Полицейской ленты уже не было, но место всё равно оставалось пустым — вокруг ни души.
— Зачем мы идём этой дорогой? Сестрёнка, давай обойдём.
— Нейт боится? — Эвелин наклонила голову и посмотрела на его профиль. — Не переживай. Сестра тебя защитит.
— Просто жутковато. Там человек умер.
— Ладно-ладно. Если Нейт не хочет, не пойдём.
Ноа свернул на боковую дорожку под деревьями. Эвелин на мгновение остановилась и посмотрела в сторону кустов, где нашли тело. В её глазах промелькнуло что-то непонятное.
— Что такое, сестрёнка?
Она продолжала смотреть туда. — Нейт, ты знаешь, что многие убийцы потом возвращаются на место преступления? Не только чтобы забрать орудие или уничтожить следы. Есть ещё психологические причины.
— Психологические?
— Некоторые испытывают настолько сильное возбуждение от самого преступления, что возвращаются, лишь бы заново пережить тот момент и снова почувствовать то же самое.
— Звучит больно.
— Есть и другой тип. — Она повернулась к нему, и выражение лица стало серьёзным. — Для некоторых крайне искажённых людей преступление связано с больной гордостью и ощущением достижения. Они возвращаются полюбоваться своим «шедевром» и ещё раз насладиться этим извращённым удовлетворением.
Ноа невольно сглотнул. Последний свет заката угасал, тени медленно накрывали силуэт Эвелин, и воздух между ними вдруг стал странно тяжёлым.
Она подошла ближе, взяла его за руку и тихо рассмеялась. — Просто дразню. Сестра всё это придумала. Испугался?
— Ты сама всё время говоришь мне не играть в героя, а потом рассказываешь такое. Сестрёнка, ты специально мне голову забиваешь.
— Наверное. Прости, Нейт. Моя вина.
Эвелин действительно сказала это лишь затем, чтобы подразнить его. Ни убийство, ни нападение пока не показывали явных психологических срывов преступника: жестоко, эффективно, чисто. Мотив неизвестен, но выраженная извращённая патология казалась наименее вероятной. Обычное психическое расстройство выглядело даже более реалистичной версией.
До следующего понедельника, раннего утра.
В аудитории второго курса юридического факультета раздался пронзительный крик. Несколько девушек, пришедших на восьмичасовую пару, открыли дверь и увидели под проектором обнажённое женское тело.
Погибшей оказалась Ханна Ривз, двадцать лет, студентка второго курса юридического факультета Университета Лоан. Предполагаемое время смерти — прошлый вечер. Причина — массивная кровопотеря.
Следы от верёвок на запястьях и щиколотках показывали: убийца сначала оглушил её, раздел, связал руки и ноги толстой верёвкой, заклеил рот, а затем ножом нанёс несколько ран по телу. Во время этого Ханна пришла в сознание и отчаянно вырывалась, но ничего не смогла сделать. Из-за огромной кровопотери она снова потеряла сознание.
Одежда лежала кучей под телом. Признаков сексуального насилия не обнаружили. Ничего не пропало.
Кампус буквально взорвался. Студенты яростно обвиняли администрацию в беспомощности. На полицию обрушилось колоссальное давление — новое нападение, настолько жестокое, выглядело прямой пощёчиной.
Позже, когда полиция раскрыла часть деталей, выяснилось, что большинство ран находилось на животе и груди. Неровные дорожки крови складывались в странный рисунок… похожий на распускающийся цветок.
Преступление снова было совершено крайне аккуратно: убийца прошёл по слепым зонам всех камер, не оставил ни следов обуви, ни отпечатков. Мотив по-прежнему оставался неясным. Раскрыть это дело будет ничуть не проще предыдущих.
Следователи начали разбираться в окружении Ханны. У неё был широкий круг общения, ходили слухи, что она одновременно встречалась с несколькими парнями в кампусе, причём некоторые тратили на неё большие деньги. Она действительно была известной любительницей играть чужими чувствами.
Версия мести или убийства на почве ревности выглядела самой вероятной. У четырёх-пяти человек были серьёзные мотивы. При этом нельзя было исключать, что за первыми тремя случаями стоял тот же преступник.
Капитан Томас Рид смотрел на постоянно растущую стопку подозрительных дел и впервые за долгое время чувствовал настоящее бессилие. Казалось, он держит в руках раскалённый уголь, который невозможно отбросить, и тот медленно выжигает его и физически, и морально.
Аудиторию опечатали. Студенты, которым нужно было проходить в соседние кабинеты, старались держаться от неё как можно дальше. Очередная смерть, произошедшая несмотря на крайне строгие меры безопасности, окончательно накрыла университет тёмной тучей. Атмосфера стала настолько тяжёлой, что ею будто можно было подавиться.
Ночь. Мужское общежитие.
Было немного за десять. Этажи, которые раньше всегда гудели от голосов, теперь казались мёртво тихими. Когда Ноа случайно уронил стаканчик с зубной щёткой в ванной, громкий стук мгновенно заставил всех поднять головы.
Пытаясь хоть немного разрядить обстановку, Калеб внезапно спросил: — Завтра первая пара есть?
В комнате ещё пару секунд стояла тишина. Потом Ноа ответил: — Ага. Матанализ.
— А, у мисс Миллер.
Снова тишина. Парни разошлись по кроватям, каждый смотрел в свой экран — звук выключен или наушники в ушах. Было так тихо, что можно было услышать падение иголки.
Ноа смотрел на телефон, где был открыт чат с Эвелин.
«Отдыхай. Завтра не опаздывай».
«Понял. Ты тоже ложись пораньше, сестрёнка. И будь осторожна».
«М-м. Всё, что я тебе рассказывала о криминальной психологии, — ни слова никому. Ни одной детали».
«Не переживай. Не скажу».
«Хорошо. Спокойной ночи».
«Спокойной».
Он закрыл чат и открыл приложение для чтения. Эвелин запрещала ему лезть в реальные расследования, но потеряться в романе было вполне безопасно.
Это был старый опубликованный триллер о серии убийств в университетском кампусе. В конце убийцей оказался однокурсник главного героя, а началось всё из-за его романа с женщиной-комендантом, которая была намного старше. Ноа никогда не верил, что подобное может случиться среди людей вокруг него. Художественный вымысел и реальность — совсем разные вещи.
Он не мог представить, что кто-то из этих ярких, живых однокурсников способен на такую жестокость. Точно так же… до того как его заперли в том тёмном герметичном подвале, Ноа не мог представить, что милая и дружелюбная старшекурсница способна оказаться настоящим чудовищем.
— Эй, Майлз, — внезапно раздался голос Райана, нарушив тяжёлую тишину.
— Что?
— Завтра опять побежишь? Возьми меня с собой.
— А… Сначала позавтракай.
После исчезновения Миа Майлз начал каждый вечер бегать по стадиону. По его словам, это помогало пережить тоску по ней и немного ослабляло беспокойство, которое всё время сжимало грудь. Каждый вечер он возвращался в комнату насквозь мокрым от пота.
Комната снова затихла. Ноа услышал разговор, но не придал ему значения. Его роман как раз дошёл до кульминации: убийца в маске демона прямо на глазах у толпы отрубил девушке голову.

Комментарии

Загрузка...