Сайрус убрал руку.
Восемь номеров на панели управления так и остались на месте, индикаторы не горели. Он нажал ещё раз, вдавил скрытую защёлку до упора — восемь номеров мигнули и снова все погасли.
Лицо его окончательно изменилось.
Ален на такое не способен. У него нет возможности одновременно заблокировать цепи управления восемью глубоко заглублёнными пусковыми шахтами.
Сделать это могло только что-то извне.
Китай, Альянс человечества или они оба вместе. Каким-то способом, которого он ещё не видел, обошли стенки шахт, демпфирующий слой и бронированные крышки и вывели из строя оборудование внутри.
А это значит, что все пусковые шахты небезопасны.
На этот раз Сайрус не стал запускать по одной шахте, а сразу открыл нижний ряд общего контрольного затвора.
Полный пуск.
Номера на панели загорались один за другим. Первый ряд загорелся, второй загорелся, третий загорелся наполовину и остановился.
Только половина шахт, уже вошедших в обратный отсчёт, прошла последнюю минуту.
В Гоби, на горных хребтах, у кромки лесного массива от горизонта поднялись следы и разошлись в разные стороны.
Две из них целились в один из перевалочных портов Альянса человечества на внешнем периметре Западного континента, остальные — все внутрь Китая.
Бить по Альянсу человечества не имело смысла. Только причинив Китаю настоящую боль, можно было продолжать разговор.
Сайрус вернул общий контрольный затвор на место, взял со стола переговорное устройство и нажал зашифрованный диапазон северной линии.
— Где вы сейчас?
Ответ пришёл быстро.
— Ваше святейшество, мы на старом посту Байлин, до следующего перемещения пятнадцать минут.
— Немедленно проверьте пусковые машины на неисправности. Как будут результаты — сразу сообщите.
— Есть.
Связь отключилась. Сайрус положил переговорное устройство на стол и поднял глаза.
Архиепископ стоял у двери.
— Верни Алена. Лишь бы дышал, остальное неважно. И готовь новый раунд переговоров.
Руки Архиепископа висели вдоль тела.
— Есть. — Он повернулся и вышел, дверь закрылась.
После ухода Архиепископа во внутреннем зале остался только настенный светильник, тень давила со стены и косо пересекала карту.
Сайрус сидел в кресле с подлокотниками и расстегнул одну пуговицу на воротнике пальто. Кожа под воротником обвисла, цвет был темнее тыльной стороны ладони, поперечные морщины шли одна за другой.
Он разом постарел.
Некоторое время он смотрел на разбитый на полу бокал.
— Почему.
Это было сказано в воздух, никто не ответил. Он повторил, тише первого раза.
— Почему Китай появился здесь.
На планете Гайя изначально не должно было быть пришельцев. Общество возрождения, Альянс человечества — счета за несколько сотен лет велись на этом континенте, кто победил, кто проиграл — дело своих. Теперь какая-то неизвестно откуда взявшаяся страна перевернула весь стол.
Он даже не знал, сколько у противника людей, сколько городов, на что он опирается в этой войне, не рухнет ли его страна из-за череды кризисов. Единственное, что он знал точно, — это бесконечная логистика и неиссякаемые ресурсы.
— Если бы не Китай, эти отбросы не прожили бы и двадцати лет.
Они всё время готовили планы на случай, если Альянс человечества не выдержит, а вышло наоборот — не выдерживали они.
— Сайрус, похоже, у тебя крупные неприятности.
Голос донёсся со стороны двери, низкий и глухой.
Он обернулся.
Дверь внутреннего зала не открывалась. В левом конце каменной стены, там, где раньше висел портрет одного из Пап прошлых поколений, изображение сдвинули, и из тайника за стеной выползла часть тела.
Сначала показалась лишь изогнутая поверхность, затем она продвинулась вперёд на полметра, панцирь развернулся из тайника слой за слоем, две передние конечности упёрлись в каменные плиты с сухим треском. Когда существо выползло целиком, оно заняло половину плит внутреннего зала.
Огромный жук. Кольцо панциря между головой и грудью отливало тёмно-золотым блеском, на спине громоздились складки, в щелях между ними виднелась бледно-зелёная мягкая ткань. Ротовой аппарат повернулся по кругу и нацелился на Сайруса.
— Дэвид.
Взгляд Сайруса не отрывался от кольца панциря.
— Если есть способ — говори, не язви здесь.
Дэвид издал отвратительный смех. Звук был похож на то, как панцирь трётся о панцирь, без ритма.
— Сайрус, ты уже потерял голову.
Он продвинулся на полметра, передние конечности упёрлись в плиты под картой.
— Я даже ракету не выдержу.
Он снова усмехнулся.
— Стоит Китаю сбросить сюда одну ядерную бомбу, и я умру вместе с тобой. Не считай меня спасителем. Я тебя не спасу. Сам думай.
Настенный светильник во внутреннем зале мигнул. Сайрус сложил руки на коленях и заговорил только через несколько секунд.
— Способа нет, но есть один путь отступления.
Ротовой аппарат Дэвида замер.
— Какой путь отступления.
— Цифровая жизнь.
— Весьма сомнительный путь отступления. — Дэвид немного отступил, два усика дрогнули в воздухе. — Мы не сможем улететь с Гайи.
— В другое место, — сказал Сайрус. — Улететь — тоже быть пойманным. Чтобы выжить, придётся отказаться от этого тела.
Дэвид повернулся, панцирь прошёл по плитам с непрерывным скрежетом. Он дополз до входа в тайник, передние конечности ступили внутрь, тело развернулось на пол-оборота.
— Делай как хочешь.
Он повернул голову обратно и взглянул на Сайруса.
— Когда до этого дойдёт, я уйду в море и не стану с тобой сходить с ума.
Панцирь сегмент за сегментом втянулся в тайник, дверь закрылась изнутри. Каменная стена снова стала прежней, только портрет сдвинулся на одну клетку, и никто его не поправил.
Сайрус ещё некоторое время сидел один в кресле.
Он сунул пальцы за воротник, надавил на обвисшую кожу, потом положил руку обратно на колено.
Северная линия, старый пост Байлин.
Семь пусковых машин стояли в вырытой в лесу котловине. Носы — на север, кормы — к временной дороге, утрамбованной щебнем. Маскировочные сети накрывали корпуса, на сетке лежал слой хвои.
Командир стоял перед второй машиной, в руке — переговорное устройство.
Он повесил переговорник обратно на пояс и посмотрел на солдата рядом.
— Проверь электрику, гидравлику, пусковую раму. На второй машине ещё раз проверь гироскоп.
— Есть.
Солдат с ящиком инструментов пошёл к корме.
Командир постоял на месте, глядя на него.
Этот отряд никогда не задерживался на одном месте больше часа.
Координаты пусковых машин он определял сам. При каждой смене позиции отряд выступал на сорок минут раньше, шёл по непокрытым дорогам, избегая любых стационарных объектов и радиолокационных отражающих поверхностей. За три года они нигде не оставались дольше пятидесяти минут подряд.
Папа велел проверить машины.
Возможны только два варианта. Либо готовится пуск и нужно подтвердить целостность пусковой последовательности. Либо что-то случилось и нужно выяснить, сколько машин ещё пригодны.
И то и другое означало одно.
Дела плохи.
Он поднял руку и взглянул на часы. 14:47.
Солдат обошёл третью машину с кормы и залез под четвёртую. Через полчаса он выскользнул из-под днища, вытер масло с рук о штанины и подошёл к командиру.
— Докладываю: на машинах с третьей по седьмую электрика в норме, давление гидравлики в стандартном диапазоне, ход пусковой рамы в норме. Гироскоп второй машины откалиброван, отклонение в допустимых пределах.
Командир кивнул.
— Всё в норме.
Он нажал зашифрованный диапазон.
— Ваше святейшество, на северной линии все пусковые машины проверены, неисправностей нет.
Ответ с той стороны пришёл с большей задержкой, чем обычно.
— Ждите на месте, будьте готовы к пуску.
— Есть.
Связь отключилась.
Командир убрал тактический терминал в карман, не вернулся к головной машине и некоторое время стоял, глядя на сосновый лес.
Пятнадцать минут прошли. По правилам пора было двигаться. Он не отдал приказ выступать, подошёл к кабине второй машины и дважды стукнул по стеклу.
— Пока не двигайтесь, ждём следующего приказа.
— Есть. — Из машины отозвались.

Комментарии

Загрузка...