На трибуне никто не мог ответить на этот вопрос.
Один из репортёров смотрел в камеру с приоткрытым ртом и выдавил из себя только через несколько секунд:
— Они... они что, хотят уничтожить друг друга до последнего?
Не говоря уже о нём — все зрители в сети были в замешательстве. Все думали, что на учениях увидят залпы ракет и лазерные перехваты — и то уже было бы в диковинку. Если бы ещё случилась небольшая стычка — считай, повезло. Но это оказалось лишь разминкой. Обе стороны сошлись с намерением полностью истребить противника.
«Да это круче любого блокбастера! Там всё на спецэффектах, а тут натуральные съёмки.»
«Не смешите — это демонстрация силы, а не кино.»
«А ты, дружок, случаем не из семьи Хвастунов?»
...
В тыловой временной зоне техобслуживания, в специальной командной машине, оператор, уставившись на экран, увидел несколько подорванных механических леопардов и сжал зубы:
— Почему всегда страдаем мы?
Сосед, не поднимая головы, буркнул:
— Лазерные установки дороже. Кого ж им ещё бить?
— ...Логично.
— Смирись.
В кадре дроны продолжали падать, ракеты рвались, дымные шлейфы переплетались в небе, словно слишком яркий фейерверк.
Операторы роботов впились глазами в экран, облизнули пересохшие губы, голос дрогнул:
— Вот это размах...
Рядом несколько человек невольно сжали джойстики, дыхание участилось. Кто-то пробормотал что-то неразборчивое, кто-то не сводил глаз с экрана, но кадык судорожно дёрнулся.
Голос командира врезался в эфир:
— Что расселись?! Дисциплина, дисциплина! Роботы сейчас вступят в бой. Как только начнётся — проснитесь, никакой горячки! Целиться точно, бить наверняка, поняли?! Проиграете — сорок километров в полной выкладке, всем составом!
Лица операторов разом поменялись.
Командир:
— Есть уверенность?
— Есть!
— Хорошо. Всем сосредоточиться.
Через минуту поступил приказ на атаку.
Роботизированный отряд «синих» наступал с фронта холмов рассредоточенным строем. Факелы реактивных ранцев тянулись за бегущими машинами короткими штрихами, вычерчивая в низком небе яркие дуги. Они не двигались по прямой — каждый шаг сопровождался сменой направления, металлические ступни взбивали пыль над щебнем и сухой травой.
Ряды «красных» встретили их в лоб.
Никакой разведки боем, никакого противостояния — едва войдя в эффективную дальность, стволы с обеих сторон вспыхнули одновременно.
Бой развернулся в полную ширь.
Камера на вершине холма дала крупный план одному из роботов «синих». Пикируя, корпус накренился, из реактивного ранца с боков ударило пламя — машина выполнила крутой разворот под почти невозможным углом, огибая валун. Корпус ещё не стабилизировался, а ствол уже был направлен в сторону «красных», из дула полыхнул огонь.
Чат взорвался — кто же не мечтал о «гандаме»?
Два стальных потока столкнулись на открытой равнине между холмами.
В небе по-прежнему перекрещивались ракеты и лазерные лучи, грохот взрывов и падающие обломки дронов служили фоном, а на земле роботы сошлись в ближнем бою.
Корпуса «красных» с помощью реактивных ранцев постоянно меняли направление: одни скользили над самой землёй, уходя от трасс, другие в последний момент взмывали вверх, делая резкий боковой рывок коротким импульсом. Одна машина «красных» была поражена в плечо — броня разлетелась, ударная волна опрокинула её на землю. Робот перекатился, встал на одно колено и, не выпрямившись до конца, уже вскинул оружие в сторону «синих» и открыл ответный огонь.
Две машины метались среди руин, одна преследовала другую по пятам. Внезапно передняя резко затормозила — реактивный ранец выбросил назад два голубовато-белых снопа пламени, мгновенно погасив инерцию. Корпус развернулся на месте, ствол встретил преследователя лицом к лицу. Очереди в упор — трассеры перекрестились, во все стороны брызнули осколки.
Преследователь в последний миг отклонил корпус, приняв очередь на плечо. Правая рука оказалась пробита и оторвалась по локоть, обнажив кабели и сервомоторы. Машина сделала полшага назад, уцелевшей левой рукой выхватила запасное оружие с пояса и продолжила стрелять.
Бой разрастался — весь край холмов превратился в зону перестрелки. Дроны проносились над головой, сбрасывая боеприпасы, взрывы разносились по всей площади. Осколки с металлическим звоном барабанили по корпусам.
Штаб-квартира разведки.
На главном экране всё ещё шёл кадр ближнего боя: два робота вели перестрелку из-за укрытий, трассеры чертили в воздухе яркие линии, осколки разлетались от каждого попадания. На краю кадра другая машина выскочила из-за груды камней, реактивный ранец тянул за собой огненный шлейф, выполняя разворот на малой высоте.
Начальник отдела вглядывался в экран, почти касаясь носом панели. Спустя долгую тишину он заговорил — голос скрипел, как наждак по столу:
— Это что, кино? Как с этим воевать нашим солдатам?
Аналитики за спиной молчали.
Тишина затянулась на несколько секунд. Наконец один из них тихо произнёс:
— Начальник, солдаты откажутся выходить на такой театр.
Начальник опустил голову, сцепив руки и прижав их к переносице. Сколько жизней стоит один такой робот? Это не арифметика — это бойня. Он уже мог представить картину: чернокожий солдат стоит на краю поля боя, сжимая винтовку, глядя, как роботы проносятся сквозь ливень пуль, а потом разворачивается и убегает, крикнув: «Я просто пришёл на работу, я хочу домой».
— Шеф, взгляните сюда.
Голос другого аналитика вырвал его из этого видения. Он опустил руки и подошёл.
Аналитик уже увеличил до предела кадр с момента выстрела из винтовки, рядом поставил снимок попадания в робота. Он указал на место ствола:
— Часть их оружия имеет другую форму. При выстреле нет яркой вспышки, нет гильз. Мощность, скорострельность. Шеф, посмотрите на конструкцию ствола.
Начальник приблизился к экрану. Очертания ствола при увеличении обнаружили невиданную им доселе конфигурацию.
— Очень похоже на электромагнитную винтовку, — произнёс аналитик и добавил: — Твердотельные аккумуляторы появились совсем недавно, но они, видимо, уже решили проблему миниатюризации и преодолели барьер энергетической плотности.
Начальник не ответил сразу. Таким роботам для бойни хватило бы и обычных винтовок, а уж с электромагнитными — тем более, смерть всё равно одна. Он смотрел на машину, уклоняющуюся от трасс:
— Какова скорость пули у такого оружия? Роботы умудряются уклоняться от траектории — как у них это получается? Искусственный интеллект? И как они успевают мгновенно контратаковать на высоких скоростях? Не верится, что каждый из них — суперсолдат, способный за секунду проанализировать обстановку и принять единственно верное решение. В ближайшее время ни у кого не будет отдыха — собрать мне всю информацию как можно быстрее.
Никто не ответил вслух. Но все подвинули стулья на шаг вперёд.
Свет экрана падал на согнутые спины, на глаза, вглядывающиеся в каждый кадр раз за разом.
Они знали: это будет долгая ночь.

Комментарии

Загрузка...