Полдень, база Чжулун.
В коридоре Линь Сянь шёл так быстро, что помощник едва поспевал за ним.
— Неужели действительно сделали?
— Да. — Помощник поднял планшет. — Академик Линь с людьми проверял вывод за выводом, прогнал последнюю строку параметров, и сегодня утром изготовили образец антигравитации.
— Скорее.
Экспериментальная зона была в конце коридора. Табличку у входа Линь Сянь видел много раз: «Лаборатория антигравитации». Индикатор доступа загорелся зелёным, и они вошли.
В лаборатории было тише обычного. Несколько исследователей в белых халатах стояли вокруг центрального стола, и их планшеты с записями не двигались. В центре стола стоял сплавленный держатель, а в нём висел маленький кусочек — чёрный, размером с ноготь, с едва заметным ободком света по краю.
Он висел в сантиметре над столом.
Линь Юаньцин стоял по другую сторону стола. Услышав дверь, он обернулся. Морщинки у уголков глаз собрались.
— Советник Линь, вы опоздали.
Линь Сянь подошёл и остановился перед этим кусочком.
— Сколько граммов?
— Три и семь десятых грамма. Получилось вчера в одиннадцать сорок, висит уже больше двух часов.
Линь Сянь некоторое время смотрел на чёрный кусочек, потом вдруг улыбнулся.
— Академик, мы ещё не достали данные, а вы уже добились успеха.
— Это другое. Чужое всё равно чужое. — Линь Юаньцин протянул планшет с записями. — Мы теперь можем воспроизвести, но пока не можем объяснить.
Линь Сянь взял планшет, пролистал две страницы. Ладно, всё равно ничего не понятно.
Кусочек на столе всё так же висел на месте, не двигаясь. Ободок света слегка качнулся от движения воздуха в комнате и вернулся на место.
— Нужно нам достать антигравитационный двигатель первого поколения?
Линь Юаньцин взял планшет и постучал дважды по обложке:
— Если принесёте — можно.
— Тогда я скажу.
— К кому пойдёте?
— К Чжиюаню. — Линь Сянь открыл дверь лаборатории. — Сейчас с ним, наоборот, легче договориться.
Помощник побежал следом, дверь закрылась за Линь Сянем.
Город Ся, маленькая переговорная рядом с кабинетом мэра.
Гу Яньчжи пододвинул чашку чая к Чжиюаню и сел напротив.
— Господин Чжиюань, мы хотим поговорить с вами об антигравитационном двигателе первого поколения.
Чжиюань не тронул чашку. Он выслушал первую половину фразы, поднял голову, и обычная снисходительность на его лице немного убавилась.
— Брат, я знакомлю вас с антигравитационным двигателем первого поколения, и тут же чувствую ваши волчьи аппетиты.
Гу Яньчжи громко рассмеялся.
— Серьёзно. — Чжиюань откинулся на спинку стула и дважды постучал пальцами по подлокотнику. — Скажите честно, до какой стадии вы дошли. Я посмотрю, стоит ли.
— Говорят, что уже исследовали, есть небольшой образец.
Пальцы Чжиюаня остановились. Он сел прямее.
— Небольшой?
— Я видел данные: размером с ноготь, три и семь десятых грамма, висел больше двух часов. Хотя себестоимость очень высокая, но действительно сделали.
Чжиюань смотрел на него две секунды, потом вдруг рассмеялся.
— А вы молодцы. Даже это сделали. Немало сил положили?
— За это ещё спасибо вашему квантовому чипу.
— Не надо. — Чжиюань замахал рукой. — Ни в коем случае. Если вы продолжите, я стану главным пособником врага. Боюсь, если вы потом провалитесь, при чистке меня тоже посчитают.
Он взял чашку, отпил глоток и поставил.
— Завтра в пять вечера мы атакуем Хайфэн. В это время все мои силы уйдут на то, чтобы взорвать радары напротив и несколько смертельно важных устройств, а ещё придётся следить, не нажмёт ли та сторона кнопку ядерной бомбы. Я очень занят. За планетой Флора присмотрите вы.
Дождь в Городе Ся прекратился за окном маленькой переговорной, облачная кромка нависла серым слоем. Гу Яньчжи придвинул чашку к себе и посмотрел на сидевшего напротив временного посла с ровной осанкой и взглядом, уже улетевшим за дверь.
Значит, они сами должны тихо пойти и взять. Гу Яньчжи не сдержал смеха.
— За это дело большое вам спасибо. Вы навсегда хороший друг Китая.
Чжиюань поднял руку.
— Достаточно. Не навешивайте на меня больше бонусов. Сейчас, чем дольше я временный посол, тем больше чувствую, что сижу на огне. Раньше я боялся только старины Юя, но он хотя бы мог меня вытащить. Теперь боюсь многих.
Гу Яньчжи допил оставшиеся полчашки чая.
— Это не похоже на слова посла.
— А что посол? Посол — это просто титул. Чем больше титул, тем больше мест, где меня могут зацепить.
Гу Яньчжи взял чайник и долил ему полчашки; носик чайника держал очень ровно, ни капли не пролилось через край.
— Господин Чжиюань, если с вами что-то случится, мы тоже постараемся вас вытащить.
Рука Чжиюаня легла на край чашки, но он не взял её.
— Вот этого я и боюсь.
Гу Яньчжи приподнял бровь.
— Я боюсь, что если вы меня вытащите, значит, я ваш. — Чжиюань отодвинул чашку на полдюйма. — Обе стороны меня признают — я выживу. В один день, когда кто-то из вас первым перестанет меня признавать или решит, что я окончательно перешёл на другую сторону, вся моя ценность не покроет долг.
Поднос стукнул по столу, издав лёгкий звук.
Гу Яньчжи поставил чайник обратно, и в голосе не было колебаний:
— У нас только такая угроза. Не рано ли вам об этом думать? Это может быть дело сотен или тысяч лет.
— Это вы, люди, не видите, а я, чёрт возьми, могу дожить до того дня. — Чжиюань встал, снял пальто со спинки стула и накинул на плечо. — Ладно, сейчас говорить об этом действительно рано. Я пойду подготовлюсь. Завтра в пять вечера, Хайфэн.
Когда Чжиюань вышел из главного входа посольства, после дождя ветер поднялся со ступеней и приподнял полу пальто. Он поправил пальто на плече.
У ступеней стояла чёрная машина, водитель стоял у дверцы. Паньгу вышел из боковой галереи, догнал его двумя шагами и встал в половине шага позади.
— Старший брат.
— Угу.
— Дела компании улажены. — Паньгу говорил не быстро. — Площадка в северном предместье, тот участок, что подписал мэр Чжао. Здание подведено под крышу, фасад покрашен, дороги в парке выровнены. Осталось оборудование и вывеска.
Шаги Чжиюаня по ступеням замедлились.
— Подведено под крышу?
— На прошлой неделе.
— Церемония открытия назначена на следующую среду. Ты пойдёшь?
— Обязательно. — Чжиюань снова пошёл вниз по ступеням. — Всё равно никто не запрещает мне прийти. Не забудь устроить мне красивое место.
— Ладно, понял. Центральное место тебе оставят.
Чжиюань остановился на последней ступени, обернулся и поднял руку, растопырив пять пальцев.
— Ещё увидите, на что я способен.
— … Может, всё-таки не стоит.
— А ты попробуй, — Чжиюань опустил руку, накинул пальто на плечо: — Пошли.

Комментарии

Загрузка...