С приближением праздников старая главная улица их маленького родного городка наполнилась праздничной атмосферой. Вдоль дороги выросли лотки, где продавали фейерверки, сигареты и свечи. Многие магазины уже развесили ярко-красные веселые украшения и выставили вывески, рекламирующие самые популярные сезонные товары.
Ноа Миллер поправил шарф, закрывавший половину рта, и подышал теплым воздухом на руки; подол его черной ветровки спускался к ногам. Его лицо было чистым и светлым.
У телеграфного столба его уже ждала девушка. Он пришел раньше назначенного времени, но Лайла Вейл пришла еще раньше.
Лайла заметила его издалека и помахала рукой. Ноа ускорил шаг, направляясь к ней, его взгляд инстинктивно притянулся к ее наряду.
Светло-розовый вязаный свитер поверх белоснежной блузки, короткая юбка в сочетании с белыми утепленными колготками, подчеркивающими ее стройные, прямые ноги, и светло-коричневые кожаные туфли — она излучала то чистое, милое очарование, которое было присуще только ей.
— Пошли, давай сначала возьмем горячий бабл-ти. Я угощаю, — сказала она, запрокинув свое хорошенькое, нежное личико; ее яркие, как у олененка, глаза были ясными и живыми.
— Не нужно, не нужно. Не могу позволить девушке платить.
— Почему нет? Раньше ты столько раз мне покупал.
— Ну хорошо. Я встану в очередь, а ты подожди здесь.
— Угу, как скажешь. — Лайла послушно кивнула.
Наблюдая за тем, как Ноа встает в конец очереди, за его высокой, стройной и расслабленной фигурой, улыбка в уголках ее губ постепенно угасла, пока не исчезла совсем.
Если бы это было раньше, свидание с ним не требовало бы от нее ломать голову над отговорками, или обнимать подушку по ночам, пялясь в телефон в ожидании ответа, или прикладывать... столько усилий...
«*Мама и папа велели мне вытащить тебя завтра на прогулку. Мы так давно не гуляли вместе. Я боялась, что они что-то заподозрят, если ты не придешь. Сможешь выбраться? Просто для вида перед ними.*»
— О чем задумалась? — Мягкий голос мальчика вырвал ее из мыслей. Ей протянули теплый бабл-ти — ее любимый, со вкусом манго.
— Просто думала, куда нам сегодня сходить. Вытащить тебя было непросто.
— В кино, в большой торговый центр — куда угодно. Выбирай сама.
Ноа было все равно, что выберет Лайла. После того как он так долго просидел взаперти, любое место на улице казалось привлекательным. К тому же, когда сестры не было рядом, ему не нужно было так сильно беспокоиться о соблюдении дистанции с девушкой.
Перед уходом из дома он отговорился встречей со школьными друзьями — парнями, которых он хорошо знал. Только тогда Эвелин отпустила его одного, напомнив позвонить ей, если что-нибудь случится.
Проводить время с сестрой ему нравилось, но каждому нужно немного времени только для себя.
— Тогда... давай сходим в кино. Кинотеатр в той стороне. — Лайла указала на другой конец старой улицы и естественно взяла Ноа за руку.
Ее тонкие кончики пальцев казались слегка прохладными, неся в себе тот же женственный холодок, что и у Эвелин. Что его удивило, так это то, как крепко Лайла сжала его руку — твердо, почти по-собственнически, словно она тоже этому научилась.
Ноа не был уверен, не слишком ли эта близость выходит за рамки их нынешних отношений. Его сестра определенно не захотела бы этого видеть. Но он не мог просто так вырвать руку, поэтому позволил ей вести себя за собой.
Кинотеатр в их родном городе работал уже больше десяти лет. Билеты на входе продавала все та же полная, добродушная женщина, тепло приветствующая посетителей.
Многие в очереди были молодыми парочками, держащимися за руки и воркующими, так что их двоих, стоящих позади, было трудно не принять за таких же влюбленных.
Лайла выбрала популярный анимационный фильм, который шел сейчас в прокате и собирал восторженные отзывы в сети.
Они сели на соседние места. Как только свет погас, разглядеть лица друг друга стало трудно — лишь свечение большого экрана озаряло их глаза. Лайла была поглощена фильмом, смотря его очень внимательно.
В такие моменты Ноа чувствовал себя еще более рассеянным. Липкий, пробирающий до костей страх обвился вокруг него, как паразит, ползущий вверх по позвоночнику. Он не мог сосредоточиться на фильме так, как Лайла, поэтому опустил голову и зажег экран телефона.
Почти инстинктивно он открыл чат с Эвелин, словно желая успокоиться, и отправил сообщение.
[Ноа: Ив, ты сейчас дома?]
[Эвелин: Да, а что такое, Нейт? Скучаешь по сестре? На встрече не весело?]
[Ноа: Да неплохо. Просто спросил. Хочешь чего-нибудь вкусненького? Могу принести.]
[Эвелин: Купи бутылку соевого соуса. Дома почти закончился.]
[Ноа: Хорошо.]
Как только он его отправил, к его рту внезапно поднесли горсть попкорна. Лайла надула щеки, глядя на него с явным недовольством.
— Смотри внимательнее, ладно? Фильм и правда очень классный.
— Да, прости. Просто сообщение пришло.
— Тогда в качестве наказания никаких телефонов до конца фильма. Смотри нормально.
— Понял. Смотрю, смотрю.
Фильм действительно был отличным — сюжет динамичный, полный неожиданных поворотов, а анимация красивая. Но Ноа все равно не мог сосредоточиться. Его мысли оставались тревожными. Он заставил себя досидеть до конца фильма, а затем вышел из кинотеатра, чувствуя себя ошеломленным.
— Что дальше? Хочешь пообедать? Можем заглянуть в новые лотки с едой, которые тут недавно открыли.
— Давай, пошли.
Близился полдень, самое оживленное время дня. Улица была забита людьми, каждый временный ларек облепили покупатели. Густые ароматы всевозможных закусок наполняли воздух, разжигая аппетит.
Они накупили немало всего — от корн-догов до шампуров с жареными сосисками и картошки фри с начинкой. Но Лайла съедала всего по паре кусочков, прежде чем передать порцию Ноа, так что в итоге он перепробовал почти весь ассортимент и чувствовал себя совершенно объевшимся.
Наконец, устав от ходьбы, они вдвоем сели на скамейку у обочины. Зимнее солнце поднялось в зенит, щедро заливая все ярким светом. Ноа закрыл глаза и начал задремывать.
— Хочешь прилечь ненадолго? — Лайла похлопала себя по коленям. — Спать сидя, должно быть, неудобно, да?
Ноа хотел отказаться, но слишком уж сильно хотел спать, поэтому он кивнул, лег на бок и устроил голову у нее на бедре, позволяя дремоте затянуть его в сон.
Холодный зимний ветерок играл в красивых длинных волосах Лайлы. Люди шли по улице туда-сюда, пока солнце ползло по небу. Ноа быстро уснул. Она протянула руку и нежно погладила его по голове, стараясь не разбудить.
Когда он проснулся, было почти три часа. Не так уж поздно, и время еще оставалось. Для последней части их сегодняшнего свидания они не выбрали какого-то определенного места. Они просто шли вдоль длинной улицы, проходя мимо одного знакомого пейзажа их маленького городка за другим, заново посещая многие из тех мест, где они бегали и играли в детстве.
Но во всех этих наполненных воспоминаниями местах и в каждом их общем прошлом было невозможно избежать тени Эвелин.
При мысли о ней сердце Ноа сжималось. В голове он то и дело представлял, что произойдет, если сестра когда-нибудь узнает.
Все, что он сегодня сделал, было поистине безответственным по отношению к ней.
И все же Ноа не мог игнорировать отношения между семьей Вейл и их собственной.
Он признавал, что увлекся. В конце концов, раньше такие прогулки с Лайлой казались чем-то совершенно обыденным. Только поддавшись моменту, он осознал, что все уже совсем не так, как прежде.

Комментарии

Загрузка...