Первая волна — три ракеты вышли с наземных пусковых машин, выхлопные струи прочертили по склону оранжевую линию. После подъёма каждая слегка отклонилась, разошлись по трём направлениям и пошли вверх; на экране радара их траектории сложились в узкий треугольник.
Высотные платформы одновременно открыли секторы обстрела, двинулись к зоне пересечения траекторий с северо-востока, с севера и с северо-запада; индикаторы заряда на концах стволов перешли с тусклого на яркий.
Пятнадцать целей.
Когда пятнадцать ядерных боеголовок были обнаружены на большой высоте, они шли на высоте от восьмидесяти до ста двадцати километров. Сайрус опасался, что Китай уничтожил все остальные пусковые шахты, к тому же удар был внезапным — даже ложные цели не успели за ними.
Первая была перехвачена на ста десяти километрах.
Один из трёх перехватчиков ударил во внешний элерон, корпус потерял устойчивость и разрушился за пределами атмосферы. Второй вошёл снизу в брюхо корпуса, пробил обшивку и взорвался внутри.
На радаре взрыв выглядел как две последовательно наложившиеся друг на друга светящиеся точки. Люди на земле, подняв головы, увидели, как в небе вдруг вспыхнула точка ярче солнца и стала расширяться.
Затем третья, четвёртая, пятая.
Ядерные бомбы одна за другой взрывались в высоком небе с интервалом в несколько минут. Вспышки протянулись с запада на юго-восток, светящиеся точки выстроились в прерывистую дугу у зенита. Каждая следующая вспышка была восточнее предыдущей; последние несколько взорвались над морем, свет отразился от облаков и на миг окрасил их нижнюю кромку в бледно-золотой.
Чжиюань вычёркивал координаты каждого взрыва из окна. Палец остановился на четырнадцатой отметке, потом он её вычеркнул.
Он, выложившийся на полную, был просто невероятен, и это не обсуждается.
Четырнадцатая и пятнадцатая были перехвачены в воздушном пространстве ещё восточнее. В вычислительном окне Чжиюаня последние данные перехвата кадр за кадром выровнялись, зона падения сжалась до нуля. Он отодвинул терминал и обернулся к Чэн Юэ.
— Все перехвачены.
Отметки на главном экране все разом стали серыми.
— Отлично, — сказал Чэн Юэ.
Он вышел из-за командной консоли, встал у длинного стола и посмотрел на Чжиюаня.
— Всё человечество на Гайе должно выразить тебе благодарность.
Уголок рта Чжиюаня пополз вверх, и он сдержал улыбку только тогда, когда в отражении экрана увидел её дугу. Он повыше закатал манжеты.
— Да ничего, обычная практика.
Сбоку вклинился голос Паньгу.
— Товарищ старший полковник, пусковые шахты уничтожены более чем наполовину, остались только нелокализованные мобильные пусковые машины. По разведданным, их количество ограничено, в ближайшее время стратегической угрозы они уже не создадут.
— Сообщи в тыл.
— Есть.
Чэн Юэ подошёл к консоли и переключил общую карту обстановки на вторую страницу. Из пятидесяти точек, отмеченных на центральной оси Западного континента, осталось лишь с десяток серых кругов, медленно двигавшихся.
— Пользуясь случаем, зачистим и остальные.
— Есть.
Пепельный город, зал заседаний.
Во главе длинного стола сидел Романов, слева — Родригес, справа пустовало одно кресло. Большой экран был разбит на несколько ячеек, в каждой — изображение одного из градоначальников Альянса человечества. Кто-то был за столом, кто-то в машине, у кого-то за спиной была стена книг.
— Сегодня не очередное совещание, — начал Романов. — Обсуждаем только одно.
Общество возрождения больше не представляет угрозы. Альянс человечества создавался для совместного спасения, и на сегодня это дело можно считать завершённым.
Лица в ячейках одновременно дрогнули. В ячейке Андрея послышался звук поставленной на стол чашки, Родригес не двинулся, он смотрел в стол.
Андрей потёр голову.
— Заместитель председателя, что это значит?
— Альянс человечества должен стать историей.
Романов договорил и откинулся на спинку стула на два пальца.
— Первое: наше развитие невозможно без Китая. Второе: Китай уже начал сотрудничество с той цивилизацией, к которой принадлежит Чжиюань. У них есть нанороботы, есть энергетические щиты. Это значит, что нам с большой вероятностью не нужно покидать Гайю, и если мы станем помехой, Китаю достаточно будет заняться нами, и мы станем вторым Обществом возрождения. Третье: генный усилитель. Никто не устоит перед этим соблазном.
Дыхание в четырнадцати ячейках стало слышно отчётливо.
— Хотим мы того или нет, Китай будет оказывать на нас серьёзное влияние. Чем потом расходиться из-за разногласий, лучше завершить всё идеальным финалом. А какими будут наши отношения с Китаем после этого — каждый решит сам.
Андрей посмотрел на других градоначальников; никто не собирался говорить, и только тогда он взглянул на Романова.
— Как ты собираешься устроить финал?
— Лин просчитала: в ПВО Общества возрождения появились бреши, внутри началась взаимная резня. Реформисты тоже начали действовать, и им стало ещё труднее закрывать дыры. — Романов сказал: — Уничтожить Храм — то, чего мы не смогли сделать со времён Золотого века. Мы это сделаем. Это единственное, что мы можем сделать.
Андрей понял.
— Ты хочешь применить ядерную бомбу.
— Да.
— Китай не согласится. — Андрей прижал ладонь к столу. — В Храме есть обычные люди, слишком велик риск задеть невиновных.
— Ты знаешь, как Общество возрождения всегда относилось к обычным людям. — Голос Романова стал ниже. — Когда их действительно окружат, они используют обычных людей как живой щит. И сколько тогда придётся держать осаду? Сколько ресурсов и времени потратить? Сколько людей удастся спасти?
Романов сказал с большой решимостью:
— Раньше Китай вёл нас за собой. На этот раз мы поведём Китай. Голосуем. — Он обвёл взглядом все окна. — Заодно избавимся от ядерных бомб и избавим Китай от необходимости обсуждать с нами безъядерный статус.
Родригес поднял руку первым.
Вторая рука. Третья, четвёртая.
В ячейке Андрея он сидел не двигаясь и смотрел в стол.
Это можно было сделать и по порядку.
Обычным способом зачистить последние десятки пусковых шахт, сколько угрозы останется от мобильных пусковых машин, а потом шаг за шагом продвигаться, потратив максимум ещё два месяца.
Нет, обязательно нужно этим способом.
После некоторого колебания он поднял руку.
Андрей на словах говорил, что не спит, но на самом деле никто не знал лучше него, насколько спокойными были эти дни.
Раньше он был не таким. Как человек, отвечавший за оборону ближе всех к Обществу возрождения, он не мог позволить себе размякнуть.
Когда-то именно он первым предложил отказаться от Южного континента и медленно отходить на Центральный континент. Он мог отказаться даже от своих, а теперь начал проявлять женскую мягкосердечность.
Андрей мысленно усмехнулся над собой нынешним: спокойная жизнь отняла у него многое.
Он поднял руку уверенно и больше не двигал ею.
Взгляд Романова задержался на его ячейке две секунды. Уголок его рта приподнялся, совсем немного, и в горле не вырвалось ни звука.
— Тогда начинаем. Родригес, дальше всё на тебе, не сдерживайся.
Родригес встал со стула.
На экране взгляды остальных последовали за ним.
— Понял.
Ответив эти два слова, он повернулся и пошёл к двери.

Комментарии

Загрузка...