Пять беспилотников летели низко, едва возвышаясь над фонарными столбами вдоль полосы. Корпуса двигались ровно, без лишних колебаний — словно пять ястребов, скользящих над самой землёй.
Комментарии в чате не унимались:
«Запустили пару дронов?»
«Вот так начало?»
«Учения — и всего-то???»
Фабиан следил через объектив за ведущим беспилотником. Он крутил фокус, пытаясь разглядеть интерфейсы подвески под фюзеляжем. В тот самый момент, когда он перенастраивал резкость, в воздухе справа от дрона возникло едва заметное искажение — как марево над раскалённым асфальтом. Фабиан поднял глаза и посмотрел туда невооружённым взглядом — только пустое небо.
Он снова прильнул к видоискателю — искажение исчезло.
Показалось, подумал Фабиан.
— Шеф, что-то не так? — заметил его движение помощник.
— Нет, ничего.
Он не придал значения этой мимолётной странности и снова навёл резкость на крылья дронов. Все пять аппаратов замедлились и зависли в центре полосы на высоте примерно десяти метров.
Гул на трибуне не стихал. В первом ряду какой-то журналист говорил по телефону, приглушив голос:
— Пока ничего особенного, ждём.
Фабиан поправил крышку объектива и вновь припал к видоискателю. Он уже собрался сделать серию крупных планов дронов, как вдруг, когда он наполовину выкрутил диафрагму, воздух над центром полосы изменился. Мозг Фабиана на мгновение отключился — он даже забыл нажать на спуск.
Ещё миг назад в центре полосы была лишь пустая серо-белая бетонная поверхность.
А в следующее мгновение воздух словно разорвали изнутри — более двухсот солдат материализовались в самом центре полосы, выстроившись в идеальную колонну, все в бегущей позе.
Над ними в тот же миг проявились пять групп оптически невидимых беспилотников, рассредоточенных по обе стороны колонны. Линии крыльев стали чёткими и острыми одновременно, скорость и высота вращения винтов — абсолютно синхронными.
Люди и машины, наземный строй и низкая высота — без единого предупреждения они проявились одновременно.
На трибуне воцарилась мёртвая тишина, тут же взорвавшаяся единым возгласом изумления.
Репортёры в первом ряду повскакивали с мест. Кто-то крикнул: «Да они же всё это время были здесь!» — и от этой фразы на трибуне начался настоящий хаос.
В следующую секунду щёлканье затворов слилось в сплошной гул, камеры в прямом эфире бешено затряслись, режиссёр переключил три кадра, но ни один не был стабильным. Несколько журналистов уже говорили в объектив.
Чат взорвался:
«ОХРЕНЕТЬ ОХРЕНЕТЬ ОХРЕНЕТЬ!!!»
«Господи, они всё это время были на полосе, а мы семь минут смотрели на пустой бетон!»
«Целый отряд прятался в воздухе???»
«Мурашки по коже, боже...»
«И дроны тоже были с невидимостью, иначе как бы мы не заметили, когда их сбросили из истребителей?»
Трамп вскочил, подался вперёд, почти касаясь носом экрана. Он вглядывался в кадр с бегущими солдатами.
И снова превращение. Контуры солдат стали расплываться, исчезать, как вода, впитывающаяся в поверхность, — и вскоре они полностью пропали из поля зрения.
— О Господи... — Трамп отшатнулся и рухнул обратно в кресло.
В кабинете повисла тишина, слышен был лишь звук прямой трансляции.
Никто больше не произнёс ни слова. Все были подавлены. Никто не ожидал, что на этот раз не будет знамён, почётного караула, даже строевого шага — первое же действие обрушило на всех тяжёлую бомбу.
Если даже боевые костюмы и дроны могут быть невидимыми, что тогда говорить об истребителях и всём остальном?
В прямом эфире суматоха на трибуне уже улеглась, камеры вновь нацелились на полосу. В центре по-прежнему парили пять беспилотников.
Трансляция учений продолжалась.
Однако реакция мировых разведслужб опередила видеосигнал.
Лэнгли, штаб-квартира ЦРУ.
Экраны видеоконференции были выстроены в три ряда, в каждом окне — одинаково напряжённые лица.
— Может быть, это какая-то новая проекционная технология? — нарушил молчание руководитель.
— На месте сотни журналистов со всего мира, плюс условия для проекции крайне маловероятны, — возразил аналитик по Азиатско-Тихоокеанскому региону.
Картинку замедлили, момент проявления солдат разложили на покадровую съёмку. Техническая группа прокручивала запись снова и снова, пытаясь найти хоть след «спецэффектов».
— Никаких изъянов не обнаруживается. Можно утверждать: это оптический камуфляж.
— Согласно имеющимся данным, такого быть не может. Ни одна страна в мире не обладает технологией полной визуальной невидимости на таком уровне.
— Продолжайте анализ, результаты нужны как можно скорее.
Ведущий встречи отключил видео. Он знал: отныне в Пентагоне программу индивидуальной маскировки пехоты и разработки следующего поколения покрытий для ВВС придётся пересматривать в корне.
Саудовская Аравия, королевский дворец.
Наследный принц не отрывался от экрана, сидя неподвижно.
В прямом эфире невидимый отряд уже исчез, но взгляд принца не отрывался от пяти ведущих истребителей. Он отмотал запись назад и посмотрел дважды. Первый раз — на появление и исчезновение солдат, второй — на синхронизацию дронов с невидимым подразделением.
— После окончания свяжитесь с Китаем, спросите, продадут ли они это.
— Слушаюсь, — кивнул стоящий рядом чиновник, но добавил: — Ваше Высочество, вряд ли Китай согласится продавать такие новинки.
— Ничего, просто спросите. Дальше, видимо, будет ещё много техники — спросите обо всём сразу.
— Слушаюсь.
Те же сцены разыгрывались одновременно по всему миру.
На трибуне суматоха улеглась, камеры снова нацелились на полосу. В центре всё те же пять дронов висели неподвижно, словно ничего не произошло. Однако комментарии обезумели — английский, китайский, другие языки перемешались в общем потоке.
И тут в эфире раздался чей-то голос — крик репортёра:
— Это армия призраков из преисподней! Мы их не видим, не видим ни следа, только эти пять дронов движутся, и мы знаем, что они всё ещё там! Возможно, они прямо сейчас стоят у меня перед носом!
Эта фраза, стартовав с сигнала прямой трансляции, за считаные минуты облетела весь мир.
«Армия призраков» — эти слова в один и тот же час появились в заголовках на всех языках.
На полосе пять дронов начали смещаться, передвинулись на восточный край лётного поля и снова зависли над заданным участком, сохраняя строй с безупречной точностью.
Как только они остановились, в воздухе опять возникло то самое знакомое искажение.
Более двухсот солдат проявились из прозрачности в полупрозрачность и, наконец, стали полностью видимыми. Они стояли в центре полосы навытяжку, их оптические боевые костюмы полностью отключились, обнажив реальные контуры тел и детали экипировки. Над ними синхронно материализовались пять групп оптически невидимых дронов, зависших на малой высоте с неподвижными винтами.
Бойцы стремительно перестроились в строй, прозвучала короткая команда, и они единым движением развернулись лицом к трибуне.

Комментарии

Загрузка...