— Я не ожидала, что ты так хорош в баскетболе. Мы все думали, что точно проиграем. — Глаза Норы превратились в полумесяцы, а улыбка была сладкой. — Спасибо тебе, Ноа.
— Просто повезло. У меня дела, так что я пойду... спасибо за воду.
Не говоря больше ни слова, он просто обошел Нору и быстро подошел к Эвелин, стоявшей позади, послушный и покорный. — Пойдем, Ив. Я умираю с голоду.
— Угу...
Холодно отозвалась Эвелин. Как только толпа рассеялась и они вдвоем растворились в незаметной ночной тьме, она всунула спортивный напиток из своей руки Ноа, а бутылку воды, которую только что дала Нора, выхватила.
— Ив.
— Что? Жаль расставаться? — Она открыла пластиковую бутылку, позволяя прозрачной жидкости вылиться на кусты рядом с ними.
— В конце концов, это был чей-то добрый жест. Не слишком ли это — просто так ее выливать?
Ноа очень не нравилось, когда Эвелин вела себя подобным образом. С логической и эмоциональной точки зрения, это была чужая добрая воля, и выливать ее казалось слишком жестоким — прямо как в прошлый раз с острыми блинчиками и бабл-ти, которые купила ему Лайла, и которые она небрежно испортила.
Но как бы он ни был недоволен, что он мог сделать? Когда Эвелин на чем-то настаивала, у него никогда не было возможности поспорить. В этот раз это была всего лишь бутылка воды, так что не стоило портить ей настроение.
— Тогда в следующий раз скажи ей, чтобы больше ничего тебе не давала.
Ноа промолчал. Он открыл спортивный напиток и сделал большой глоток. Зимняя ночь была холодной, и пот на его теле быстро остыл. Липкое, жаркое ощущение исчезло, и ему стало гораздо комфортнее.
Он умирал с голоду, живот буквально прилип к спине. К счастью, было довольно поздно, поэтому в главной столовой Университета Лоан не было толпы. Очередь отсутствовала, и хотя еда была уже не такой горячей, ее оставалось еще много.
Ноа и Эвелин оба не любили шумные, привлекающие внимание места. Как обычно, они сели в тихом, уединенном углу, где их никто не заметит.
Порция была щедрой. Гонимый голодом, он ел, не особо заботясь о манерах. В конце концов, перед Эвелин не было нужды быть слишком уж правильным. Можно было вести себя расслабленно.
— Возвращайся, прими душ и как следует выспись. Завтра у тебя рано утром пары.
— Понял. Ив, ты видела, каким крутым был мой последний бросок?
— Очень крутым, Нейт. Ты был великолепен, — ответила Эвелин для галочки, снисходительным тоном, словно хваля наивного ребенка.
Она бы предпочла, чтобы Ноа незаметно смешался с толпой, просто присутствуя для количества, чтобы он закончил игру как обычно, не привлекая ничьих взглядов и ничьего жадного интереса.
Она не считала этих поверхностных девиц, фантазирующих о его лице, какой-то реальной угрозой. Они не могли прикоснуться к тому, что принадлежало ей, не могли его забрать.
Но эти жужжащие, кокетливые паразитки, свободно обсуждающие его и отпускающие всевозможные бредовые шуточки — их пустые слова раздражали, словно назойливые комары летней ночью. От этого ей так сильно хотелось... разорвать их болтливые рты.
Особенно после того финального броска. Среди своих криков и ликований они стали слишком смелыми, осмелившись потянуться к тому, что принадлежало ей.
Когда Нора преградила путь Ноа, она чуть не потеряла контроль. Вспышка жестоких, злобных мыслей мгновенно захлестнула ее. Девушка действовала так открыто, почти провокационно. К счастью, он был достаточно послушным и не стал тратить на нее время.
Ей вообще не следовало его отпускать. Не следовало соглашаться на его участие в такой бессмысленной игре. С какой стати ей позволять этим стервам фантазировать и вожделеть то, что принадлежит ей?
— Будь умницей и иди прямо домой, Нейт. Не выходи больше на улицу, пока я не вернусь.
— Разве ты не пойдешь со мной, Ив?
— Мне нужно кое с чем разобраться в кабинете психологического консультирования. Я вернусь пораньше. Если что-то понадобится, пиши мне.
...
Дверь в кабинет была все еще открыта. Эвелин постучала. В тишине звук раздался резко. Женщина, все еще работавшая с опущенной головой, подняла взгляд и мягко улыбнулась ей.
— Профессор Брукс, вы хотели меня видеть.
— Да, мне нужна твоя помощь с кое-какими делами. Проходи, Эвелин.
Профессор Эмили Брукс встала и положила стопку конвертов вместе с несколькими чистыми листами бумаги на круглый столик перед Эвелин. — Это письма от студентов. Их довольно много, и я не могу просмотреть их все сама.
— Хорошо, я взгляну.
С этими словами она вернулась на свое место. Эвелин открывала конверты один за другим и начала отвечать на различные проблемы и переживания, описанные внутри — конфликты с соседями по комнате, проблемы в отношениях, давление из-за учебы...
Все это были самые обычные проблемы, с которыми сталкивались студенты колледжа. Она видела их во множестве и отвечала с привычной легкостью.
— Ты в последнее время занята по работе? — спросила профессор Эмили Брукс, все еще сосредоточенная на своих бумагах; ее тон был непринужденным и разговорным.
— Как обычно. Мой предмет такой сухой и сложный — сколько студентов на самом деле слушают внимательно?
— Высшая математика, да уж. Наверное, это самый страшный предмет для студентов. — Она на мгновение подняла взгляд на Эвелин. — Кстати, твой брат, должно быть, усердно учится, верно?
— Ноа довольно прилежен. В конце концов, я держу его на коротком поводке.
— Если бы только мой маленький сорванец был таким же послушным, как твой брат. Этот мальчишка то и дело во что-нибудь вляпывается. Эвелин, как ты воспитываешь своего брата? Не поделишься парочкой советов?
— Вы о своем сыне, да? Насколько я помню, он еще только в средней школе.
— Со школьниками среднего звена труднее всего сладить. За ними нужен глаз да глаз.
Эвелин слабо улыбнулась. В средней школе Ноа был довольно послушным и не доставлял ей особых хлопот. Ей не требовались никакие специальные методы.
Кроме того, то, как она контролировала своего брата сейчас, уж точно не было тем, чем она могла бы поделиться.
— Я уже не очень хорошо помню. Я училась в старшей школе, когда он был в средней, поэтому меня часто не было рядом.
— А сейчас? — Профессор Эмили Брукс отложила ручку, скрестила руки на груди и посмотрела прямо на нее. — Ты сейчас довольно строга со своим братом, Эвелин?
— В разумных пределах. Я бы не назвала это чрезмерной суровостью.
— Правда? А мне показалось, что ты держишь его под довольно жестким контролем. — Она сделала глоток воды; ее лицо было теплым, добрым и нежным, излучая располагающее дружелюбие. — Слишком жестко контролировать кого-то — это действительно не очень хорошо. Иногда нужно давать им немного личного пространства и свободы.
— Профессор Брукс.
Эвелин внезапно отложила ручку и выпрямилась, глядя на профессора Эмили Брукс холодными, отстраненными глазами. Ее голос был спокойным и равнодушным. — Мой брат приходил к вам?
— Пару парней заходили сегодня рано утром. Я не уверена, был ли один из них твоим братом.
В то утро у Ноа была пара по идеологии, так что у него не должно было быть времени прийти сюда. Но Эвелин не до конца ей поверила. Как профессору психологии, ей было свойственно помогать студентам сохранять секреты. Более того... Ноа действительно выходил из преподавательской квартиры сегодня днем.
— Если мой брат придет к вам, я надеюсь, вы не станете в это вмешиваться. — Тон Эвелин был ровным и серьезным. — В последнее время он пристрастился к онлайн-играм. Его учеба пошла на спад, и он халтурит с заданиями. У меня не было другого выбора, кроме как стать с ним строже.
— Понимаю. В таком случае некоторая дисциплина необходима.
Профессор Эмили Брукс в конечном итоге сочла объяснение Эвелин более убедительным.
В конце концов, как коллега-преподаватель, в ее глазах Эвелин была взрослой и рациональной. Она не должна быть из тех, кто чрезмерно контролирует других, и, вероятно, умеет сохранять правильные границы.
— С ответами покончено. — Эвелин поправила бумаги на столе. — Я оставлю их вам. Если больше ничего нет, я пойду.
— Мгм, огромное спасибо за помощь, Эвелин.
— Мне не трудно. Я тоже здесь работаю.
Она развернулась и вышла из кабинета, ее фигура исчезла в темной, безлюдной ночи. Звук ее шагов постепенно затих в коридоре.

Комментарии

Загрузка...