Солнце клонилось к закату, косые лучи подсвечивали серые силуэты, выползавшие из туманной дали шоссе. Первыми в город вошли беспилотные машины — низкие, приземистые, шины мягко шуршали по асфальту. По бокам, пригнувшись к земле, бежали механические леопарды — лёгкие, стремительные, суставы на металлических хребтах ритмично сжимались и разжимались в такт шагам, словно стая на охоте.
За ними тянулись реактивные роботы — для коротких дистанций они хороши, но на длинной сдавали позиции, их нагоняли, и они едва поспевали за леопардами.
В город они вступали без спешки — чтобы не сеять панику. Шаг ровный, размеренный, каждая нога опускалась в одном ритме. По отдельности металлические ступни стучали негромко, но когда сотни ног били одновременно, по земле пробегала глухая низкочастотная вибрация — её чувствовали подошвами даже прохожие на тротуарах.
Один парень стоял у обочины, глядя на стальной поток, и машинально сжал в кулаке телефон.
Сглотнул.
— Ну и страшилище, — выдохнул он.
Командир роты шагал чуть впереди колонны, тактический планшет на руке, взгляд скользил по силуэтам города. Краешек губ сам собой пополз вверх. Он оглянулся на строй, потом снова на крыши — высокие и низкие, вразнобой, — глубоко вдохнул и пригасил подступившую к горлу радость.
Вспомнился тот день после прошлых учений, когда они проиграли и всю роту погнали на кросс с полной выкладкой. Тогда они едва доползли, нескольких уносили с финиша на руках. А сегодня они пришли первыми — в соревновании двух маршрутов они вырвались вперёд.
Он приглушил голос, боясь, что в такой ответственный момент расхохочется вслух:
— В этот раз не ударили в грязь лицом. Берём город под контроль. Действовать быстро. Первыми огонь не открывать. Без лишних взлётов. Избегать происшествий и паники.
— Есть!
Колонна ответила хором, шаг ускорился, но строй не нарушился.
Роботы втягивались в главные улицы.
По обеим сторонам люди останавливались, из окон и с балконов высовывались головы. Самые смелые доставали телефоны и снимали через полквартала. Один парень навёл камеру на ближайшего леопарда — тот как раз поднял голову, и в металлических глазах полыхнул красный огонёк. Парень дрогнул, едва не выронил телефон, но удержал и продолжал снимать.
— Чёрт, он на меня посмотрел, — прошептал он приятелю.
— Ты у него на прицеле.
— Да ладно.
— А если серьёзно, можно будет такую штуку купить? Она же круче любой собаки.
— А у тебя деньги есть?
Они сидели на корточках у дороги, снимали и переругивались вполголоса. В пяти метрах от них шла колонна роботов — ровным строем, не поворачивая голов. Один из них, поравнявшись с ними, слегка скосил сенсоры на их телефоны, потом отвернулся.
— Ну и пофигисты...
— У нас дисциплина известная. Ладно, хватит болтать, идём в правительственное здание — принимать дела.
— Ага!
Группа солдат направилась к администрации. На ступенях перед входом несколько охранников курили под козырьком. Увидев вдали приближающийся строй, они сперва опешили, кто-то инстинктивно шагнул назад в дверь, но опомнился, выпрямился и уставился на стальную реку, которая накатывала всё ближе.
Передний леопард ступил на гранитные ступени — когти звонко цокнули по камню. Ни ускоряясь, ни замедляясь, ровно тем же шагом, что и по шоссе, он поднялся наверх. За ним — два ряда роботов, мерно, чеканя шаг, они миновали охранников, прошли сквозь автоматические двери и вкатились в вестибюль. Никто их не остановил. Охранник у входа даже сам невольно отступил в сторону.
В холле сотрудники уже знали. Девушки за стойкой информации подняли головы, увидели леопарда — и побледнели.
Зверь замер в центре зала, обвёл взглядом помещение, затем опустился на брюхо, аккуратно положив металлический хвост на плитку. Роботы выстроились по обе стороны от входа, развернувшись веером.
Из бокового коридора быстрым шагом вышел мужчина в белой рубашке. Увидев леопарда в центре холла, он на миг запнулся, но тут же взял себя в руки, подошёл и заговорил — голос чуть дрожал, но он старался держать его ровно:
— Вы... кто здесь главный?
Один из роботов шагнул вперёд, динамик на корпусе выдал ровный синтезированный голос:
— Мы прибыли для приёма полномочий городского управления. Проводите нас к ответственному лицу.
— Мэр... мэр только что приехал, он наверху.
— Прошу проводить.
Мужчина развернулся и пошёл вперёд. Два робота двинулись следом, не торопясь, но и не отставая, их шаги гулко отдавались в пустом холле.
Дверь кабинета мэра была заперта изнутри.
Мужчина остановился, обернулся на роботов. Те не торопили, просто стояли молча. Он поднял руку, постучал три раза:
— Господин мэр, они пришли.
Дверь открылась. На пороге стоял мэр — костюм застёгнут на все пуговицы, галстук аккуратно завязан. Он посмотрел на двух роботов в коридоре.
— Из центра уже сообщили — оказывать вам полное содействие. Пройдёмте в конференц-зал, все уже собрались. У меня есть все необходимые документы и печати, мы сможем максимально быстро восстановить нормальную работу.
Сенсоры робота скользнули по лицу мэра, задержались на мгновение, затем машина чуть посторонилась, освобождая проход:
— Прошу.
В коридоре было тихо. Мэрские туфли цокали по плитке — звонко и чуть торопливо. Роботы за спиной ступали тяжелее, но размеренней.
Внизу, на площади, низко пролетела группа дронов, зависла над флагштоком. Через мгновение один флаг медленно пополз вниз, а на его место взметнулся другой — ветер расправил полотнище, и оно захлопало на ветру.
Прохожие на площади остановились, задрали головы. Кто-то достал телефон, кто-то молча смотрел.
В разных концах города — на транспортных узлах, в телерадиоцентре, на водоканале, в диспетчерской энергосистемы — почти одновременно роботы взяли управление. Всё проходило на удивление тихо: они подходили, вставали перед начальником объекта, вежливо зачитывали предписание и ждали, пока им окажут содействие. Никаких эксцессов. Не желающий сотрудничать под взглядами десятков роботов и механических леопардов быстро менял своё решение.
Командир роты стоял у штабной машины, на экране тактического планшета иконки ключевых узлов города одна за другой меняли цвет с синего на зелёный.
Он поднёс коммуникатор к губам:
— Генерал, все основные узлы города взяты под контроль. Сотрудники администрации идут на контакт, стычек нет, порядок стабилен. Приступаем к задержаниям по списку.

Комментарии

Загрузка...