— Я тоже, тетя Клэр. Давно не виделись.
— Ты так выросла там. Должно быть, стала красивой молодой девушкой.
— Здесь всё... хорошо. Я теперь преподаю в университете.
— Преподаешь? Я всегда знала, что ты добьешься успеха, Ив. — Голос на другом конце провода прозвучал с облегчением, за которым последовала пара хриплых кашлей. Женщина, казалось, была нездорова.
— Тетя Клэр, ты простудилась? Это он тебя обидел? — В голосе Эвелин проскользнула тревога. В конце концов, среди людей, которые ей были небезразличны, тетя Клэр была единственной, с кем ее связывали кровные узы.
— Нет, нет. Твой дядя очень хорошо ко мне относится. Тебе больше не нужно присылать нам деньги. Ты еще молода, впереди будет много расходов.
— Но... хорошо. Береги здоровье. Если там возникнут какие-то проблемы, я сделаю все, что в моих силах.
— Хе-хе... — Женщина издала слабый смешок. — Ив все такая же заботливая. Приедешь в гости в этом году? Твоя тетя скучает по тебе.
— В гости? Ты имеешь в виду Мейпл-Ридж?
— Мгм... — серьезно ответили на другом конце.
Эвелин не могла не почувствовать легкого оцепенения. За столько лет никто ни разу не упоминал о ее возвращении. Более чем за десять лет оттуда почти не было звонков. Тетя Клэр понимала ее лучше всех — зачем заводить об этом разговор так внезапно...
У нее было плохое предчувствие, но она также знала, что помимо Лоры и Ноа, тетя Клэр была единственным человеком в мире, который никогда бы не причинил ей вреда. И... она тоже по ней скучала.
— Я посмотрю билеты на поезд в ближайшие пару дней. Постараюсь приехать.
— Правда? — Тон женщины просиял от радости. — Привози и Нейта тоже. Дай тете на него взглянуть.
— Хорошо. Я спрошу у него.
— Хорошо, хорошо. Тетя вешает трубку. Берегите себя там.
— Обязательно. Ты тоже береги себя.
Повесив трубку, Эвелин посмотрела вниз на оживленный, шумный городок. По сравнению с Лоаном он уже казался устаревшим, но все же был куда современнее Мейпл-Риджа.
Это название преследовало ее как кошмар много лет. Проклятия, клевета и ненависть этих людей когда-то врезались ей в память, и стереть их было невозможно. Бесчисленное множество раз они заставляли ее в ужасе просыпаться. Именно повторяющиеся призывы мальчика, зовущего «сестренку», дали ей смелость посмотреть в лицо своим страхам. Ей пришлось стать сильной ради него.
Теперь она больше не боялась. Пока он был рядом, ничто не могло ее напугать.
На завтра были билеты на поезд в соседний штат. Прежде чем бронировать, ей нужно было сначала узнать желание своего малыша.
Эвелин вернулась к обеденному столу. Ноа все еще лежал там на животе, тупо глядя на нее, словно ждал, когда она закончит разговор, чтобы они снова могли повалять дурака.
— Кто это был? Так скрытно, даже мне не сказала.
— Разве у твоей сестры не может быть немного личного пространства? Неужели Нейту обязательно контролировать все, что делает сестра?
— Это ты контролируешь всё, что делаю я...
Эвелин легко улыбнулась, уголки ее губ изогнулись, а глаза наполнились его отражением. — Тогда твоя сестра скажет тебе: отныне ты должен соглашаться со всем, что говорит твоя сестра, хорошо?
Ноа тут же покачал головой, скрестив руки в знак отказа. — Ни за что. Забудь, что я спрашивал.
— Но на самом деле, неважно, скажет это твоя сестра или нет, Нейт, тебе все равно остается только соглашаться с сестрой, не так ли?
Они оба знали это в глубине души, но столь прямолинейное заявление все же пробудило в Ноа бунтарскую жилку. В тех вещах, где Эвелин не была слишком строга, он все еще хотел попытаться отвоевать право выбора.
— Верно?
— Или нет?
Ноа внезапно встал с необычной решимостью. — Неверно! Сегодня ночью я запру дверь. Даже не думай снова вламываться ко мне.
— Тогда твоя сестра подмешает тебе что-нибудь в ужин. Не приходи потом умолять меня.
— Эй! Ты... ты ведь не сделаешь этого на самом деле, да?
— Кто знает. — Эвелин взяла свой стакан с водой и сделала глоток. Морщинки в уголках ее глаз смягчились, а затем она внезапно стала серьезной. — Ладно, ладно. Давай сначала о деле. Хочешь завтра поехать в гости с сестрой? В небольшую деревню в соседнем штате.
— Это... твой родной город, Ив?
— Это считается родным городом биологической матери твоей сестры. Звонок только что был от тети твоей сестры.
Ноа этого не ожидал. С самого детства и до сих пор Эвелин почти никогда не говорила с ним о своей биологической родне. Когда он был маленьким, он не знал, что ее удочерили. Позже, когда он вырос и все понял, он намеренно избегал этой темы.
Двадцать лет заботы и поддержки сделали Эвелин для него ничем не отличающейся от настоящей сестры. Тот факт, что она была приемной дочерью в семье, подсознательно забылся и упускался из виду.
Даже с наступлением ночи он иногда испытывал чувство табу, которого между ними быть не должно было.
— Ты все обдумал? Нейт хочет поехать? — Эвелин пододвинула к нему наполовину полный стакан с теплой водой, поставив его перед Ноа. — Сестра прислушается к тебе. Если не хочешь, сестра тоже не поедет.
Ноа взял наполовину полный стакан и посмотрел на прозрачную жидкость внутри. Он заколебался. — Они не навещали тебя больше десяти лет, даже не звонили. Ив, ты им доверяешь?
— На то есть причина. Ситуация особая. Если Нейт поедет, сестра сможет рассказать тебе все. Если не хочешь, ничего страшного. Мы счастливо проведем остаток каникул, и сестра свозит тебя посмотреть местные достопримечательности. Твоя сестра притворится, что сегодня ни о чем не спрашивала.
Ноа хотел выбрать второй вариант. Их мирная, стабильная жизнь сейчас не нуждалась в рисках. Но это было прошлое Эвелин. Разве можно, любя кого-то, не хотеть знать о ней абсолютно все?
Он поднял голову, моргая, и посмотрел на серьезное лицо Эвелин по ту сторону стола. Этот черный облегающий свитер ей очень шел, подчеркивая ее стройную, но полную фигуру и прекрасно контрастируя с ее фарфорово-светлой кожей. Она выглядела нежной и манящей.
— Я поеду. Мы поедем вместе. — твердо сказал он.
— Хорошо. Тогда твоя сестра забронирует билеты. — Увидев на экране телефона уведомление об успешной оплате, Эвелин встала. — Поезд отправляется завтра рано утром. Сестра пойдет соберет кое-какие вещи. Нейт, ты тоже собирайся.
— Понял.
На самом деле Эвелин почти нечего было брать с собой. Те немногие вещи, что лежали у нее под кроватью, хранились слишком долго и отсырели; она давно их выбросила.
Когда-то на кровати лежал плюшевый медведь — ее любимая игрушка в детстве. Она бережно стирала его и сушила на солнце, но он все равно потерял форму и выцвел.
Остались только скрученная, пожелтевшая старая фотография и пакетик просроченных семян цветов. Семена испортились и высохли; из них, вероятно, больше не выросли бы яркие, красивые цветы.
Она помнила, что за деревней было прекрасное поле полевых цветов. Каждой теплой весной весь склон холма расцветал яркими красками. Когда она вернется, она закопает там все эти семена.
А та фотография была единственной, где были запечатлены ее биологические родители. Снимок был сделан, когда маленькой девочке едва исполнился год. Женщина бережно держала ее на руках, а мужчина, высокий и красивый, стоял рядом с ними.
К сожалению, один угол фотографии был испачкан черным, и лицо мужчины было почти невозможно разглядеть.

Комментарии

Загрузка...