Техники стояли перед запечатанными дверями. Сайрус стоял в дверях спиной к ним.
— Остальное я сделаю сам. Уходите и уносите с собой тайну.
Ближе всех стоявший техник поднял голову.
— Ваше Святейшество?!
Он не успел договорить.
В конце коридора послышался очень лёгкий шорох — сначала из вентиляционных отверстий, затем с пола за дверью. Несколько теней метнулись из сумрака по обе стороны, движения короткие. Первыми бросились на двоих, стоявших у двери; техники во втором ряду попятились и наткнулись на стойки.
Никто не закричал. Через несколько секунд на четвёртом подземном уровне остался только низкий гул работающих систем охлаждения.
Сайрус не обернулся. Он достал из кармана коммуникатор, взглянул на последнюю строку символов на экране и вошёл в лифт.
Двери главного зала были открыты. У колонны внутри стоял стражник, держа на руке пальто.
Сайрус остановился на пороге.
— Где остальные?
— Остальные епископы уже поднялись на боевые крепости и покинули Храм.
Сайрус презрительно фыркнул.
— Куда им бежать? Весь континент под контролем Альянса человечества и Китая. Куда бы они ни бежали, везде смерть. Они надеются, что Альянс и Китай их пощадят?
Стражник больше не сказал ни слова.
Сайрус вошёл в главный зал, обошёл длинный стол и сел в кресло с подлокотниками. Он поправил ворот пальто и перевёл взгляд на большой экран с позициями ПВО.
— Сколько ты за мной?
— Шестьдесят лет, Ваше Святейшество.
— Я уже загрузил твоё сознание на сервер. Они не имеют права занимать вычислительные мощности. Отныне ты всегда будешь со мной.
Стражник подошёл к столу, взял с серебряного подноса кувшин и налил в бокал жидкость. Цвет был тёмным, гуще вина. Он поднёс бокал к подлокотнику и протянул.
— Да.
Сайрус взял бокал и дважды повернул его в ладони.
— Иди.
Стражник отошёл к двери и встал.
В боковом углу стены с картой загорелся тонкий сигнальный огонёк — с коммуникационного пульта. Сайрус не поднялся, только поставил бокал на подлокотник.
— Оборона Храма, максимальная мощность.
— Есть.
На пульте вспыхнула панель клавиатуры.
Перехватывающий комплекс над Храмом был выведен на максимальную мощность.
Двенадцать скрытых пусковых шахт, окружавших главный зал, открылись одновременно: крышки поднялись из-под скального слоя, гидравлические штанги вытолкнули их в наклонное положение, направляющие в устьях шахт по очереди развернулись. Лазерные панели одна за другой нацелились на зенит к юго-западу, калибровочные огни один за другим меняли цвет с красного на зелёный.
Носители прибыли двумя партиями точно в срок. Первая вышла из боковых ворот и заняла позиции на склоне перед залом, стволы развернулись в одном направлении.
Вторую партию кранами подняли на площадку верхнего яруса главного зала; опоры опустились на каменные плиты, замки с щелчком защёлкнулись. Углы возвышения стволов нацелились на светлеющий след в зените.
На верхней площадке главного зала остался один оператор. Он пригнулся к консоли и прогнал на экране состояние каждого Носителя.
— Все на местах.
— Добавь по два орудия ближней обороны с каждой стороны, микроволновые боеприпасы — в передовой порядок, — прозвучал голос Сайруса из коммуникатора.
— Есть.
Тридцать пять корпусов вошли на конечный участок.
Угол атаки боеголовок в атмосфере уменьшился, гравитация потянула корпуса вниз, в пикирование. С каждым снижением скорость росла. Воздух перед корпусами сжимался в тонкую оболочку, и от высокой температуры она светилась оранжевым ярче заката. Следы вытянулись в небе в ряд параллельных линий — от Центрального континента до самого Храма.
Первый лазерный залп прошёл наружу.
Лучи шести панелей одновременно сошлись в один и задержались на секунду на брюхе самого верхнего корпуса. Оболочка прогорела на участке, угол полёта отклонился на полградуса, но система управления корпуса тут же вернула его на место.
Второй залп прошёл наружу, два корпуса один за другим были пробиты и разрушились на высоте сорока тысяч метров. Обломки посыпались вниз, на радаре расплывшись в разреженное облако.
Секторы обстрела Носителей открывались один за другим. Лазеры, орудия ближней обороны и микроволновые боеприпасы одновременно развернулись в воздухе над площадкой перед залом. Большинство корпусов были перехвачены на первой линии обороны, оставшиеся несколько прорвались и продолжили снижаться.
Сайрус уже понимал, что не сдержать. Он нажал кнопку и запустил последнюю программу.
Третий залп перехватил и те два, что проскочили во втором. Микроволновый боеприпас на верхней площадке главного зала сработал на конечном участке и излучил в сторону ближайшего корпуса расходящуюся волновую поверхность; электроника внутри корпуса на мгновение перегрузилась, след на конечном участке ушёл под косым углом и врезался в подпорную стену на склоне перед залом.
Остальные дошедшие корпуса один за другим взорвались над зоной зала.
Белый свет ударил сверху вниз.
Купол главного зала треснул по швам. Когда первая каменная плита рухнула вниз, Сайрус всё ещё сидел в кресле, отброшенном на полметра. В его поле зрения осталась только ослепительная белизна.
Белый свет вдавился внутрь, температура шла следом за светом. Он не успел поднять руку. Он почувствовал, как пот на коже мгновенно испаряется, а затем что-то меняется глубже. Этот процесс был очень коротким. Бокала в его ладони уже не существовало.
На площади к западу от Храма всё ещё стояли тридцать с лишним человек.
Они только что возвращались от входа в неоткрытое убежище; у кого-то на плече был тюк, кто-то говорил по телефону, несколько молодых смотрели на восток, где из-под облаков шла светлая линия.
Когда первый человек поднял голову, эта светлая линия уже была в зените.
Белый свет хлынул сверху, так быстро, что теней не осталось. Каменные плиты площади начали светиться в тот же миг, когда свет упал на них; верхний метр за несколько секунд прошёл через плавление и испарение. Человеческие тела обуглились ещё быстрее.
Один молодой человек застыл с поднятой рукой; рука в воздухе превратилась в чёрный обрубок, и после того, как по нему прошёл раскалённый воздух, обрубок рассыпался в пыль и опустился вместе с пеплом.
В двенадцати километрах от города Храма.
Несколько боевых крепостей висели в воздухе в разных положениях. Ближайшая только что завершила разворот, её брюхо было обращено в сторону Храма. Другая поднималась, сопла двигателей раскрылись вниз. Ещё три уже ушли высоко, выше нижней кромки облаков.
Когда первая боеголовка взорвалась над Храмом, ударная волна начала распространяться в высоте за городом.
Ближайшая к эпицентру боевая крепость не успела сманеврировать — фронт волны ударил в её боковую стенку.
Эта оболочка проектировалась против биологического оружия и обычных средств ПВО и не была рассчитана на избыточное давление ядерного взрыва. Оболочка целиком вдавилась внутрь под волной сжатия, все конструкции внутри одновременно сместились, и в течение трёх секунд крепость превратилась в ком металлических обломков, рассыпавшихся под действием гравитации.
Следующая боевая крепость, на которой летел Архиепископ, уже отошла от Храма на довольно большое расстояние.
Сайлия стояла у коммуникационного пульта в кабине, только что отправив короткое сообщение. На приборной панели все красные предупреждающие треугольники вспыхнули в одну и ту же секунду. Силовая установка крепости потеряла ориентацию, когда по её краю прошла ударная волна, и корпус начал крениться. Руки оператора только легли на ручку управления, а крепость уже завалилась на пол-оборота.
— Поднимай!
Голос Архиепископа донёсся с командного места. Когда он поднялся, крепость перевернулась ещё на угол. Освещение погасло полностью, красный свет аварийных ламп кружил по стенкам кабины.
— Поднимай! Слышишь?!
Оператор выжал ручку управления до предела. Нос крепости задрался на участок, она с трудом удержалась в горизонтали в воздушном потоке и отклонилась на два километра к востоку.
— Дави на северо-восток! Там горы!
— Архиепископ!
— Дави! Я сказал, дави!
Крепость прошла по самому гребню горного хребта и на последнем повороте не успела выровняться. Нос ударился в скалу, верхняя половина крепости смялась в точке контакта. Боеприпасы в задних отсеках сдетонировали одновременно, огонь взметнулся с середины склона и окрасил всю поверхность в оранжевый.
Когда третий взрыв разнёсся наружу, последний голос Архиепископа уже слился с шумом помех в кабине, и их нельзя было разделить.

Комментарии

Загрузка...