Слегка теплое дыхание Эвелин касалось шеи Ноа. Экран телефона был выкручен на самую минимальную яркость, а звук полностью отключен. В тишине ночи раздавалось лишь их дыхание.
Было 22:10. Для полных энергии студентов это было явно слишком раннее время для сна. Свет в общежитии еще не погас, и Ноа бесцельно листал ленту в сети, выискивая то, что могло бы его зацепить.
Эвелин придерживалась куда более здорового режима, чем он. Особенно после целого дня накопившейся усталости — казалось, она уже уснула, тихо обнимая его, хотя её руки и ноги время от времени лениво двигались, задевая его.
Ноа листал ленту в соцсетях. Друзья из его списка были не из тех, кто часто публикует посты, да и сам он тоже. Большая часть обновлений приходилась на страницу анонимных признаний Университета Лоана.
От признаний в любви до просьб о помощи, жалоб и объявлений о находках — каждый день страница штамповала всевозможные публикации. Она также позволяла увидеть, насколько странные и разнообразные люди и события окружали их на кампусе.
Когда его палец в очередной раз скользнул по экрану, в поле зрения Ноа попал новый пост. Он был от Норы — две или три фотографии, сопровождаемые короткой подписью и ссылкой.
Это была просьба о помощи. У отца девушки диагностировали тяжелое заболевание, и им срочно требовалось собрать крупную сумму на операцию. На первом фото был худой, изможденный мужчина средних лет, слабо лежащий на больничной койке. На следующих двух — медицинские карты и документы с диагнозом из больницы.
Ноа нажал на ссылку внизу. Она вела на краудфандинговую страницу, где подробно описывались симптомы пациента и вся ситуация в семье, подтверждая, что сбор средств был настоящим.
Он зашел в свой аккаунт, чтобы проверить баланс, а затем отправил пожертвование в сто долларов.
Для Ноа эта девушка была одновременно однокурсницей и одним из его немногих друзей. Нора производила на него впечатление человека, похожего на Лайлу Вейл — примерная студентка, красивая, дружелюбная, трудолюбивая и прилежная. Из тех девушек, к которым трудно испытывать неприязнь.
К сожалению, беды и несчастья приходили без разбора и предупреждения. Они никогда не выбирали, плохой человек или хороший. Как бы сильно ни всколыхнулось его чуткое сочувствие, всё, что он мог предложить, — это лишь малую, скромную помощь.
— Помоги сестре тоже перевести сотню, Нейт.
— Ив, ты не спишь?
— Свет от твоего телефона разбудил меня. — Она ущипнула Ноа за щеку. — Переведи сотню от имени сестры, а потом отложи телефон и немедленно ложись отдыхать, Нейт.
— Мгм...
Ноа ввел «Эвелин Миллер» в поле имени донора, отправил еще сто долларов, а затем вышел со страницы. Он открыл чат с Норой. История показывала ответы, которые он просил у неё полмесяца назад, когда не успел вовремя сделать домашнее задание по матанализу.
Это было из-за матанализа. Он отчетливо помнил, как после того, как всё вскрылось, Эвелин в наказание заставила его решить десятки задач за один присест. Это так замучило его, что ему всю ночь снились цифры и формулы.
Он перечитал сообщение, которое набросал в поле ввода, посчитал его не совсем подходящим, удалил и переписал заново. Он проделал это несколько раз, так ничего и не отправив.
— Ей не нужны утешения, — тихо раздался голос Эвелин прямо у его уха.
— Ив, ты знаешь Нору?
В памяти Ноа у его сестры почти не было с ней контактов. Как и другие преподаватели, обычно запоминающие лишь нескольких выдающихся студентов, он полагал, что Эвелин вряд ли помнит Нору.
— Как я могу забыть девушку, которая давала тебе списывать домашку, Нейт?
— Хе-хе... — Он неловко усмехнулся. — Я помню, тебе очень не нравилось, когда я крутился возле неё.
— Твоей сестре не нравится, когда ты общаешься с любыми другими девушками. Она не исключение.
— Тогда почему ты...
— Разве я неясно выразилась? Твоя сестра просто терпеть не может, когда ты сближаешься с другими девушками. Лично против неё я ничего не имею, к тому же она моя студентка.
— Тогда что ты имеешь в виду, когда говоришь, что ей не нужны утешения?
— Лучший способ относиться к больному СПИДом — относиться к нему как к обычному человеку. Всё, что ей нужно — это просто деньги, а не сочувствующие или жалостливые взгляды, которые выделяют её среди остальных.
Эвелин потянулась, заблокировала экран телефона Ноа и положила его на прикроватную тумбочку. — К тому же, уже так поздно. Она, скорее всего, давно спит.
— Ага, наверное...
— Так что будь паинькой и засыпай, Нейт. Иначе завтра утром тебе будет трудно вставать.
Ноа больше ничего не сказал. Он наконец послушался и закрыл глаза. В комнате снова воцарилась тишина. Редкий свет проникал сквозь щели в шторах, отбрасывая небольшое яркое пятнышко перед глазами Эвелин.
Слегка скрытые чувства Норы к нему давно были для неё очевидны. Она прекрасно знала, какой цели служила близость этой девушки к Нейту. Только такой наивный маленький дурачок, как он, мог этого не замечать.
Люди, оказавшиеся на самом дне отчаяния, безусловно, нуждались в утешении и поддержке. Но в то же время они меньше всего желали, чтобы человек, которым они восхищаются, видел их в таком беспомощном, жалком положении.
Её запрет мальчику отправлять Норе сообщение действительно был продиктован тем извращенным, собственническим желанием глубоко в её сердце. Но это был лучший выбор для них обоих. Им в любом случае не стоило слишком много контактировать.
К тому же она надеялась, что девушка будет вести себя прилично и не станет тянуться к вещам, которые ей трогать не дозволено.
......
— Простите, что вернулась так поздно, миссис Хендерсон.
— Ничего страшного, всё в порядке. Я специально оставила дверь открытой для тебя. Заходи, заходи скорее.
— Спасибо, миссис Хендерсон.
Пышная женщина средних лет улыбнулась, придерживая дверь общежития. Девушка шагнула внутрь на ноющих, гудящих от усталости ногах. Она смахнула крупные капли пота со лба и слегка кивнула женщине.
— Опять ты работаешь допоздна. Тебе нужно больше отдыхать.
— Всё в порядке, миссис Хендерсон. Я знаю меру.
— Посмотри на себя — еле на ногах стоишь, а говоришь, что знаешь меру. — Миссис Хендерсон окинула взглядом уставшую, изможденную Нору, и её сердце сжалось от сочувствия.
Это началось несколько недель назад, после выходных в День поминовения. Девушка возвращалась в общежитие почти к самому отбою каждую ночь, часто опаздывая к моменту закрытия дверей. Поначалу миссис Хендерсон думала, что та просто развлекается, и относилась к ней с раздражением.
Позже, когда она узнала, что в семье Норы случился внезапный кризис и девушка подрабатывает допоздна, её отношение смягчилось.
Видя, как эта чистая, красивая молодая особа каждый день возвращается изможденной, мокрой от пота и спешащей успеть вовремя, она не могла не сопереживать ей. По ночам она всегда дожидалась возвращения девушки, прежде чем запереть главную дверь.
— Сможешь подняться наверх? Хочешь посидеть здесь немного? На первом этаже свет горит дольше.
— Не нужно, мне надо поскорее вернуться и принять душ. Спокойной ночи, миссис Хендерсон.
— Спокойной ночи...
Нора шаг за шагом преодолевала ступени на ноющих, лишенных сил ногах. Она проверила общую сумму пожертвований на своем телефоне. По сравнению со вчерашним днем она выросла на несколько сотен долларов. Они стали на шаг ближе к покрытию расходов на лечение её отца.
Она заметила два пожертвования по сто долларов с одного и того же аккаунта, сделанные почти одновременно. Первое было анонимным. Во втором донором значилась... Эвелин Миллер.
Эвелин Миллер... Она не могла не подумать о Ноа. Она была очень благодарна профессору Миллер за помощь. Что же касается мальчика, она по-прежнему не хотела, чтобы он видел всё это.
К несчастью, она и не подозревала, что забыла скрыть от Ноа этот пост со сбором средств.

Комментарии

Загрузка...