На плацу продолжался бег с отягощением.
Последний отрезок – самый тяжёлый. Двадцать километров – силы уже на пределе, двадцать пять килограммов груза на спине, каждый шаг – будто по вате.
Строй давно рассыпался: кто-то согнулся пополам, хватая воздух ртом, кто-то стоял, уперевшись руками в колени, ноги дрожали. Отставших в хвосте колонны товарищи буквально волокли на себе.
Командир бежал впереди, дыхание тоже сбилось, но он не останавливался. Он оглянулся, взглянул на шатающиеся фигуры и хрипло рявкнул:
– Чего встали?! Двадцать километров – уже сдыхаете? Давай, не стой! Бегом! Проиграем в следующий раз – будете до утра наматывать!
Кто-то в хвосте поднял голову, лицо залито потом, губы шевельнулись – хотел брякнуть: «Всего двадцать?!» – но, взглянув на слегка запыхавшегося командира, проглотил слова, стиснул зубы, выпрямился и снова потащился вперёд.
Они – операторы беспилотников, не моторизованная пехота. Бег – не их конёк.
Когда добрались до финиша, нескольких уже несли на руках – руки-ноги болтались, как у сломанных марионеток, только грудь ходила ходуном. Командир стоял у финиша, согнувшись, упёршись ладонями в колени, отдышался, выпрямился. Торопить не стал.
– Полчаса отдыха – потом в столовую.
Он ещё не договорил, как на поясе загудел коммуникатор.
Командир глянул на экран, нажал приём. Через несколько секунд усталость ещё не сошла с лица, но глаза уже загорелись.
– Все, в строй!
Те, кто валялся на плацу, вскочили как ошпаренные – кто-то даже ботинок не успел натянуть, скакал на одной ноге, запрыгивая в шеренгу.
Того, кого несли, тоже вытолкали вперёд, он шатался, стоял криво, но не отсутствовал.
– Рота беспилотников – полная посадка!
Никто не спрашивал «куда», никто не спрашивал «зачем». Строй быстро выровнялся и побежал по рулёжной дорожке к стоянке.
Двигатели транспортников уже прогревались.
Внутри – ни кресел, только два ряда откидных сидений друг напротив друга, посередине герметичные ящики с оборудованием. Командир зашёл последним, створка за ним закрылась, свет в грузовом отсеке переключился на тёмно-красный.
Кто-то откинулся на сиденье и переводил дух, кто-то проверял тактический планшет, кто-то сидел с закрытыми глазами, но пальцы выстукивали дробь по коленям. Никто не говорил – только глухой гул моторов пробивался сквозь обшивку.
После взлёта в отсеке долго стояла тишина.
Когда за иллюминатором разошлись серо-белые облака и открылась зеленовато-серая гладь моря, один из бойцов у окна негромко спросил:
– Командир, мы куда?
Командир сидел с закрытыми глазами, будто не слышал.
Спустя мгновение он ответил:
– На месте узнаете.
Когда транспортник приземлился на краю оперативной зоны, створка открылась – внутрь хлынул воздух, смешанный с солёным привкусом моря и запахом солярки.
Бойцы гуськом вышли, построились на площадке. Вдалеке у причалов стояли несколько крупных плоскопалубных кораблей, палубы завалены контейнерами, краны поднимали грузы. Дальше, в тумане, смутно угадывались серые силуэты боевых кораблей.
Командир встал перед строем. Ветер разносил его голос, но каждое слово звучало отчётливо:
– На прошлых учениях мы проиграли.
Кто-то поднял голову, кто-то сжал кулаки. Они помнили тот финал – «дома нет». Проигравшие не забывают.
– Так что на этот раз – на Тайвань, и не опозорьте меня.
В строю повисла секундная тишина. Потом кто-то сообразил первым, и следом – тихий взрыв радости.
Когда только объявили об учениях вокруг острова, они уже гадали – дадут ли им задание? Ведь операции с роботами и реальный боевой опыт – только у них. Но Тайвань – не их зона ответственности, они тогда просто помечтали. А теперь – позвали!
Командир дал голосам стихнуть и продолжил:
– Задача: обеспечить беспрепятственную высадку роботов, взять под контроль ключевые точки, транслировать обращение с поименным перечислением тех, кого мы пришли взять. Избегать паники среди населения, стрелять по минимуму, в основном – поддерживать порядок.
В строю больше никто не произнёс ни слова. Те, кто только что ликовал, теперь стояли тихо, дыхание сдерживали. Они поняли задачу – и поняли, что их ждёт впереди.
– Вперёд, на сбор.
Колонна двинулась по краю лётного поля в сторону полигона.
За поворотом контейнеров показалась другая группа. Такая же тёмно-серая форма, такой же ритм, то же направление.
Прошлогодние соперники по учениям.
Они увидели друг друга почти одновременно. Шаг не сбился, но взгляды встретились в воздухе.
Впереди той группы шёл суховатый парень, шаг широкий, на плече – ящик с оборудованием. Завидев их, он не изменил походки, но чуть склонил голову набок.
Те, что за ним, тоже посмотрели в их сторону – кое-кто узнал, на лицах мелькнуло выражение «а, это вы».
Командир шёл впереди, не сбавляя шага и не ускоряясь.
Две колонны двигались параллельно, разделённые десятью метрами свежего бетона, по обе стороны – временные склады с ящиками.
Никто не произнёс ни слова, но воздух между ними сгущался и натягивался.
В прошлый раз они едва не подрались – только дисциплина сдержала.
Теперь никто не хотел уступать – ведь тот, кто первым ворвётся в город, зовётся «Первый на штурм». И кому же охота отдавать это звание другому?
В командном центре горел яркий свет, на огромном экране висела карта обстановки вокруг острова, закрывавшая всю стену.
Старый генерал вошёл в центр и первым делом увидел человека у стола.
Тот был в тёмно-серой куртке, воротник застёгнут, осанка прямая, взгляд устремлён на карту. Если бы не знать заранее, никто бы не догадался, что он – искусственный интеллект.
Паньгу повернулся, поднял правую руку, пальцы вместе – чёткое воинское приветствие.
– Генерал, здравствуйте.
Генерал остановился, долго вглядывался в Паньгу. Он видывал множество высоких технологий, но фигура, стоящая перед ним, вызывала странное ощущение нереальности.
– Как из сказки, – наконец произнёс генерал. – Ещё на учениях мы гадали: что будет, если сильный ИИ прорвётся? А он не просто прорвался – вот он, живой, передо мной стоит.
– Вы преувеличиваете, генерал. – Паньгу опустил руку. – Бионические протезы появились очень давно. Сейчас у нас не только биороботы – скоро увидите бионических рыб. Мы далеко продвинулись в этой области. Я не исключение.
Глаза генерала загорелись:
– Уже до такого дошло?
– Не вскрывая, современные приборы примут их за настоящих рыб.
– Привезли с собой?
– Привезли.
Генерал обернулся к стоящему у входа офицеру штаба:
– Организуйте – сначала выпустите партию на разведку.
– Есть.
Корабли под покровом ночи покинули порт и взяли курс на Тайвань.

Комментарии

Загрузка...