Разведчик «красных» первым засёк «синих», оптический датчик «синих» почти одновременно захватил силуэт противника. Два беспилотника, разделённые пересохшим руслом реки, одновременно набрали высоту, передали назад по координатной засечке и развернулись в противоположные стороны.
Это действие оставило на карте лишь две короткие вспышки, которые были мгновенно зафиксированы командными системами обеих сторон.
В командном пункте «красных» командир уставился на только что погасшую точку на экране, не произнося ни слова. Заместитель провёл пальцем по карте, очерчивая линию:
— Их разведчик появился здесь — значит, они выдвигаются с фланга. Изначальной целью, скорее всего, был удар по нашей базе. Мы их вспугнули, теперь они разворачиваются к нам.
Командир кивнул. Самое разумное сейчас — отойти, оценить обстановку, а потом бить. Но если отступать, два часа не хватит, чтобы завершить бой.
— Времени нет. Передайте засадной группе: «синие», вероятно, уже поняли, что мы стягиваем главные силы к засаде. Приготовиться.
Как только приказ был отдан, за холмами на фланге «красных» тридцать с лишним механических леопардов завершили перезарядку ракет. Шестизарядные пусковые установки на спинах были подняты под углом и замерли неподвижно под прикрытием кустарника и камней. Они ждали, когда авангард «синих» войдёт в обозначенный квадрат.
В командном пункте «синих» заместитель, глядя на переданное изображение, понизил голос:
— Они выставили разведчика в этой точке — засада, скорее всего, впереди, у той гряды холмов.
Командир не колебался:
— Их позиция перекрывает горловину нашего маршрута. Обходить — потеряем полдня. — Он на мгновение задержался, голос оставался ровным. — Не будем обходить. Передать авангарду: провести разведку боем, определить контур засады. Лазерным самоходным установкам — развернуться в оборонительный порядок, принимать бой в движении.
Все пришли смотреть на битву машин, а не на прятки.
Авангард «синих» не шагнул прямиком в засаду.
Три низколетящих разведывательных беспилотника поднялись из передней части колонны «синих» и рассредоточенным строем направились к холмам на малой высоте. Они шли почти над самой землёй, оставляя в полуметровой траве за собой вихревые следы.
Лазерные самоходные установки «красных» вскинули стволы, как только они вошли в зону поражения. Луч точно перебил корневую часть крыла первого дрона — аппарат развалился в воздухе, обломки, вращаясь, рухнули на землю. Второй, пытаясь уйти в сторону, был настигнут лучом — хвостовая часть оплавилась, машина потеряла управление. Третий успел передать последний кадр: сквозь щели в траве мелькнул контур пусковых установок за холмом — и связь оборвалась.
Командир «синих», глядя на третий погасший значок на экране, выдержал паузу:
— Контуры установок — это засадная группа.
Он помолчал, голос стал тяжелее:
— Хотят нас сожрать. Что ж, проверим.
Он нажал клавишу связи:
— Ракетному отряду — залп по условленному квадрату. Механическим леопардам — развернуться по флангам, подавить их тылы. Отряду роботов — следовать за ними, войти в зону прямого контакта.
Механические леопарды «синих» рассредоточились из походного строя и на скорости устремились к флангам холмов. В тот же момент на позициях «красных» более тридцати пусковых установок одновременно вскинулись вверх. Команда командира «красных» была всего из двух слов:
— Огонь.
Ракетный залп стартовал одновременно.
Белые шлейфы дыма растянулись за холмами сплошной низкой стеной, ракеты, покинув направляющие, стремительно набрали высоту и плотным потоком обрушились на маршрут движения колонны «синих».
У «синих» не было стационарных позиций. Их лазерные самоходные установки разворачивались прямо на ходу — десять башен почти синхронно поднялись, лучи ударили с движущихся платформ, сплетаясь перед ракетным потоком в подвижную сеть перехвата. Ракеты одна за другой взрывались в воздухе, огненные шары выстроились в линию в сотне метров перед колонной «синих», осколки железным дождём осыпали землю, взбивая пыль.
Но плотность этого залпа «красных» была куда выше предыдущего. Ракетный поток разделился на три рукава — с обоих флангов и в лоб. Сеть перехвата «синих» блокировала лобовой поток, но ракеты с флангов врезались в край колонны, взрываясь среди механических леопардов на ходу. Леопарды кувыркались, падали, остальные мгновенно рассредоточились и продолжили движение более разреженным строем.
В эфире командного пункта «синих» раздался голос:
— Авангард докладывает: фронтальный огонь — из средней части холмов, лазерных установок не менее десяти, координаты нанесены.
Командир взглянул на отмеченные на карте позиции:
— Им нужно время на перезарядку. Контратакуем сейчас, бьём по их ракетному отряду. Беспилотникам — лазерное подавление по этим координатам. Отряду роботов — войти в контакт после падения ракет.
Механические леопарды ракетного отряда «синих» на ходу завершили доворот и подъём направляющих — залп грянул почти одновременно. Ракетный поток преодолел два километра и обрушился на позиции «красных».
В небе рои беспилотников обеих сторон почти одновременно ворвались в воздушное пространство.
Рой «синих» выстроился трёхъярусным клином: верхний — сковывающий, средний — охватывающий, нижний — стелющийся над самой землёй. Рой «красных» развернулся веером навстречу. Вся воздушная зона мгновенно заполнилась сигнальными огнями, факелами двигателей и перекрещивающимися дымными шлейфами.
Первый обмен длился три-четыре секунды. Беспилотники обеих сторон открыли огонь из пушек, трассеры перечеркнули небо, повсюду вились белые дымные следы. Падающие машины, словно сдутые ветром обломки, — одни валились на землю с чёрными шлейфами, другие разваливались в воздухе и сыпались деталями по обе стороны пересохшего русла.
Лазерные самоходные установки «синих» ударили в небо. Каждый луч выжигал очередной беспилотник «красных» — обломки, кувыркаясь, падали, оставляя в воздухе горящие дуги.
Беспилотники и ракеты «синих» обрушились почти одновременно. Лазерные установки «красных» вскинули стволы вверх, лучи скрестились на самой опасной ракетной волне — две трети были взорваны в воздухе, но прорвавшиеся упали на переднем крае, вздыбив ряды пылевых фонтанов.
Трибуна вновь замерла.
С трибуны было видно только непрерывные вспышки огня и вертикальные шлейфы дыма, доносился грохот взрывов.
Палец Фабиана всё ещё лежал на спуске камеры, но сама камера уже повисла в стороне — казалось, он забыл, что держит её в руках. Он несколько секунд смотрел на горящее небо.
— ...Это учения? — голос его стал хриплым. — Или настоящая война?

Комментарии

Загрузка...