Западный континент, командный пункт ПВО Общества возрождения.
На экране появилось море светящихся точек. Они надвигались с запада, каждая тянула длинный тонкий след, интервалы были ровными.
Дежурный доложил дистанцию обнаружения, голос его был ниже обычного:
— Сто двадцать. Повторяю, сто двадцать.
Офицер у пульта встал и первым делом нажал кнопку связи.
— Подъём.
Телефонный звонок из командования ПВО дозвонился до Архиепископа за четыре минуты. Архиепископ положил трубку, прошёл через галерею во внутренний зал. Сайрус стоял перед той настенной картой; бокал в его руке давно остыл.
— Ваше святейшество, вся сеть ПВО Западного континента приведена в действие. Сто двадцать входящих целей, все идут на район пусковых шахт.
Сайрус поставил новый бокал на угол стола.
— Сначала перехват.
— Есть.
Первая волна перехвата вспыхнула в небе к северо-западу от Западного континента.
Позиции ПВО Общества возрождения открыли огонь первыми из-за горного хребта. Мобильные фазированные решётки отметили траектории входящих ракет на антенном полотне; лазер следовал за отметкой, задержался на корпусе ракеты меньше секунды, и та раскололась в воздухе — два обломка разошлись и полетели вниз.
Второй и третий лазеры подключились. Ряды Носителей на позициях подняли стволы на фиксированный угол возвышения и, когда прорвавшиеся цели входили в зону поражения, давали залп.
Это был тщательно подготовленный перехват. Они вели огонь партиями; первые залпы били по самым быстрым ракетам, чьи точки падения были ближе всего, отсекая самую опасную партию снаружи. Зенитные ракеты из наземных пусковых шахт поднимались партия за партией и тоже шли навстречу ракетам, уже прижавшимся к малой высоте.
Паньгу пункт за пунктом докладывал о потерях на главном экране.
— Из первой партии в сто двадцать целей сбито одиннадцать.
— А Альянс человечества?
— Их первая волна шла по низким траекториям, процент перехвата выше, — сказала Лин. — У Общества возрождения запасов ПВО больше, чем предполагалось.
Чэн Юэ взглянул на время в правом нижнем углу экрана.
— При такой плотности они не выдержат второй волны.
— Есть.
— Бить вместе с ними. Мы готовились так долго. Передай тылу, пусть как можно скорее пополнят.
— Есть.
Пусковые шахты на позициях стреляли группами. Только предыдущая группа прекращала огонь, как люки следующей уже раздвигались. Жар от стволов по укреплённой площадке доходил до подножия склона; белая линия на пустоши не прерывалась.
Вторая волна перехвата Общества возрождения была плотнее первой. На нескольких позициях лазеры распределили между двумя группами целей, перехватчики тоже выкатили из укрытий на открытые позиции. На сороковой минуте Паньгу назвал новую цифру.
— Расход перехватчиков превысил восемьдесят процентов.
Чэн Юэ не ответил.
— Они начали закрывать бреши биологическим оружием, — сказала Лин. — Ночные призраки пошли в бой.
На главном экране серая зона среди светящихся точек просела на один слой, но снова поднялась в другом направлении. Когда третья волна ракет надвинулась с северо-западного края, Общество возрождения больше не стреляло партиями: огонь вели все, кто мог.
На пятьдесят второй минуте.
Ракеты-перехватчики Общества возрождения были израсходованы полностью. Лазерные массивы ещё светились, но плотность упала вдвое. У Носителей осталось лишь несколько разрозненных групп, закрывавших бреши. Ночных призраков осколки и ударные волны вычистили целыми группами.
Оставшиеся ракеты второй волны и все ракеты третьей прошли через эти бреши и врезались в район пусковых шахт. На поверхности железобетон в нескольких местах вздыбился дугами; вокруг устьев шахт разбросало обломки и обрывки трубопроводов.
Удар эффективен, но глубины недостаточно: многометровый демпфирующий слой поглотил большую часть удара, ни одна стенка шахты не была действительно пробита.
Чэн Юэ стоял перед командной консолью и пальцем указал на четыре бреши на главном экране.
— Глубины не хватает. Они больше не смогут обороняться. Следующий заход — самолётами.
— Есть.
Наземные огни по обе стороны ВПП загорелись одновременно, от входного торца до стартовых позиций. Пятьдесят пять беспилотных боевых самолётов зависли каждый на своей позиции, корпусами вертикально к небу. Подвешенные под крыльями боеприпасы были на калибр толще обычных.
Первыми поднялись самолёты РЭБ, узкие и длинные, с подвесными контейнерами под фюзеляжем; поднявшись, они разошлись на северо-восток. Затем взлетели истребители сопровождения, рассыпались кольцом и накрыли ударный строй в центре.
Пятьдесят пять беспилотных самолётов с ядерными боеголовками вертикально оторвались от земли, сопла вниз, поток воздуха свернул пыль с ВПП в кольцевую стену. Поднявшись на триста метров, они одновременно наклонили носы; строй за двадцать секунд перестроился в клин и ушёл на запад.
На главном экране командного центра ряд светящихся точек протянулся от аэродрома до центральной оси, цвет сменился с белого на синий.
Доклад Паньгу раздался в канале связи.
— Цели захвачены. Первая ударная волна через сорок минут выйдет на позицию сброса, вторая — с интервалом восемь минут.
— Хорошо.
Чэн Юэ стоял у торца длинного стола, пальцы прижаты к краю консоли. Он не сразу посмотрел на главный экран, сначала повернул голову в сторону Лин. Терминал Лин был подключён под главным экраном; на экране обновлялся ряд временных меток. Вторая ударная последовательность Альянса человечества уже была выстроена до конца окна удара.
— Альянс человечества синхронизирован?
— Синхронизирован, — сказала Лин. — Мы отвечаем за сковывание внешней ПВО.
Чэн Юэ кивнул.
— Обходите жилые районы, на маршрутах не повторяйте координаты прошлого захода.
— Есть.
Несколько оставшихся огневых точек перехвата в сети обороны были отмечены светло-серым. Паньгу на каждом маршруте проложил две ветви: одну по большой высоте, одну по малой. Обе ветви сходились в двадцати километрах перед входом в район шахт. В конце линии схождения было нарисовано красное кольцо.
Внутренний зал Храма.
Сайрус поднял голову и взглянул на часы на стене.
Сейчас у него оставалось тридцать две пусковые шахты, и положение становилось всё опаснее; если тянуть дальше, останется только смерть.
Он опустил руку под подлокотник, нащупал скрытую защёлку и нажал вниз. Рядом с картой на стене выдвинулась узкая панель управления.
Номера пятнадцати пусковых шахт загорелись на чёрном фоне. Остальные он собирался использовать на переговорах.
— Пуск.
Пятнадцать номеров на панели горели три секунды; семь стали красными и перешли в обратный отсчёт. Остальные восемь застыли на месте, не двигаясь.
Рука Сайруса всё ещё лежала на скрытой защёлке; он полностью остолбенел.
— Что вообще происходит?? Почему вдруг возникла неисправность??

Комментарии

Загрузка...