В итоге Креймеру в руки выдали пульт управления беспилотником и инструкцию. Его работа заключалась в том, чтобы запускать дроны из ущелья, смотреть, в какую сторону движутся колонны «Общества», и передавать координаты обратно. Иногда после отправки координат даже слежка не требовалась — через некоторое время с той стороны доносились взрывы.
Когда он впервые увидел вдалеке столб дыма, поднимающийся за горами, он долго стоял неподвижно. Дым был далеко, за несколькими хребтами, напрямую его не касался, но он знал — там были переданные им координаты. Ладони, сжимавшие пульт, взмокли от пота. Позже он узнал, что Китай, видя, как их гоняют по пятам, увеличил поставки, и разведка Альянса вмиг превратилась из бедного родственника в зажиточного, начав сама охотиться на отряды преследователей.
Позже, после военной подготовки, он, сам не поняв как, стал полноценным партизаном, бегал с Хансом по всей округе и освоил свою задачу: если врагов много — засечь и уйти, если среднее количество — укусить и уйти, если мало — уничтожить. Благодаря этой тактике они доставили «Обществу возрождения» немало хлопот.
Креймер перевернулся на траве, солома колола спину. Ветер проходил сквозь ряды пшеницы, донося сладковатый запах свежесрезанных стеблей. Он втянул носом этот аромат, вспоминая безвкусный питательный раствор с конвейера и зиму в ущелье, когда приходилось грызть сухой паёк до зубной боли.
А теперь он лежал на краю пшеничного поля, в животе — большая порция тушёного мяса, а завтра можно будет поспать подольше. Несколько лет назад он и мечтать о таком не смел.
Вдалеке сменилась смена беспилотных комбайнов, их огни медленно двигались на краю пшеничного моря. Креймер закрыл глаза, слушая шуршание, и постепенно уснул.
На побережье, на пустыре.
Транспортник вышел из-за облаков. Офицер дождался, пока люк полностью откроется. Морской ветер ударил в лицо, он придержал козырёк фуражки и направился к открытому люку.
Внутри фюзеляжа деревянные и металлические ящики были уложены от входа до самой глубины, на боках — единая нумерация. Наземная команда уже грузила первый ящик на тягач. Офицер сверился с описью, отметил строку и снова взглянул вглубь — конца ящикам не было видно.
— В этой партии будто бы больше? — спросил он офицера, ответственного за приёмку.
— Да, к тому же ещё двенадцать комплектов радиоэлектронной борьбы и четыре типа разведывательного оборудования, — тот раскрыл журнал. — Управление просило раздать как можно быстрее, не задерживать в аэропорту.
Офицер не ответил. Он зашёл внутрь, провёл рукой по номеру на ближайшем ящике, убедился, что всё верно, и только тогда вышел — цифры в описи сошлись.
— Раздавать по плану: сначала оснастить передовую, остальное — на склад. — Он закрыл последнюю страницу, сложил опись и убрал в карман.
Он пошёл обратно по грунтовке вдоль взлётной полосы. Временные штабеля с припасами вдоль дороги выросли более чем вдвое по сравнению с прошлым разом; под брезентом виднелись аккуратные, туго набитые ряды.
Дверь кабинета была приоткрыта. Когда он вошёл, Мадрид стоял у карты на стене. На карте центральная зона Западного материка была густо усеяна красными и синими метками — местами цвета наслаивались друг на друга, и граница почти не читалась.
— Всё проверили? — Мадрид не обернулся.
— Так точно. Господин начальник, поставок стало больше.
Мадрид повернулся, взял опись, пролистал пару страниц:
— Впредь их будет только больше. Скажи своим людям, чтобы в последнее время пристально следили за перемещениями «Общества».
У офицера на душе потеплело. Хотя Мадрид не дал прямого ответа, по тону было ясно — назревает что-то большое. Края его губ сами собой поползли вверх.
— Всё устрою.
Он вышел, шаги были легче, чем на входе.
Когда дверь закрылась, Мадрид сел за стол. Коммуникатор лежал на углу стола; он взял его, нажал зашифрованную частоту. Сигнал соединения коротко пискнул.
— Мадрид, — раздался на том конце ровный женский голос.
— Госпожа Лин. Все грузы доставлены, у нас начинается подготовительный этап.
На том конце повисла короткая пауза:
— Хорошо. Через некоторое время я начну принимать управление. С материка тоже прибудут люди. Тяните время как можно дольше.
Слово «тянуть» он понимал. Пока снаряжение не поступило полностью, пока развёртывание не завершено, противник не должен почувствовать, что они накапливают силы.
Стычки на передовой не должны прекращаться, частота патрулей не должна меняться — всё как обычно, будто ничего не происходит.
— Значит, Китай наконец вступает в игру, — сказал он. — До такой степени?
— Настрой — не договариваться, уничтожить окончательно. Если возникнут непреодолимые проблемы, будем пересматривать.
Мадрид сжал трубку, пальцы чуть напряглись. Раз решать — так сразу, не оставляя противнику шанса на передышку.
— Понял. Будем действовать тихо.
— Хорошо.
Связь оборвалась. Мадрид положил коммуникатор на стол, снова поднялся и подошёл к карте. Его взгляд задержался на изломанной линии фронта, он смотрел долго.
— Пришло время сводить счёты.
База «Чжулун», зона перехода.
Индикаторы по обе стороны портала мигали в такт. Один за другим из световой завесы выезжали грузовики и, следуя по разметке, направлялись к дальним складам; фары в сумеречном свете выстраивались в движущуюся реку.
Чжэн Боцзюнь стоял на ступенях у края зоны перехода, сложив руки за спиной, глядя на непрерывный поток машин. Позавчера он ещё лежал в палате на капельнице, а сегодня стоял на ветру, выпрямив спину.
Линь Юаньцин поднялся по ступеням, встал рядом и посмотрел в ту же сторону.
— Старый Чжэн, на что смотришь?
Чжэн Боцзюнь не повернул головы:
— Старый Линь, мы вступаем в войну.
Линь Юаньцин на мгновение замер, снова взглянул на зону перехода. Машины всё так же безостановочно выезжали из портала; у некоторых в кузове — длинные деревянные ящики, другие накрыты брезентом — не разобрать, что внутри. Диспетчер стоял на обочине с планшетом, сверяя номера один за другим, движения быстрые, никто не болтал без дела.
— Откуда ты знаешь?
— По атмосфере, — Чжэн Боцзюнь указал на зону перехода. — Видишь, поток машин не прекращается. Диспетчеры сменились дважды, даже воды не успели глотнуть. Обычно такой суеты не бывает.
Линь Юаньцин не стал расспрашивать дальше. Чем серьёзнее дело, тем тише на площадке — каждый делает своё дело, никто не перешёптывается. Такую организованную суету он знал слишком хорошо.
Постояв некоторое время, он тихо выдохнул:
— Всё куда сложнее, чем в наши годы.
Чжэн Боцзюнь покосился на него:
— В наши годы мы воевали с Америкой. Как ни тяжело, а всё доходило до переговоров, никто не собирался кидать ядерные бомбы. А на этот раз — девяносто девять процентов, что будет ядерная война. Оставшийся один процент — непредвиденные обстоятельства. Разве это не сложнее?
Линь Юаньцин ничего не ответил. Слова «ядерная война» он слышал от Линь Сяня — тогда тот упомянул их вскользь, но теперь, произнесённые Чжэн Боцзюнем, они звучали совсем по-другому. Он смотрел на грузовик, только что выехавший из портала: кузов покрыт толстым слоем пыли, колёса катились по разметке в сторону складов.
— В общем-то, не стоит слишком волноваться. Техника сейчас несравнимо лучше, чем раньше.
— М-м, — Чжэн Боцзюнь, словно что-то вспомнив, повернул голову: — Ты уже начал свои исследования?

Комментарии

Загрузка...