Рождество пришло и прошло, и все вернулось в свой привычный ритм. Кампус Университета Лоан вновь обрел свою знакомую атмосферу — зимние дни сменялись зимними ночами, пары начинались и заканчивались, каждый жил своей собственной жизнью.
Последней утренней лекцией был легкий общеобразовательный курс по обществознанию. В глазах студентов факультета информатики он повсеместно считался гарантированным и легким зачетом, поэтому почти никто не слушал по-настоящему. Преподаватель, казалось, понимал ситуацию и просто читал лекцию из-за кафедры, редко утруждая себя взглядом на ряды внизу.
Телефоны в руках, опущенные головы спящих, тихие разговоры, доделывание других заданий — лишь горстка девушек действительно слушала. Атмосфера на этой паре всегда была одинаковой: пока никто не шумел слишком сильно, профессор не утруждал себя вмешательством.
Ноа крутил в пальцах механический карандаш, тупо глядя в окно на зеленый бамбук; его мысли витали где-то далеко. Сосед по парте толкнул его локтем и наклонился поближе, понизив голос: — После обеда играем в баскет против второй группы. Ты в деле, Нейт?
— Я не так уж хорошо играю в баскетбол...
— Да ладно, это просто товарищеский матч. Нам не хватает игроков.
— Мне нужно спросить у сестры. Не уверен, что смогу.
— Серьезно? — Калеб выглядел искренне шокированным. — Нейт, ты реально позволяешь профессору Миллер контролировать каждый твой шаг? Ты в колледже. Ты взрослый человек.
Ноа открыл рот, готовый поспорить, но не смог выдавить ни слова.
Он даже не мог вспомнить, когда Эвелин начала так сильно натягивать поводья. Следуя ее правилам, он перенес свой компьютер, учебники и несколько комплектов одежды в преподавательский корпус. Его кровать в общежитии превратилась в нечто вроде предмета мебели; простыни, которые он аккуратно сложил несколько недель назад, с тех пор так ни разу и не расправлялись.
Рождественское признание на самом деле ничего между ними не изменило. Их отношения уже и так напоминали отношения пары — даже больше.
Пары в конце концов становятся семьей. А они стали семьей задолго до всего остального.
В последнее время он виделся с соседями по комнате только на парах. Даже когда его куда-то приглашали, ему все равно приходилось сначала получать разрешение Эвелин.
Она редко отказывала напрямую, но отчитываться перед ней было обязательным условием. Иначе... он правда не хотел видеть, как злится его сестра.
Это маниакальное, извращенное собственничество и потребность в контроле давили на него с каждым днем все сильнее, пока не становилось трудно дышать.
Даже несмотря на то, что Эвелин была с ним нежной и любящей, заботясь о каждой мелочи с безупречной внимательностью.
Лишение свободы все равно не приносило радости.
Он перестал крутить карандаш и зажег экран телефона. — Я напишу ей прямо сейчас. Все должно быть нормально.
Калеб вздохнул так, словно был в нем разочарован. — Ты никогда не думал о том, чтобы нормально поговорить с профессором Миллер? Она преподает психологию — она должна понять, верно?
— Я... я подумаю об этом.
Правда заключалась в том, что Ноа пытался. Насколько бы разумными ни были его слова, насколько бы правильной ни была логика, как бы сильно он ни спорил, ничто из этого не могло устоять перед единственным приказом его сестры. В тот момент, когда ее выражение лица становилось холодным, ему оставалось лишь закрыть рот и подчиниться.
К счастью, в ответном сообщении было разрешение. Эвелин даже сказала, что придет посмотреть на игру.
— Я могу пойти, — тихо сказал он Калебу.
— Отлично. В пять на площадке.
Лекция по обществознанию закончилась громким звонком. Молодой преподаватель, который с самого начала явно не горел энтузиаззмом, объявил об окончании пары, и студенты волной хлынули из аудитории.
Пары Эвелин сегодня были первыми двумя утром и четвертой после обеда; сейчас она еще должна была быть дома, готовя обед.
Ноа вышел из здания против течения толпы. Идя по улице кампуса, он бросил взгляд в сторону студенческих общежитий, но не пошел в ту сторону.
Контроль Эвелин был слишком строгим. Она почти никогда не давала ему побыть одному и категорически запрещала контакты с другими девушками.
Поэтому после пар ему нравилось бродить по кампусу, чувствовать ветерок, дышать воздухом, который не был заперт в четырех стенах.
Снег на дорожках уже растаял. Мягкий зимний ветер трепал волосы на его лбу, нежный и приятный, и это заставило его вспомнить о том, как Эвелин целовала его... Его сестра и правда была чудесной. Просто ее потребность контролировать его стала слишком сильной.
Вскоре зазвонил его телефон. Он ответил, не проверяя имя звонящего. Нежный, мелодичный женский голос донесся мгновенно: — Пары закончились? Почему ты еще не вернулся?
— Я хотел немного прогуляться по улице.
— Сначала приходи обедать. Уже половина первого. Давай быстрее, быстрее — еда остынет.
— Понял. Уже иду.
Ноа повесил трубку с беспомощным вздохом, прижал учебники к груди и зашагал обратно к зданию для преподавателей. В то мгновение, когда он открыл дверь, его окутал густой, пряный аромат еды. Он положил книги, вымыл руки и сел за стол.
Эвелин положила кусочек тофу ему в пиалу и мягко отдала приказ: — Нейт, будь послушным и останься здесь после обеда. Сестре нужно идти преподавать.
— Разве ты не говорила, что я могу пойти погулять?
— Завтра. Сестра пойдет с тобой завтра.
Его вилка замерла в воздухе. Он поднял голову и посмотрел на красивое, утонченное лицо Эвелин, в его голосе прозвучала нотка мольбы. — Сестренка, я просто хочу прогуляться.
— Будь умницей. Там не на что смотреть. Вечером мы вместе пойдем на пробежку, и ты сможешь набегаться вдоволь.
— Почему тебе обязательно так строго меня контролировать?
— Нейту нужно только слушать свою сестру. — Ее тон стал холодным и ровным, в нем зазвучала неоспоримая сталь. — Сестра делает это для твоего же блага. Останься дома после обеда. Сестра вернется и пойдет с тобой на баскетбольный матч.
— Но...
— Слушайся. — Эвелин нахмурилась и бросила на него строгий взгляд. Ноа проглотил остаток слов.
После еды Ноа вызвался помыть посуду. Эвелин собрала свои учебные материалы, немного успокоила его, а затем ушла в учебный корпус.
В комнате воцарилась тишина. Ноа развалился на столе, глядя в бескрайнее ясное небо. Желание выйти на улицу становилось лишь сильнее. Даже если он не покинет кампус, просто прогуляться было бы достаточно.
В прошлом он не возражал против контроля Эвелин. Она действительно делала все из лучших побуждений и баловала его своей заботой. Но теперь, когда она довела это до того, что почти приковала его к себе, он не мог не желать дать отпор.
Его взгляд бесцельно блуждал и остановился на книге по психологии на углу стола. Он вспомнил о центре психологического консультирования в кампусе. Эвелин была там в штате, хотя ее редко туда вызывали.
Может быть... он мог бы сходить и проведать обстановку. По крайней мере, снять часть груза с души. При условии, что он успеет вернуться до того, как закончится ее дневная пара.
Он намеренно дождался звонка на первую дневную пару, прежде чем выскользнуть из квартиры. Он спустился вниз, прошел по улице, нашел немного спрятанный кабинет консультирования в административном здании и постучал.
— Войдите.
Внутри сидела добрая на вид женщина средних лет с элегантными, утонченными манерами и легкой улыбкой на лице. Ноа встречал ее дважды до этого; он помнил, что она была вторым профессором психологии в университете.
— Ты... младший брат профессора Миллер, верно? Проходи, садись. — Она по привычке встала и налила ему стакан воды, делая все возможное, чтобы помочь ему расслабиться.
Студенты приходили сюда только по двум причинам: на официальные мероприятия по психическому здоровью, с которыми руководство просило ее помочь, или потому, что их что-то тяготило и они хотели об этом поговорить.
— Эвелин давненько не заходила. То, что ты пришел сегодня... ты хочешь поболтать со своим профессором?
— Да, профессор Эмили Брукс. Я хочу вас кое о чем спросить.

Комментарии

Загрузка...