— Последние несколько дней только ты приходишь ко мне в квартиру, Нейт. — Пальцы Эвелин Миллер нежно ущипнули мягкую кожу внизу живота Ноа Миллера. — В конце концов, я купила эти снеки специально для тебя. Но ты ешь их так быстро — пытаешься испортить себе желудок?
— Ничего страшного.
— Ничего страшного? За последние несколько дней ты пропустил как минимум пять нормальных приемов пищи. Если так пойдет и дальше, я больше не буду их покупать.
— С этого момента я буду нормально есть. Сестренка, просто дай мне немного времени. Мне еще нужно доделать домашку.
— Помни об этом обещании, Нейт. Больше не буду тебе мешать.
Эвелин убрала руку, заботливо разгладила подол его футболки и села на край кровати. Она подперла подбородок рукой, молча наблюдая за ним.
Ей всегда нравилось вот так наблюдать за ним, изучая линии его профиля. Мальчик растерял большую часть своей былой мальчишеской мягкости. Теперь его черты были чистыми и утонченными, он был поразительно красив, когда сосредотачивался. Это глубоко притягивало ее, но в то же время делало его мишенью для любой, кто обратит на него внимание.
Еще в старшей школе он однажды упомянул, что одноклассница призналась ему в своих чувствах. Эвелин одобрила его отказ, но причина, стоявшая за ним, оставила горький осадок. Он сказал, что отказал, потому что у него уже есть Лайла.
В то время она не могла никак повлиять на его связь с Лайлой Вейл, поэтому оттягивала их отношения с помощью строгих правил против ранних свиданий, пока они не поступили в университет. После этого ей оставалось лишь беспомощно наблюдать издалека.
Как только Ноа и Лайла официально объявили о своих отношениях, она почти перестала видеться с ним наедине. Страх потерять контроль был слишком силен, заставляя ее выдерживать волну за волной мучительного сдерживания своих собственнических порывов.
Она отказывалась отдавать Ноа кому-либо еще. Отчасти потому, что она вырастила его своими собственными руками. Под ее руководством и дисциплиной она сформировала его ценности и личность такими, какими они были сегодня. Он был ее младшим братом и ее самым большим поводом для гордости.
Каждая эмоция, которую он испытывал, каждая черта его характера были взращены ею. Он был той версией, которую она любила больше всего, той, что приносила ей величайшую радость. С какой стати ей отдавать его кому-то другому?
Эвелин долго продолжала смотреть на его профиль.
Пока Ноа наконец не закончил с заданиями. Он потянулся, а затем устало навалился на стол.
— Теперь готов взяться за матанализ?
— Дай мне минутку передохнуть. Я зубрил весь день, и голова просто раскалывается.
— Тогда почему бы тебе нормально не лечь на кровать?
— Все нормально... Скоро пройдет.
Он сказал «скоро», но вскоре провалился в глубокий сон. Ноа слегка свернулся, уткнувшись лицом в сложенные руки; его дыхание было ровным и спокойным.
Часам к двум или трем дня небо резко потемнело. Приятный солнечный день исчез, когда набежали густые тучи, заслонив свет и опустив температуру.
Ясное небо сменилось пасмурным, и тепло ушло.
Эвелин накинула на него свое черное пальто и включила в комнате обогреватель.
Она пододвинула другой стул и села прямо рядом с ним, ее взгляд скользил по каждому контуру его щеки. Мягкая, нежная улыбка изогнула ее губы.
Он был таким очаровательным... Всегда им был. Перед ней он сбрасывал любую защиту, время от времени обнажая свою самую уязвимую сторону — такую невинную, такую чистую. Как она могла противиться желанию забрать его целиком и полностью?
Не раз она представляла, как запирает его в клетке, словно маленького щенка. Она бы заботилась обо всех его нуждах, разорвала бы все связи с внешним миром, пока в этих ясных, незапятнанных глазах не осталось бы ничего, кроме ее отражения. И тогда она смогла бы наслаждаться им без всяких ограничений.
Как бы он отреагировал? Отверг бы это полностью? Пришел бы в ярость? Страдал бы в молчании? Назвал бы ее сумасшедшей или сорвался бы и отчаянно умолял остановиться и отпустить его?
От одной этой мысли по ее телу пробегала дрожь предвкушения... Но она никогда бы не смогла заставить себя предать Лору Миллер.
С неба начали падать снежинки, оседая на подоконнике и быстро образуя тонкий белый слой. Эвелин потянулась к окну, желая поймать несколько штук, но остановила себя, не желая его будить.
Вместо этого она повернулась обратно и позволила кончикам пальцев легко скользнуть по худой щеке Ноа.
Она всегда делала все возможное, чтобы он был сыт и тепло одет, полная решимости позволить ему вырасти здоровым и в безопасности. Даже в самые тяжелые финансовые периоды для их семьи она урывала часть своего скудного заработка с подработок, чтобы купить лишнее мясо, яйца и молоко.
Своим нынешним характером и комфортными условиями жизни Ноа был всецело обязан годам ее тщательного руководства и заботы.
В последнее время их мать начала присылать деньги, предназначенные для него, напрямую ей. Лора, вероятно, понимала, что Эвелин берет на себя все его повседневные расходы и карманные деньги, и беспокоилась, что он может спустить их впустую, если дать слишком много за раз.
Эвелин отложила эти деньги, планируя сохранить их для будущих нужд матери. Если бы вся жизнь Ноа — финансовая, материальная, эмоциональная — зависела от нее, насколько проще было бы держать его рядом.
И все же в конце концов он окончит Университет Лоан и выйдет в реальный мир. Даже если он продолжит обучение в магистратуре или докторантуре, настанет день, когда он станет полностью самостоятельным. Как же она удержит его тогда?
Снег повалил сильнее, загоняя последних студентов, все еще находившихся на улице, обратно в здания.
Эвелин опустила голову, изучая его спящее лицо. Это темное, грязное желание вздымалось внутри нее, как прилив. Она потянулась, обвивая руками его шею, ее пульс участился.
Она прижалась поцелуем к щеке Ноа, ее глаза жадно впитывали его послушное, умиротворенное выражение лица.
...
Сознание возвращалось медленно. Насыщенный аромат мяса наполнил воздух, заставив Ноа инстинктивно дернуть носом. Он открыл глаза и мгновение смотрел на черное пальто, накинутое на него.
Наверное, сестренка укрыла.
Он встал и открыл дверь. Пряный запах стал еще сильнее. Зайдя на кухню, он заметил кастрюлю, в которой на медленном огне тихо булькало нежное рагу из баранины с редькой. Рисоварка все еще тихо гудела — рис был не совсем готов.
Были и другие звуки — тихий шорох, словно от трения ткани, — смешанные с прерывистыми, приглушенными стонами удовольствия, которые явно пытались сдержать.
Ноа подошел ближе к ванной, идя на звук. Дверь из матового стекла не позволяла четко разглядеть фигуру внутри. Он позвал негромко:
— Сестренка?
Звуки разом прекратились. Вместо этого полилась вода. Через мгновение дверь ванной открылась. Теплый свет сверху вырвался наружу, освещая знакомую женщину перед ним. Эвелин тепло улыбнулась, но в этой улыбке было что-то странно неправильное.
Она стояла босиком на белом кафеле, ее гладкая светлая кожа порозовела от холода. Ее черные колготки валялись сброшенными неподалеку, а капли воды стекали по ее стройным икрам.
— Проснулся? Мой руки, и будем есть.
— Ага... Сестренка, а что ты только что...
— Стирала вещи. — Эвелин спокойно встретила его взгляд. — Стиральная машина начала барахлить, так что пока пришлось стирать на руках.
— Почему ты не надела тапочки? У тебя все ноги красные.
— Они бы просто промокли, глупый. — Она стряхнула остатки воды с рук и вытерла их о висящее рядом полотенце. — Давай, иди умывайся. Еда скоро будет готова.
— Ладно, уже иду.
Эвелин проскользнула мимо него и вышла из ванной. Слабый, незнакомый аромат все еще витал в наполненном паром воздухе, смешиваясь с ее привычным запахом роз.
Ноа включил кран и позволил холодной воде стекать по своим рукам.
В пластиковом тазу на столешнице их одежда замачивалась в чистой воде — его футболка вместе с ее элегантными трусиками для взрослых женщин.

Комментарии

Загрузка...