— Красиво, правда? Цветочек, который нарисовала мамочка?
— Да, очень красивый.
— Хе-хе...
Кэролайн Монро отложила кисточку с нежной, изящной улыбкой. — Остальное за тобой, Софи. Покажешь мамочке, когда закончишь, хорошо?
— Хорошо. — Маленькая девочка послушно кивнула.
Внезапно громкий плач разрушил теплую, уютную атмосферу в комнате. Женщина тут же выбежала и увидела маленькую девочку, которая сидела на полу в гостиной и заливалась слезами.
Как только девочка увидела её, она заплакала еще громче, указывая на плюшевого медведя перед собой, у которого не хватало уха. — Мамочка! Он сломал моего мишку!
— Я не ломал! Она сама его порвала! — запротестовал мальчик напротив.
В этот момент дверь с другой стороны тоже открылась. Карен Уитакер поспешила к мальчику, присела на корточки и принялась его успокаивать. — Джейкоб, что ты натворил? Ты обижал девочку?
— Это не я. Это она плохая.
— Ничего страшного, это всего лишь игрушка, — поспешила сгладить углы Кэролайн Монро.
— Нет, если ты сделал что-то не так, нужно это признать. Джейкоб, извинись.
— Не хочу!
Поскольку двое детей спорили и отказывались уступать, ситуация оставалась неразрешенной. Эмоции только накалялись, и противостояние продолжалось до тех пор, пока Софи не закончила свой рисунок. Но даже тогда хаос в гостиной всё еще не утихал.
Она подбежала к ногам матери с рисунком, над которым так усердно трудилась, и дернула женщину за одежду. Она подняла картинку, надеясь, что её старания заслужат похвалу, но в ответ услышала лишь: — Иди пока к себе в комнату, мамочка сейчас занята.
В их доме это было обычным делом. Софи узнала мальчика и его маму — они были семьей близкого друга её отца, сегодняшними гостями... Её старшая сестра снова доставляла маме неприятности.
Дети, которые плачут, получают больше внимания от взрослых. Софи понимала это лучше, чем кто-либо другой. Даже несмотря на то, что она была младшей, даже несмотря на то, что она была куда благоразумнее своей старшей сестры.
С самого детства Лидия была такой же одержимой соперничеством, как и она, но талант и старания Софи в любой области намного превосходили сверстников. Её сестра просто лучше умела устраивать сцены, поэтому все внимание взрослых всегда доставалось только ей.
Она не умела плакать и закатывать истерики, как Лидия. Она всегда стискивала зубы и побеждала своих противников сама, никогда не прося о помощи...
В прошлом невежественные мальчишки, которые пытались приставать к ней с нелепой идеей привлечь её внимание, бывали избиты ею так сильно, что больше никогда не осмеливались смотреть ей в глаза.
Она должна была вечно оставаться на стороне победителей. Так было в прошлом, и так будет в будущем. Слово «проиграть» для неё никогда не существовало. Всё, чего она хотела, она должна была заполучить.
Все человеческие эмоции всегда казались ей очень блеклыми — семейная привязанность, дружба, романтическая любовь. Она словно всегда держалась на периферии чужих жизней, никогда ни с кем по-настоящему не сближаясь. В этих пустых глазах от начала и до конца отражались лишь победа и поражение.
Когда она услышала от Лидии о ней и Эвелин Миллер, в сердце Софи почти ничего не дрогнуло. Для её высокомерной и своенравной старшей сестры проиграть кому-то было обычным делом. Ей давно было наплевать.
А потом она встретила Ноа. Как бы она описала свои чувства к нему? Скромный, нежный, чистый, послушный... От внешности до характера, мальчик во всём идеально соответствовал её вкусу. Это лишало её сил сопротивляться желанию... забрать его себе.
Как если бы она увидела на обочине дороги очаровательного, послушного щенка. Если она хотела его, он должен был стать её. Даже если на щенке был чужой ошейник, она сделала бы всё возможное, чтобы вырвать его и прибрать к рукам, какими бы грязными или уродливыми ни были методы.
Более того, он был братом Эвелин Миллер — того самого человека, которому проиграла её никчемная старшая сестра. Она категорически не могла проиграть. Она ни капли не походила на свою сестру-неудачницу.
...
В 23:20 в одном из объектов недвижимости семьи Монро в Лоан-Сити мальчик лежал без сознания на кровати. Одно его запястье было заковано в холодные, жесткие наручники; он беззащитно свернулся калачиком, выглядя жалким и беспомощным.
Этот дом полностью принадлежал ей. Документы были оформлены на её имя. Спрятать Ноа здесь было самым безопасным вариантом. Дальнейшее планирование могло бы стать немного хлопотным, но большой проблемы бы не составило.
Эвелин Миллер сейчас, наверное, сходила с ума от беспокойства. Софи не могла сдержать улыбку. Ей было интересно, как сейчас выглядит вечно спокойное и безразличное лицо этой женщины. Она уже проиграла. Самый заветный мальчик Эвелин вот-вот станет её — целиком и полностью.
Она не могла вечно держать Ноа взаперти, но метод кнута и пряника был подготовлен заранее. Дрессировка питомца — весьма увлекательное занятие. Она верила, что мальчик её не разочарует... Когда в его глазах будет отражаться только она, она позволит ему снова увидеть свет.
Академ и отъезд за границу были ложью. Она взяла неделю отпуска. Это время можно было использовать, чтобы как следует отучить своего нового питомца от старых привычек. Если он не будет выдрессирован достаточно хорошо, всегда будет время сделать это позже.
Сторону Калеба пока можно заставить молчать. В конце концов, он был всего лишь однокурсником и соседом по комнате. По сравнению с выстраданным бизнесом его отца, он должен понимать, как сделать правильный выбор.
Что же до Эвелин Миллер... она может доставить немного хлопот, но как может обычная университетская преподавательница без всякого влияния тягаться с наследницей ведущего предприятия Лоан-Сити?
Раздался еще один телефонный звонок. На экране высветился контакт, сохраненный как «Сестренка». Софи намеренно не стала сбрасывать или выключать телефон. Слушая звонок, она почти видела, как другая женщина в панике мечется из стороны в сторону. Это было доказательством беспомощности проигравшей.
Она немного устала. Она выключила телефон Ноа, пошла в ванную умыться, а затем переоделась в пижаму. Она легла рядом с мальчиком, сохраняя небольшую дистанцию. В тот же момент, когда она открывала глаза, она могла видеть его красивое, нежное лицо.
— Спокойной ночи, щеночек, — нежно прошептала она, коснувшись ошейника на его шее.
...
В комнате было очень тихо. Свет от экрана телефона освещал изысканное лицо женщины, на котором читалась явная усталость. На неё давили слои сонливости, но как бы она ни старалась, уснуть не могла.
Эвелин Миллер обошла почти все места, куда мог пойти Нейт, и опросила всех, кто мог знать о его местонахождении, включая его соседа по комнате. Она спросила Райана и получила ответ... он не знает.
Записи с камер наблюдения показали, что Нейт покинул кампус, но так и не вернулся. Лоан-Сити был таким большим — как она должна была его найти? Нескольких часов пропажи было даже недостаточно, чтобы подать заявление в полицию.
Почти рассвело, а Нейта всё еще нигде не было. Часы беготни вытянули из неё все силы. На подошвах ступней вздулись мозоли, пот пропитал одежду. Ей не хотелось останавливаться, но она уже не могла переставлять ноги.
Она поменялась завтрашними парами с другим преподавателем, так что на её работе это не отразится. У неё был целый день на то, чтобы устроить нормальные поиски, но зацепок по-прежнему не было... Куда мог пойти Нейт?
Самый вероятный вариант сразу же пришел ей в голову.
Но Софи Монро заблокировала все её контакты. Она понятия не имела, где находится эта девчонка. Даже если бы вторая сторона прямо сейчас призналась, что это её рук дело, у Эвелин не было возможности вычислить её местонахождение.
Это был первый раз, когда Нейт по-настоящему исчез из её поля зрения. Безмерная пустота поглотила стройную фигуру Эвелин Миллер. Укутавшись в черную куртку Нейта, она наконец тяжело закрыла глаза, и в своем сердце...
она дала самую безжалостную клятву.
Она найдет Нейта и заставит человека, стоящего за этим, заплатить такую цену, после которой уже не будет пути назад.

Комментарии

Загрузка...