Обе точки взрыва — у штолен и у котельной — ещё не полностью погасли, а Паньгу уже трижды обновил данные отражённого сигнала.
— У противника подтверждены проблемы с ПВО. Запускаем объёмно-детонирующие.
Две объёмно-детонирующие ракеты пошли вниз с северо-запада на большой высоте.
Точки падения — временные позиции на северном склоне каменоломни. Корпуса сдетонировали в двенадцати метрах от земли, бело-серое облако взрыва растеклось по склону и целиком поглотило две только что остановившиеся пусковые машины. Топливный газ на открытой местности рассеивался медленно, задержку подрыва вытянули до максимума; давление в тот миг сорвало броневые листы корпусов изнутри наружу.
Когда облако взрыва рассеялось, снаружи у штолен остался лишь ряд обгоревших днищ и несколько искорёженных гидравлических штанг.
Родман взглянул на офицера штаба:
— Быстро израсходовать все оставшиеся ракеты. Бить туда, где беспилотные машины плотнее всего.
— Есть.
Пусковые люки сбоку штолен открылись одновременно. Оставшиеся шесть ракетных машин выкатились задним ходом из укрытия за склоном, гидравлика поднялась, кассеты развернулись на север.
Белый дым от первой ракеты, покинувшей направляющую, ещё не рассеялся, как вторая уже пошла следом. В высоком небе протянулся прямой инверсионный след.
Ответ Китая пришёл быстро.
Только пусковые машины подняли кассеты, как с склона покатился растрескавшийся щебень и придавил гусеницы одной машины. Вторая ракета вошла в промежуток между двумя машинами и опрокинула две стоявшие рядом пусковые установки; топливо рвануло в воздухе, огонь пополз по земле.
Взрывы шли один за другим, рёв пламени смешивался с грохотом, и вся земля гудела.
……
Район бараков.
Стеклянные переплёты нескольких десятков бараков на берегу реки в одну и ту же секунду разлетелись в пыль; осколки посыпались в котлы, на нары, на руки детей, сжимавших край одеяла.
Люди хлынули к дверям. Кто-то держал ребёнка, кто-то ещё был в заводском фартуке, на манжетах — чёрная гарь от отливок.
— Куда бежать?
— Дороги перекрыты, на севере сплошные машины.
— В русло реки!
— Русло давно пересохло.
Пожилая женщина вцепилась в дверной косяк и смотрела на север. Со стороны северного посёлка донёсся ряд глухих ударов, с интервалом в секунду-две, и балки отозвались низким скрипом.
— На севере бой! Ты что, не слышишь?
Три дрона спустились со стороны северного посёлка, так низко, что под брюхом были видны подвески. Они рассыпались над районом бараков и включили громкоговорители.
— Люди в районе бараков, быстро покиньте территорию, не стойте на открытом месте. Западная ложбина открыта для эвакуации. Идите на юг вдоль водосточной канавы, выйдете из канавы — поверните налево.
Первая группа ещё колебалась; дроны прошли над крышами ещё круг и на меньшей высоте повторили ту же фразу.
Кто-то двинулся первым. Мужчина схватил с земли ребёнка и побежал на юг вдоль дренажной канавы. Колонна быстро вытянулась в длинную линию и потянулась на юг по сухому дну.
……
На главной дороге от северного посёлка к восточному беспилотные машины прошли через пролом в стене.
Три ряда колёс прокатились по щебню, секторы обстрела пулемётов на крышах открылись одновременно. Реактивные роботы прыгнули из-за машин, металлические подошвы приземлились на кирпичи и штабели дерева, поднимая полосу светло-серой пыли. У переулков они делились на группы, у дверных проёмов останавливались и ждали, пока дроны простреляют помещение, и только потом шли дальше.
Беспилотные боевые машины шли следом.
Впереди — огнемётные. Корпус низкий, гусеницы широкие, в средней части установлена короткая толстая труба. В машинах залита усовершенствованная горючая смесь: вязкость повышена, летучесть сведена к минимуму. Выпущенная, она не рассеивается в воздухе, а прилипает к тому, на что попала, и горит.
Оранжево-красные языки пламени вырвались из трубы и свернулись в переулке. Температура держалась около тысячи градусов: металл деформировался, кирпичные стены слоями отслаивались. Горючая смесь оставалась на углах стен и на дороге, горела отдельными очагами; ветер её не сдувал, вода с трудом смывала.
Ночные призраки поднялись с крыш на перехват. Крылья только наполовину раскрылись, как горючая смесь прилипла к перепонкам. Перепонки не горели, но костные сочленения не выдерживали высокой температуры; кончик крыла поджался, и Ночной призрак, вращаясь, рухнул на улицу. Несколько упали на крыши, прокатились два круга — огонь не погас, а в катании растёкся ещё шире. Он бросился в стоячую воду речного русла, но пламя поднялось с поверхности воды и продолжило гореть.
Охотники вырвались из переулка, строй был очень рассыпной. Огонь накрыл первую партию; они остановились и стали грызть себе передние конечности. Сверху — дроны, снизу — огнемётное поле; к приходу третьей партии в переулке уже не осталось ничего, что могло бы стоять, — лишь спекшиеся чёрные останки.
Третий этаж командного центра.
Родман стоял у операционного стола. Светящихся точек на экране стало на слой меньше; на поле боя сложился односторонний перевес, биологический легион долго не протянет.
— Господин Кор сказал, подкрепление прибудет через два часа.
— Два часа…
Родман смотрел, как в посёлок входит всё больше дронов. Их положение стало очень опасным; теперь каждая лишняя секунда промедления увеличивала риск раскрытия.
Он взглянул на карту маршрутов отхода: три линии были проложены на юг, запад и юго-восток посёлка. Пройти можно было только по юго-западной — через шахтный штрек за каменоломней, а оттуда вниз по речному руслу выбраться из посёлка.
— Собирайте вещи. Уходим.
Офицер штаба на миг опешил:
— Господин, позиция ещё сражается.
— Позиция остаётся здесь. — Родман уже встал. — Всё, что может двигаться, загнать в посёлок, не оставлять на открытой местности. Мы уходим через штрек.
Вход в штрек был с западной стороны каменоломни, наполовину завален брошенным погрузчиком. Родман с семью людьми спустился с третьего этажа и пошёл через проход на восточной стороне заводской зоны.
Три ближайших дрона заметили движение, и изображение одновременно переключилось на терминал Ханса.
Ханс смотрел в терминал, уголок рта сам собой дёрнулся в улыбке.
— Где?
На экране терминала Кремера три чёрные тени только что высунулись из-за кучи отходов у восточных ворот заводской зоны.
— Восточные ворота, куча отходов. Вперёд-вперёд-вперёд, берём его.
Ближайший дрон прошёл вдоль стены и свернул за угол.
Пулемётная очередь растянулась в прямую линию за две секунды. Из семи человек за кучей отходов четверо упали, оставшиеся трое отпрянули назад. Родману пуля пробила левую голень, и он рухнул под ковшом погрузчика.
Он дёрнул штанину и крикнул дрону:
— Не стреляйте, я сдаюсь, сдаюсь.
Когда коммуникатор Ханса подключился, в голосе слышалось возбуждение.
— Докладываю, мы взяли командира противника.
— Держите его. — Голос Чэн Юэ был коротким. — Сопротивляется — казнить на месте.
— Есть.
Ханс только отключил связь, как увидел, что вдали какая-то мокрая чёрная тварь осторожно ползёт на запад.
Тварь тащила длинное брюхо с выводком, кожа на брюхе натянулась до полупрозрачности, внутри виднелся ряд шевелящихся контуров. Ползла она медленно, подняла от передней части брюха шейный сегмент и выплюнула в низколетящий дрон струю кислоты.
Кислота попала на подвесную штангу под дроном, пластиковые детали за несколько секунд вмялись на слой.
Кремер взглянул на экран и выругался:
— Матка жертвенных подрывников! Как эта тварь здесь оказалась? Убейте её быстро.
Два дрона с подвесками ринулись на неё. Первый взорвался под шейным сегментом, второй — сбоку брюха с выводком. Брюхо матки лопнуло, и половина шевелящихся контуров вывалилась на речное русло; они дёрнулись несколько раз и замерли.
Часть жертвенных подрывников, рассыпанных по посёлку, почти одновременно прекратила движение.
Часть вцепились в ближайшее, что двигалось, часть рванули назад. Кто-то обхватил обломок стены, кто-то — на ближайших Охотников, кто-то — уже взорвавшегося сородича.
Раздался глухой хлопок. Белый туман покатился по улице.
Внезапная перемена застала всех врасплох.
— Что происходит? Чего они друг друга убивают?
— Кто-то из своих говорит, матка сдохла. Быстро ищите матку.
— Уже ищем. Поле боя после взрыва перепахано, эти твари разбежались кто куда, теперь всё зависит от везения.
— У меня всё выжгли огнемётные машины. Сейчас пробиваю путь для беженцев, только что столкнулся с жертвенными подрывниками и Охотниками. Несколько беженцев погибли. Прошу зачистку в моем квадрате.

Комментарии

Загрузка...