Дневной солнечный свет казался приятно теплым, его зимние лучи особенно ласково согревали кожу. Ноа Миллер скинул тяжелую, громоздкую куртку и сел прямо на краю кровати, ожидая, пока Эвелин Миллер определит ему наказание.
Ожидание перед приведением приговора в исполнение было самой невыносимой частью. И все же Эвелин сидела совершенно неподвижно, не отрывая взгляда от компьютера и просматривая файл за файлом, словно намеренно натягивая его нервы до предела.
— Сестренка... — Ноа, наконец, не выдержал тишины. — Эм... мы разве не собираемся ничего делать?
Женщина не обернулась. В ее голосе прозвучала насмешка. — Больше не можешь терпеть, Нейт? Так не терпится, чтобы сестра тебя наказала?
— Я сижу здесь уже почти час. Может... мы просто забудем об этом?
— Если хочешь спать, ложись и отдохни. Твоя сестра скоро сама со всем разберется.
Ноа с трудом сглотнул, новая волна тревоги поднялась в груди, но давить на нее было бесполезно. Вместо этого сонливость становилась все сильнее. Его веки отяжелели, и он лег на бок.
— Тогда я посплю. — Он скинул обувь и свернулся калачиком под одеялом.
— Мгм. Спи.
Солнечный свет был теплым, и Ноа быстро провалился в сон. Тихое, легкое посапывание донеслось до ушей Эвелин. Ее пальцы замерли над клавиатурой. Она закрыла ноутбук, встала и обернулась. Свет лился из-за ее спины, отбрасывая длинную тень на стройную фигуру мальчика.
Она придержала тело Ноа и осторожно стянула с него футболку. Легкая прохлада воздуха заставила его поежиться во сне, и с его губ сорвался тихий шепот... сестренка.
Длинные ресницы Эвелин дрогнули. Ее прекрасные персиковые глаза оставались холодными и отстраненными. Она достала из кармана маску для сна и аккуратно надела ему на глаза, а затем притянула его к себе так, чтобы его губы оказались у самого ее уха. Она внимательно вслушивалась в каждый интимный шепот, срывавшийся с его губ во сне.
Но внезапно он снова пробормотал: — Сестренка... сестра... нет... я не хочу... я не хочу...
В ее взгляде кристаллизовался ледяной иней, в то время как кровь в венах вспыхнула пламенем, обжигая каждый дюйм тела до боли. Эвелин приоткрыла губы. Ее жемчужные зубы медленно сомкнулись на худом плече Ноа.
Острая боль вырвала его из сна, но она тут же прижала его к кровати. Она нависла над ним, злобно вонзая зубы в его плечо.
— Сестренка, не кусайся — очень больно. — Ноа поднял руку, инстинктивно пытаясь оттолкнуть ее.
Эвелин ослабила хватку ровно настолько, чтобы холодно предупредить его: — Только попробуй оттолкнуть свою сестру и посмотри, что будет, Нейт.
Она почувствовала, как его слабое сопротивление тут же исчезло.
Затем она с силой укусила его за шею, оставляя яркие красные следы, почти прокусывая кожу.
Звучание ее полного имени — «Эвелин Миллер» — с прошлой ночи все еще звенело в ее ушах, как проклятие. На той тускло освещенной дорожке упрямое, бунтарское лицо и голос Ноа выжглись в ее памяти.
В своей ярости она действительно потеряла контроль. Как он мог показать эту свою сторону? Очевидно, она дрессировала его недостаточно хорошо. Слишком много пряников, и теперь понадобился кнут.
— Зачем маска для сна? — спросил Ноа дрожащим голосом. — Можно я... сниму ее?
— Если посмеешь — давай, попробуй.
Маска лишила его зрения. Он не видел ее и понятия не имел, куда придется следующий укус. Страх перед неизвестностью сделал каждую точку на его плечах и шее болезненно чувствительной, и все же у него не было возможности подготовиться.
После того как тринадцатый след от укуса расцвел на его плече, Эвелин наконец остановилась. Жгучая боль выдавила слезы из глаз Ноа. Но наблюдение за тем, как эти слезы скатываются из-под маски, в этот раз не вызвало у нее ни раскаяния, ни жалости.
Она любила Ноа Миллера с всепоглощающей глубиной, как наркоманка, не способная остановиться. Малейший шанс потерять его наполнял ее безумным ужасом.
Она больше не могла позволить ему уплыть в чужие руки. Даже если это будет стоить ей всего — даже если в итоге он ее возненавидит.
Потому что она любила его, она отдала ему всю свою нежность до последней капли. И потому что она любила его, она присвоит себе каждую его частичку, не оставив никому другому ни единой лазейки, чтобы прикоснуться к тому, что принадлежало ей.
Эвелин отвернулась, взяла со стола тонкую деревянную указку и легко прижала ее к макушке Ноа. Ее голос был холодным и властным. — Я спрашиваю. Ты отвечаешь. Ни единой лжи.
Ноа сглотнул и кивнул, до смерти напуганный.
— У тебя все еще есть чувства к Лайле Вейл?
— Нет. Ты же знаешь, что нет.
— Тогда кто она для тебя сейчас?
Он заколебался, не зная, какой ответ ее удовлетворит. Друг? Бывшая девушка? Подруга детства? Любой вариант звучал совершенно разумно, но сестра явно не хотела слышать ни один из них.
С завязанными глазами Ноа не мог прочесть выражение ее лица. Неизвестность только усиливала его панику. Он долго мучился, но так и не смог подобрать правильные слова.
Резкий удар указки хлестнул его по телу.
— Говори.
— Сестренка, ты и так знаешь правду. Я скажу это еще раз, только, пожалуйста, не злись.
— Говори.
Ноа понизил голос еще сильнее, терпя боль и холод, стараясь звучать как можно более тихим и жалким. — Друг. Подруга детства. Бывшая девушка. И не более того. Вчера я правда просто не хотел выбрасывать еду.
— Я не хочу видеть, как ты с ней связываешься. Отныне отказывайся от всего, от чего можешь отказаться. Понял?
Но... ему хотелось поспорить еще хоть немного. Холодная, твердая указка оставалась прижатой к его лбу. В своем предыдущем ударе Эвелин ничуть не сдерживалась; тот участок кожи все еще яростно горел.
— Понял. Можно я сначала надену футболку? Правда очень холодно.
— Я еще не закончила тебя допрашивать. Не двигайся. — Эвелин убрала указку, наблюдая, как он неконтролируемо дрожит. На мгновение в ней промелькнуло нежелание продолжать, но воспоминание о его дерзости прошлой ночью заставило новую волну гнева взреветь внутри. — Руку, которой ты вчера брал ее вещи — вытяни ее.
Ноа уже знал, что последует за этим. И все же он с содроганием вытянул левую руку, затаив дыхание.
Хлесь!
Яркий красный след расцвел на его ладони. Жгучая боль заставила его инстинктивно отдернуть руку. Он стиснул зубы и не издал больше ни звука.
— С Лайлой Вейл пока разобрались. А какие именно у тебя отношения с Норой?
— Мы правда просто однокурсники. Почти не общаемся вне пар. — Ноа поспешил объясниться. Это наказание казалось совершенно несправедливым.
— Тогда спрошу иначе. Как вы контактировали до этого?
— Я пару раз помог ей с домашкой, мы немного поболтали, и все — плюс то, как она помогала выбрать подарок для тебя. Каждое слово — правда, клянусь. — Ноа поднял четыре пальца, словно давая клятву.
Это была абсолютная и честная правда. Эвелин изучила каждое микровыражение его лица и не нашла ничего подозрительного. Только тогда она медленно опустила указку. Закрыв глаза, она протяжно выдохнула. Ярость в ее груди отхлынула, как отступающий прилив, а опасные мысли, витавшие у самого края, погрузились обратно в глубины.
— Последний вопрос. Почему ты посмел назвать свою сестру полным именем?
— У меня... у меня просто помутнел рассудок, и оно само вырвалось. Сестренка, я был неправ. Пожалуйста, не злись больше.
Эвелин мгновение изучала лицо Ноа, затем взяла лежащую у кровати одежду и бросила ему. — Запомни каждое слово, которое ты сказал сегодня, Нейт. Твоя сестра не хочет снова обходиться с тобой так грубо.
— Тогда... можно мне теперь снять маску?
— Снимай.

Комментарии

Загрузка...