Полуденный солнечный свет заливал вход в главную столовую Университета Лоан, где собрались стайки студентов. Несколько волонтеров из студенческого совета суетились вокруг, собирая написанные письма и раздавая уже полученные. Вся площадка гудела от живой энергии.
Так называемая акция «Письмо незнакомцу» была в основном предлогом, чтобы люди могли выплеснуть свои проблемы и пообщаться окольными путями.
Ноа Миллер не горел желанием заводить новых друзей. Его круг общения и так был более чем полон, а сестра четко велела ему избегать ненужных контактов.
Поэтому в письме, которое он сдал, не было никакой контактной информации. Его целью было просто выгрузить все недавние тревоги и проблемы за один раз, плюс заработать немного баллов за внеучебную активность.
— Спасибо за участие. Вот твое. — Лайла Вейл подняла взгляд на стоящего перед ней парня. Ее глаза загорелись явным восторгом, а на губах заиграла милая улыбка. — Это ты.
Ноа на мгновение замер, затем вспомнил, что Лайла тоже состояла в студсовете. Он ответил мягкой улыбкой. — Ага, просто решил поучаствовать.
Он потянулся за конвертом, который она протягивала, но она внезапно отдернула руку и поменяла его на другой. — Держи, лучше возьми этот.
— Что не так? С тем какая-то проблема?
— Нет, ничего. — Конверт, который она убрала — она смутно помнила, что его принесла какая-то симпатичная девушка.
Она объяснила: — Это от парня. У вас должно быть больше общего.
Ноа было плевать на пол автора. Он все равно не искал никаких знакомств. Раз она захотела поменяться, он не видел причин спорить. Он принял новый конверт.
— Тогда я пойду... Помощь не нужна?
Лайла сжала в руке конверт, который только что сдал Ноа, поджав бледно-розовые губы. Через мгновение она покачала головой. — Не нужно. Мы справимся.
— Ладно. Увидимся.
— Пока.
Она положила конверт на стол поближе к себе и продолжила разбираться с потоком писем. Лишь после того, как спина Ноа полностью скрылась из виду, она осторожно сунула его конверт в карман.
Когда акция подошла к концу, ей оставалось только извиниться перед последним студентом, которому ничего не досталось, сославшись на то, что одно или два письма могли потеряться.
— Наконец-то закончили. Я вымоталась. — Девушка рядом похлопала Лайлу по плечу. — Пойдем пообедаем вместе, Лайла? Я умираю с голоду.
— Я уже поела перед тем, как прийти. Идите без меня. — Она виновато улыбнулась.
— Ладно, мы пошли.
Письмо в кармане казалось какой-то запретной, запечатанной тайной. И все же внутренний голос продолжал подталкивать ее открыть его. Лайла поспешила прочь и скользнула в тихую рощицу за столовой, где почти никто не ходил.
В конце концов, это были личные мысли мальчика. Ей правда не следовало их читать просто так. Но если они все равно должны были попасть к какому-то случайному незнакомцу, какой вред в том, что их увидит она? По крайней мере, она искренне попытается ему помочь.
Яркий полуденный свет пробивался сквозь густые вечнозеленые листья и падал на чистый белый лист бумаги.
Чрезмерное собственничество и контроль со стороны семьи. Ограничение общения с противоположным полом. Принуждение. Вмешательство... Слова резко выделялись на странице, словно были выделены жирным шрифтом и подчеркнуты, болезненно бросаясь в глаза.
Она внимательно прочитала каждую строчку до самого конца. К тому времени бумага в ее руках превратилась в плотный, измятый комок. Лайла сложила ее, разорвала в клочья и бросила обрывки в ближайшую урну.
...
Ноа сложил ноутбук, учебники и зарядку в рюкзак. Он еще раз проверил, ничего ли не забыл, сунул ключ в карман и приготовился к уходу.
Майлз, только что вернувшийся в общежитие, заметил его и покосился на рюкзак. — Ноа, опять идешь к мисс Миллер?
— Ага. Сегодня после обеда все равно нет пар.
— В последнее время ты в каждую свободную минуту бегаешь в преподавательский корпус, даже спишь там каждую ночь. Разве не здесь твоя общага?
— Вот именно. — Райан свесил голову с верхней койки, продолжая играть в телефоне. — В прошлый раз ты и баскетбол пропустил. По-моему, Ноа потерялся в сладких объятиях мисс Миллер, и мы трое ему больше не нужны.
— О чем вы вообще? Сестра велела мне прийти.
— Моя мама даже в начальной школе за мной так пристально не следила. Ты слишком уж послушный.
— У меня... у меня нет особого выбора. — Голос Ноа прозвучал беспомощно. — Она моя сестра. Она вырастила меня одна. Моя плата за учебу и расходы на жизнь — все от нее.
— Мог бы хоть иногда с ней спорить.
— Посмотрим. Я пошел.
Ноа помахал им на прощание, схватил рюкзак и вышел из общежития. Добравшись до преподавательского корпуса, он постучал в дверь комнаты Эвелин.
— Войдите.
Он толкнул дверь. Эвелин сидела за столом, закинув ногу на ногу, и читала книгу. Теплый дневной свет заливал ее безупречное, захватывающее дух лицо. Очки в серебряной оправе ловили блики, а ее стройные ступни, обтянутые уютными черными колготками, свисали с хлопковых тапочек, мягко покачиваясь... вперед-назад...
— Почему так поздно? Если бы пришел пораньше, мог бы пообедать с сестрой.
— Немного поболтал с соседями.
Эвелин уже убрала свой ноутбук со стола, чтобы освободить для него место. Ноа подключил кабель питания и уже собирался начать выполнять задание по программированию по своему профильному предмету, когда конверт выскользнул из его кармана и упал.
— Что это? — Эвелин подняла конверт и осмотрела его.
— Это с акции студсовета — «Письмо незнакомцу». Это то, которое досталось мне.
— Похоже, оно от парня. А что ты написал в своем, Нейт?
— Просто всякую ерунду. То, что беспокоило в последнее время. В основном чтобы заработать баллы за активность.
— У тебя есть то, что тебя беспокоит, Нейт? Почему ты не рассказал сестре? Твоя сестра, в конце концов, психолог-консультант. — Эвелин закрыла книгу и посмотрела на него с живым интересом.
— Ничего серьезного, правда. Просто... — Ноа на мгновение задумался и выдал безопасную отговорку. — Нагрузка по учебе слишком большая. Профильные предметы, экзамен по испанскому, сертификаты по информатике, и... то, что ты так пристально за мной следишь, сестренка.
— Твоя сестра не настолько строгая. — Она подошла к нему сзади, обвила руками его шею и тихо спросила: — А ты знаешь, что беспокоит твою сестру в последнее время?
— Наверное, работа.
— Вот это.
Ноа опустил взгляд на тетрадь, которую Эвелин положила перед ним. Это была домашняя работа, которую он оставил ей в прошлый раз на проверку. Его решения были испещрены густыми красными пометками, выделяющими бесчисленные ошибки. Исправления бросались в глаза.
— Снова филонил? Как можно сделать столько ошибок всего в нескольких задачах? Ты не боишься завалить экзамен?
— Я правда старался сосредоточиться. Задачи на ряды были слишком сложными.
— Слишком сложными? Тогда твоя сестра проведет тебе дополнительные занятия. Слушай внимательно.
— Можно я сначала закончу задание по Python? — Ноа указал на программу-компилятор, которую только что открыл на ноутбуке.
— Конечно, конечно. Занятие твоей сестры не так важно. Матанализ мы можем оставить напоследок.
— Я не это имел в виду...
— Тогда что ты имел в виду, Нейт? — Руки Эвелин тихо скользнули под подол его футболки, прижимаясь к животу в поисках тепла.
— Сестренка, у тебя такие холодные руки.
Она улыбнулась, наклонившись так близко, что ее щека почти коснулась его, а губы зависли у уголка его рта. — Вот поэтому мне и нужно позаимствовать тепло Нейта. Кстати, а где те пачки чипсов, которые сестра купила на днях? Ты их не видел?
— Не знаю.

Комментарии

Загрузка...