Центральный континент.
Все пусковые люки одновременно скользнули в стороны. На этот раз никто не отдавал команду на зажигание — пусковые последовательности городов были заданы в течение двух часов, координаты все до единой привязаны к широте и долготе Храма на Западном континенте.
По каналу связи прошла лишь короткая команда на пуск.
Когда первый корпус пошёл вверх, пыль на укреплённой поверхности вытянулась в косую линию. За ним поднялись второй и третий, их следы скрутились в небе в несколько жгутов и потянулись на юго-восток.
Пусковая полоса тянулась от горного прохода до подножия склона; на шестикилометровой полосе люки открывались группа за группой. Корпуса поднимались из шахт, огонь маршевых ступеней превращал всю укреплённую поверхность в оранжевую линию. Одна группа завершала пуск — люки следующей уже приходили в движение.
Альянс человечества выпустил все ядерные боеголовки, какие мог использовать, — тридцать пять штук.
По количеству с Китаем это было в сотни раз меньше, но достаточно было примерно пяти успешно прорвавшихся, чтобы сровнять Храм с землёй.
Город Ся, командный центр.
В правом верхнем углу экрана дежурного вспыхнул сноп красных предупреждающих треугольников.
Он переключил изображение на слой общей обстановки и раз за разом ударил по клавиатуре. Когда данные обновились, он на секунду остолбенел, затем вскочил со стула и быстрым шагом подошёл к главному месту за длинным столом.
— Генерал.
Чу Тянько стоял перед главным экраном и смотрел сводку с Западного континента. Он повернул голову, взгляд упал на планшет в руках дежурного.
— Случилось большое. Альянс человечества выпустил массу ядерных боеголовок, больше трёхсот, все траектории ведут на Западный континент.
Звуки по обе стороны длинного стола в один миг стихли.
Чу Тянько взял планшет, пробежал взглядом от первой строки координат до последнего столбца.
Главный экран переключился на межконтинентальный слой. Следы поднимались из разных точек Центрального континента, пересекали осевую зону и все указывали на одну и ту же координату Западного континента, сжимаясь в один пучок.
Лицо Чу Тянько стало очень мрачным.
— Немедленно свяжитесь с Альянсом человечества, узнайте, что они задумали.
— Есть.
Связь установили в течение трёх минут.
Романов сидел за столом совещаний; на фоне была та самая комната в Пепельном городе, лицо очень спокойное. Он давно ждал, когда Чу Тянько выйдет на него.
Взгляд Чу Тянько впился в его лицо.
— Вице-председатель Романов, что вы делаете?
Романов поднял глаза, сложил руки на столе.
— Генерал Чу, не спешите. Мы просто прощаемся с прошлым.
Воздух в командном центре будто замер на мгновение. Что значит «прощаемся с прошлым»? Какой нормальный человек прощается с прошлым пуском ядерных боеголовок?
— Конкретнее. Каковы ваши цели и намерения? Нам нужно знать, к чему это приведёт.
Тон Чу Тянько был резким, даже без обиняков.
Романов чуть откинулся назад. Он не считал тон Чу Тянько чем-то неправильным: уже то, что тот ещё сдерживался и говорил с ним, говорило о незаурядной выдержке.
— Общество возрождения исчезло, миссия Альянса человечества официально завершена. Мы хотим, чтобы последнюю точку в этой истории поставили мы сами.
Услышав это, Чу Тянько не удержался и потёр лоб.
Он столько лет прожил, чего только не повидал. Но с таким положением столкнулся впервые. Тридцать пять ядерных боеголовок по старому врагу — а заодно, между делом, и по самим себе.
— Значит, ваша цель — Храм.
— Да.
Чу Тянько медленно выдохнул.
Сегодня он снова стал свидетелем распада.
Он не стал обвинять Альянс человечества в бессмысленном убийстве невинных — это было бессмысленно. В таком деле даже жители Гайи смотрят на позицию властей; по приватным разговорам, все наверняка праздновали — даже радостнее, чем китайцы, увидевшие, как утонула Япония.
— Генерал Чу. — Голос Романова шёл по каналу связи. — Остальное предоставьте нам.
Чу Тянько не ответил сразу. Он смотрел в твёрдый взгляд Романова и понимал, что говорить дальше бесполезно; к тому же боеголовки уже были выпущены, а поручать Паньгу и Чжиюаню перехват было тем более невозможно.
Если после перехвата что-то пойдёт не так и перехватчиков не хватит, последствия будут серьёзными. Никто не станет рисковать такой вероятностью; даже если бы кто-то предложил, он бы не согласился.
— Я доложу наверх, — сказал он наконец. — О конкретном решении сообщу тебе чуть позже.
Романов кивнул.
— Благодарю.
...
В первые минуты после пуска ядерных боеголовок в командном центре Западного континента никто не произнёс ни слова.
Дежурный трижды обновил данные — траектории не изменились. Время прибытия первой партии показывало двадцать шесть минут.
Чжиюань стоял у стены, засунув обе руки в карманы куртки. Сначала он посмотрел на пучок линий на главном экране, затем повернул голову, и его взгляд остановился на Лин.
— Да ладно, вы в Альянсе человечества настолько жёсткие?
— Это решение Романова и остальных, — сказала Лин. — Я не вправе вмешиваться.
— А если бы решала ты?
Лин почти не сделала паузы.
— Если бы я, я бы не тянула до сих пор. Чем раньше закончить, тем раньше все освободятся.
Чжиюань две секунды смотрел на неё, кивнул, вынул одну руку из кармана и несколько раз постучал кончиками пальцев по краю стола.
— Ты тоже из китайских консерваторов, считаешь, что они слишком осторожны.
Он повернулся обратно и посмотрел на другую сторону главного экрана. Трёхуровневый диспетчерский экран Паньгу всё ещё горел, полоса прогресса перед ним ползла вниз.
— Паньгу, а ты что думаешь?
— Старший, я готовлю ликвидацию последствий.
— Нейтрал.
Паньгу не ответил. Через три секунды полоса прогресса на экране сдвинулась на две клетки.
— А ты, старший?
Чжиюань вынул из кармана вторую руку и развёл обе перед собой.
— Тьфу, я из машинного народа. Я за цифровую жизнь: после вознесения не останется противоречий.
— Старший, твоя мысль очень опасна.
Чжиюань скользнул взглядом по диспетчерскому экрану Паньгу. Список ликвидации последствий уже открылся на первой странице: в графе проектов шли номера пунктов сбора, группы обработки тел, график консервации руин.
— Когда много работаешь, действительно становишься опытнее.
— Есть ещё куда расти.
— Продолжай стараться.
Чэн Юэ стоял между тремя людьми и не обращал внимания на то, как три искусственных интеллекта делятся на фракции. Холодный пот выступил у него на затылке.
В голове у него крутилось одно. Если бы всё пошло так, как он изначально думал, — через месяц дойти до ворот Храма, — насколько сложнее была бы тогда ситуация.
Он ломал голову, но так и не нашёл ответа.
— Обстановка и правда слишком хаотичная, — тихо проворчал Чэн Юэ.
Он взял переговорное устройство и переключил канал на всю команду.
— Внимание всем подразделениям. Всем наземным силам и беспилотным единицам проследовать к укрытиям и ждать, одновременно готовясь к наступлению. По пути встреченных людей реформистов сначала брать под контроль, не открывать огонь, конвоировать в тыловые временные пункты. Повторяю: встреченных людей реформистов сначала брать под контроль.
В канале один за другим ответили «принято». Дольше всех отвечала машина Ханса; между его «принято» проскочила приглушённая фраза Кремера, которую перекрыло «принято» Ханса.
Отключив связь, Ханс взглянул на Кремера.
— Похоже, опять случилось что-то большое.
— Э-э... вообще-то ничего, никто даже не обращает внимания на такую мелкую сошку, как мы.
Ханс покачал головой:
— Не так. Я думал, мы отличимся на поле боя, а в итоге через день снова прячемся под землю.
— У Китая есть поговорка: мечты воздушны, реальность костлява. Надо научиться принимать это; уже то, что выжили, неплохо.
— Ладно, хватит, поехали.
Ханс нажал на газ и направился к укрытию.

Комментарии

Загрузка...