«Я хочу, чтобы ты женился на женщине, которая сможет подарить тебе детей, на ком-то, кто любит тебя даже больше, чем я».
«В этой жизни я тебя сдерживала. В следующей — не забудь жениться на мне пораньше».
«Брак с тобой был величайшим благословением в моей жизни».
«Дэйл, прости меня».
«Я люблю тебя».
...
Похороны тети Клэр прошли именно так просто, как она и просила — никаких поминок, ничего. Они наняли нескольких рабочих, чтобы выкопать могилу, опустить гроб, засыпать его землей и установить надгробие. Все закончилось за день или два. В итоге среди тихих горных лесов стояли только трое родственников — картина была печальной и одинокой.
Все те мелочи, которые она любила при жизни, положили в гроб вместе с ней. Желтая ритуальная бумага сгорела дотла, пепел развеял холодный ветер, пока ничего не осталось — прямо как жизнь, которая ускользнула так тихо, словно и не оставила после себя следа.
Ветерок приподнял длинные черные волосы Эвелин. Солнечный свет падал на нежные белые хризантемы, положенные перед надгробием. В горах стояла тишина, прерываемая лишь слабым шепотом ветра, похожим на мягкую элегию по усопшей.
Сегодня был день их отъезда из Мейпл-Ридж. Дело Уэйда Харлана уже закрыли как несчастный случай. Все, что осталось от семьи Томпсон, было передано дяде Дэйлу. Мейпл-Ридж больше не будет иметь к ним никакого отношения.
Последний взгляд на могилы матери и тети. Руки прижаты друг к другу, три медленных поклона. Затем они вдвоем повернулись и пошли по другой горной тропе прочь из деревни.
Поездка казалась бесконечной. Зимний снег уже начинал подтаивать. Теперь Ноа знал каждую частичку прошлого Эвелин, но не чувствовал при этом ни капли радости. Отныне... у неё действительно остались только они.
Он больше не мог найти ни одной причины, чтобы отстраниться или сдаться. Эвелин стала его единственным выбором. Даже если отбросить все слои любви между ними, он не мог представить выражение сожаления и утраты на её лице, если бы он когда-нибудь ушел. От одной мысли об этом сердце словно пронзала тысяча стрел.
К тому времени, как они добрались до вокзала, солнце уже опустилось низко. Их поезд домой прибудет только ночью. Вокзал был почти пуст, лишь механический женский голос объявлений то нарастал, то затихал. Кое-где в огромном холодном зале мерцали огни. Они прижались друг к другу, делясь теплом в холодную зимнюю ночь.
— Почему ты не проронил ни слова за всю дорогу? Слишком убит горем? — Эвелин ущипнула Ноа за щеку, моргая и глядя на него.
— Я ждал, пока тебе станет лучше.
— Глупенький. Твоя сестра уже не такая хрупкая. — Она положила голову ему на плечо и взяла его за руку. — К тому же, у твоей сестры все еще есть ты и мама.
— Да. Мы всегда будем вместе.
Эвелин улыбнулась. Её тонкие пальцы скользнули между его пальцами, крепко сплетая их. — Не лги своей сестре, хорошо?
До поезда оставалось полчаса. Снаружи внезапно хлынул ливень. Громкий стук дождя наполнил огромный зал ожидания. Воздух стал влажным и ледяным. Сидеть на твердых скамьях было все равно что провалиться в ледяную пещеру.
— Ив, что дядя Дэйл будет делать дальше? — внезапно спросил Ноа.
— Он сказал, что хочет побыть один какое-то время. Пожить в Мейпл-Ридж еще несколько лет. Только когда он действительно сможет отпустить тетю Клэр, он отправится посмотреть мир.
— Тогда если позже я... — Ноа опустил ресницы. Он заколебался, затем продолжил. — Если позже я...
— Скажешь еще хоть слово — и я убью тебя на месте. Твоя сестра говорит серьезно.
— Я... я просто сказал, на случай если...
— Тогда твоя сестра будет оставаться рядом с тобой до самой смерти, — твердо ответила Эвелин, не отрывая взгляда от виска Ноа, смотря на него не мигая.
— Ладно, ладно. Хватит тяжелых тем. — Ноа втянул голову в плечи и выдохнул облачко белого пара. — Ив, я проголодался.
— Ты же не доел свой ужин до этого. — Эвелин достала из кармана плитку шоколада, разорвала обертку и сунула ему в рот. — У сестры в чемодане есть еще хлеб и лапша быстрого приготовления.
Ноа жевал сладкий шоколад и тихо сказал: — Я хочу твоей стряпни.
— Когда вернемся домой, приготовлю все, что захочешь.
— Тогда я хочу тушеную капусту с тофу, тушеную говядину с картофелем и тертую морковь, обжаренную со свининой.
— Хорошо, хорошо. Приготовлю всё.
— Правда? — Ноа искоса взглянул на неё. — Ив, ты не боишься меня в край избаловать?
— Вспомни времена, когда ты не слушался. Ты все еще думаешь, что твоя сестра стала бы тебя баловать?
Ноа задумался на мгновение и понял, что задал глупый вопрос.
Вся снисходительность и поддержка Эвелин всегда строились на фундаменте его послушания. Когда его сестра становилась суровой, она была по-настоящему суровой. В детстве он мог пару раз огрызнуться Лоре, но перед Эвелин почти никогда не осмеливался. Даже объяснения выходили робкими и осторожными.
Именно её четкий баланс нежной теплоты и строгости сформировал его как личность — его ценности, его характер.
Слово «баловать» им не очень подходило. Оно куда больше подходило Лайле Вейл.
С самого детства мистер и миссис Вейл чрезмерно потакали своей дочери, что вызывало немало ссор между Лайлой и её родителями. В итоге Ноа часто приходилось утешать капризную девчонку.
Когда-то была ночь точно такая же, как эта — дождливая, на старом вокзале их родного города. В тот день Лайла сильно поссорилась с родителями, хлопнула дверью и убежала. К ночи она так и не вернулась. Никто не мог её найти.
Ноа и Эвелин помогали в поисках, обходя каждую улицу и переулок. Около семи или восьми вечера Лайла внезапно прислала ему сообщение со своим местоположением и велела прийти одному — никому не говорить.
К тому времени, как он добрался до вокзала, лил дождь. Он вбежал внутрь промокший до нитки, половина его тела онемела от холода. Он нашел Лайлу, свернувшуюся калачиком на скамье в зале ожидания; она пряталась подальше от огней, используя темноту как укрытие.
Он до сих пор помнил те безумные слова, которые она сказала, увидев его. Девушка умоляла его убежать с ней — купить два билета, уехать как можно дальше и никогда больше не видеть её маму и папу.
Он утешал её, тайно переписываясь с Эвелин.
В ту ночь он не ужинал, был замерзшим, голодным, уставшим и сонным. Он мог только сидеть рядом с Лайлой на металлической скамье, дрожа от холода. Снаружи выл ветер и барабанил дождь.
В зале было темно, пусто и тихо. В тот момент он почувствовал себя по-настоящему беспомощным и напуганным, но продолжал успокаивать девушку — пока не увидел знакомую фигуру, вбежавшую внутрь.
Плечи Эвелин тоже были мокрыми, пряди волос прилипли ко лбу. Она быстро нашла его. Он заметил печаль и панику в её глазах, затем увидел, как её взгляд переключился на Лайлу. Она подняла руку, продержала её в воздухе долгое время и, наконец, опустила.
— Вниманию пассажиров, ночной экспресс до Лоана...
Механический женский голос вернул Ноа в настоящее. Он очнулся, встал и взялся за ручку чемодана. — Ив, поезд прибыл.
— Ммм. Пошли.
Они прошли через турникет и зашли в вагон. Проливной дождь снаружи все не утихал, барабаня по обшивке. Их полки находились друг напротив друга. Верхние места были пусты. Лежа на боку, они могли отчетливо видеть лица друг друга.
— Спокойной ночи, Ив.
— Спокойной ночи, Нейт.

Комментарии

Загрузка...