин. Давление почти исчезло, поэтому говорить откровенно стало намного проще.
— Что касается твоей сестры Эвелин… если честно, ты наверняка знаешь её лучше меня. — Профессор Эмили Брукс заварила чай, поставила чашку перед Ноа и тепло улыбнулась. — Этот чай подарила мне твоя сестра. Мне очень нравится. Попробуй.
В чае Ноа особо не разбирался, но когда светло-золотистая жидкость согрела желудок, он отчётливо почувствовал мягкий, едва сладковатый вкус. Чистый аромат ещё долго оставался во рту. Этот чай понравился и ему.
— В прошлом году ты уже приходил ко мне ровно с тем же вопросом, — сказала профессор Брукс, садясь напротив. — Так и не нашёл ответ?
Ноа покачал головой. — Моя сестра очень упрямая. Я не знаю, что делать. Я не хочу ей перечить, но…
— Но считаешь, что мысли и поведение Эвелин неправильные. Они противоречат твоим желаниям, и ты не хочешь просто подчиняться.
— Может… неправ именно я?
— Конечно нет. Побольше уверенности, мальчик. Ты ничего плохого не сделал. — Профессор Эмили Брукс подняла чашку и сделала небольшой глоток. — Как преподаватель вообще может учить тебя принимать то, что изначально неправильно? Меняться нужно Эвелин.
Ноа поднял глаза на профессора Брукс. Эти слова — подтверждение, поддержка — придали ему огромную уверенность. Пусть перед ним был посторонний человек, но хотя бы кто-то оказался на его стороне.
— Это уже скорее семейный вопрос. Как преподаватель я вряд ли смогу сильно помочь.
— Тогда что, по-вашему, мне делать?
— Убедить девушку вроде Эвелин в чём-либо… думаю, в этом мире найдётся очень мало людей, способных на такое. Особенно если дело касается тебя.
Она снова отпила чай и спокойно продолжила: — Как думаешь, ты сам способен её изменить?
— Не знаю. Я всю жизнь просто делал, что говорит сестра. И в большинстве случаев она действительно права.
— Тогда, возможно, стоит начать с небольшого компромисса. Чтобы изменить человека, нужно время. Тем более настолько упрямого.
— Кроме компромисса мне ещё что-нибудь нужно сделать? — спросил Ноа.
— Конечно, глупыш. Ты ведь не думаешь всерьёз, что Эвелин сама признает собственные ошибки? — Профессор Эмили Брукс вспомнила всё, что знала об Эвелин. — Мне всегда казалось, что какую-то часть себя она скрывает от окружающих. Я никогда не понимала её до конца, поэтому конкретного совета, как именно заставить её измениться, дать не могу.
Ноа смотрел на собственное отражение в чае. Немного поколебавшись, он кивнул. — Спасибо, профессор Брукс.
— Если не хочется сразу возвращаться, можешь ещё немного посидеть здесь. Обычно людей почти нет, а закрываемся только в половине десятого.
— Всё нормально. Я пойду. До свидания, профессор.
Ноа поднялся и вышел из кабинета психологической помощи. Он не успел далеко отойти, как столкнулся с Лайлой Вейл и Майей. Их взгляды встретились, и все трое на мгновение замерли, явно не ожидая увидеть друг друга именно здесь.
Лайла быстро пришла в себя, и уголки губ слегка приподнялись. — Добрый день, Ноа.
— Эм… добрый. Вы сюда…
Майя тут же возбуждённо влезла в разговор. — Ты не знаешь? Лайла, она… м-мф!
Лайла мгновенно закрыла подруге рот ладонью и совершенно естественно объяснила: — После того случая у Майи осталась психологическая травма. Мы боимся, что это может перерасти в ПТСР, поэтому я привела её поговорить со специалистом.
Она посмотрела на Майю, встретилась с её широко распахнутыми от удивления глазами и ещё сильнее прижала ладонь.
— Это точно стоит проверить. Тогда заходите, профессор внутри.
Ноа уже хотел развернуться и немедленно уйти, но Лайла явно почувствовала неладное и искренне обеспокоенно спросила: — А ты? Почему ты здесь, Ноа?
— Я… я просто… — Он неловко почесал затылок, несколько секунд колебался, а потом тихо пробормотал: — Передавал кое-что для сестры.
Не дав Лайле задать следующий вопрос, он быстро ушёл. Глядя вслед удаляющейся фигуре, Лайла опустила руку, и на лице появилось беспомощное выражение.
— Он врёт, — заявила рядом Майя. — Я чувствую. Прям запах вранья.
— У тебя впечатляющее обоняние. Хотя, если честно, было очевидно любому, что Ноа врёт.
Если он пришёл не затем, чтобы что-то передать, и при этом всё равно хотел скрыть настоящую причину, значит, скорее всего, собирался спросить профессора Эмили Брукс о чём-то, о чём не мог говорить открыто. Поскольку сама Эвелин тоже занималась психологическим консультированием, если Ноа не обратился к ней, значит, вопрос был связан с ней — а возможно, и вовсе возник из-за неё.
Лайла молча задумалась.
— Лайла? Лайла?
— Что? — Голос Майи выдернул её из мыслей.
— Чего зависла? Пошли внутрь. У тебя самой проблем хватает.

Комментарии

Загрузка...