— Что там твой отец оставил вашему дяде? — Дядя Дэйв прикинулся дурачком, наотрез все отрицая.
Эвелин покачала головой. Тепло в ее глазах исчезло, сменившись ледяной сталью. — Когда наш отец одолжил вам те деньги, вы жили не так хорошо, дядя. Вы подписали долговую расписку.
— У дяди последние несколько лет тоже были тяжелыми, Эвелин. Ты же разумная девушка — ты поймешь, верно?
— Правда? Но вся эта организация банкета как-то не кричит о «тяжелых временах».
— Ох уж эти ваши шуточки. — Дядя Дэйв выдавил улыбку; его зубы сжались, а затем с силой разжались. — Дядя просто пускает пыль в глаза. Ты говорила, что преподаешь в этом Университете Лоан, да? Должно быть, ты живешь куда лучше меня.
— Дядя Дэйв, деньги вам одолжил наш покойный отец. Какое право мы имеем быть щедрыми от его имени в отношении того, что вы ему должны?
Лицо дяди Дэйва побагровело от ярости, морщины на лбу сбились в кучу. Он злобно уставился на ледяной взгляд Эвелин, отбросив всякое притворство теплоты. Он ткнул в нее пальцем и прорычал: — Эти деньги я был должен твоему отцу, а не тебе. Ты просто какая-то приемная девчонка — что дает тебе право торговаться со мной? Если ты такая крутая, иди притащи сюда своего мертвого отца и спроси его сама.
Эвелин прикусила бледно-розовую губу, крепко прижав сжатый кулак к столу. Ее глаза горели кровавой, безжалостной свирепостью — холодной, безумной, маниакальной — способной заставить похолодеть любого, кто это увидит. Одним из ее самых сильных триггеров было любое неуважение к ее приемным родителям.
Она надавила на плечо Ноа, когда он попытался встать и защитить ее. Ее голос был холодным, как бритва, спрятанная в свежем снегу. — Сейчас вы живете так комфортно и респектабельно. Будет не очень хорошо, если люди узнают, что вы годами должны деньги овдовевшей матери и двум ее сиротам, не так ли? Особенно если ваш сын случайно подслушает снаружи — что он подумает?
Это заставило выражение лица дяди Дэйва слегка напрячься, но злобный оскал остался. Он открыл рот, чтобы снова поспорить, но Эвелин его оборвала.
— Подумайте об этом с другой стороны. Ваш сын только что поступил в колледж, у него впереди блестящее будущее. Вы ведь не хотели бы, чтобы ваши грязные дела повлияли на него, верно?
Эвелин насмешливо улыбнулась. — Многообещающий молодой студент колледжа с пятном на репутации выглядел бы не очень привлекательно, не так ли?
— Ты... Эвелин, ты не посмеешь!
— У меня есть старшая коллега, которая преподает в Уэстонском политехе. Как знать — возможно, ваш сын даже окажется у нее на курсе. — Она достала из кармана телефон. — Если эта запись когда-нибудь всплывет...
— Ладно, Эвелин. Твоя взяла. — Дядя Дэйв тяжело дышал, загнанный в угол, хотя его лицо оставалось перекошенным от злобы. — Я заплачу. Я заплачу.
— Нейт, покажи ему код для перевода.
Ноа кивнул, открыл приложение на телефоне и протянул его. В тот момент, когда звякнуло уведомление о переводе, Эвелин порвала старую расписку, взяла Ноа за руку и вывела его из отдельного зала.
— Ив, ты была такой свирепой.
— Он вел себя так неразумно. На какое уважение он рассчитывал? — Тон Эвелин значительно смягчился. — Только с тобой, Нейт, я могу всегда быть такой снисходительной.
— Да ладно тебе, со мной ты тоже частенько бываешь строгой.
— Разве не потому, что ты сам нарываешься?
— Это потому, что ты контролируешь меня слишком жестко. Любой бы задохнулся.
Слова повисли в воздухе, и между ними воцарилась внезапная тишина. Эвелин ничего не ответила, в точности как всегда — проигнорировав его недовольство. Его свобода и желания никогда не смогут перевесить ее маниакальную потребность владеть им.
Они стояли у входа в отель. Прохладный ночной ветерок касался их лиц, шевеля волосы на висках и щеках тонкими нитями холода.
Яркий лунный свет пробивался сквозь ветви деревьев, отбрасывая пятнистые тени. Вдоль улицы мерцали неоновые вывески.
— Кузина. — Мужской голос позади заставил их обернуться. Тайлер стоял ровно, выглядя вежливым и безобидным. — Вы уже уходите?
Казалось, он не знал о ссоре с его отцом, его выражение лица и манеры были совершенно невинными.
— Да. Мы уходим, — холодно ответила Эвелин.
— На самом деле... Кузина, у меня есть просьба. — Тайлер сглотнул, явно собираясь с духом. — Я только поступил в колледж, на естественнонаучное направление. Постоянно натыкаюсь на темы, которые не понимаю. Ты упоминала, что преподаешь высшую математику в Лоане — нет ли шанса, что ты могла бы...
— Я слишком занята по работе, и мне еще нужно учить Нейта. Нет времени.
— Я не буду беспокоить тебя часто. — Он шагнул ближе; рвение и тоска в его глазах становились очевидными, выдавая его истинные намерения. — Просто добавь меня в контакты. Я буду писать только тогда, когда мне понадобится помощь.
— Я не люблю добавлять случайные номера. В твоем университете есть преподаватели матанализа — можешь спрашивать у них.
— Мы ведь семья, да? Это точно лучше, чем просить чужого человека.
Тайлер сделал еще один шаг, сокращая дистанцию. Ноа внезапно потянул Эвелин за руку и встал перед ней. — Моя сестра ясно выразилась. Будешь давить дальше — и это перестанет быть смешным.
— Кузен, ты неправильно понял. Я правда просто хочу, чтобы она меня немного подтянула.
Тайлер продолжал невинно улыбаться, его лицо было полно безобидной искренности; он использовал фальшивую честность, чтобы завоевать доверие.
В детстве он несколько раз видел Эвелин и еще тогда проникся к ней смутной влюбленностью. Тогда он завидовал тому, как близок к ней был Ноа, и хотел того же, но с другими детьми она всегда была холодно отстранена.
Позже, когда дядя Дэйв оборвал связь с их семьей, Тайлер почти перестал ее видеть. Это чувство росло и зрело в нем до сих пор. Он думал, что поступление в колледж наконец заставит ее обратить на него внимание.
И только сегодня он осознал, что они оставили его далеко позади.
Дядя Дэйв даже не хотел приглашать их на вечеринку — Тайлер умолял и упрашивал, пока отец не сдался. Если он не ухватится за этот шанс сейчас, другого может и не быть.
— Она только моя сестра, — сказал Ноа с холодным лицом, его голос был серьезным и отстраненным. — Она не имеет к тебе никакого кровного родства. Хватит называть ее «кузиной», как будто вы близки.
— Кузен, ты...
Ноа проигнорировал его и повернулся, чтобы уйти вместе с Эвелин. Тайлер пришел в отчаяние и потянулся, чтобы схватить ее. Но не успели его пальцы коснуться ее, как Ноа крепко перехватил его запястье.
— По крайней мере, у нас все еще одна фамилия. Доводить дело до скандала будет невыгодно никому. — Он бросил на него свирепый взгляд, отпустил руку и увел Эвелин, больше не оглядываясь, оставив Тайлера застывшим на месте.
Снаружи отеля тянулась оживленная длинная улица. Они вдвоем шли под тусклым светом уличных фонарей; их тени, длинные и тонкие, тянулись позади.
Эвелин сплела их пальцы, крепко прижав ладони друг к другу. — Не ожидала, что у Нейта есть такая жесткая сторона. Твоя сестра удивлена.
— Ты меня научила. Не все заслуживают хорошего отношения.
— А ты быстро учишься. Похоже, Нейт не такой уж и глупый. — Она искоса взглянула на него, и теплая улыбка коснулась ее щек. — Та фраза, которую ты сказал — «Она только моя сестра», — была очень крутой, маленький дурачок. Твоя сестра всегда будет только твоей.

Комментарии

Загрузка...