Новость о том, что Китай приглашает мировые СМИ на демонстрацию военных учений, появилась через сорок восемь часов после публикации санкционного списка. Временной промежуток между двумя событиями был настолько мал, что ни у кого не возникло сомнений: совпадением здесь и не пахнет.
Посещаемость сайта Департамента информации МИД Китая в день публикации приглашения выросла втрое.
Дипломатические ведомства, аналитики из исследовательских центров, разведывательные отделы оборонных корпораций — все вновь и вновь разбирали формулировки приглашения по косточкам. В тексте не было ни слова о конкретных типах вооружений, не перечислялись демонстрируемые дисциплины — только дата и место.
Чем лаконичнее был стиль Китая, тем тревожнее становилось на душе.
Трамп сидел в Овальном кабинете, на экране перед ним застыл аналитический материал о предстоящих учениях. Он прочитал заголовок и закрыл вкладку, откинулся на спинку кресла и бесшумно постучал пальцами по подлокотнику.
Глава администрации вошёл с папкой в руках. Без предисловий:
— Господин президент, наши СМИ тоже получили приглашение.
— Когда пришло?
— Сегодня утром. В списке приглашённых — более семидесяти ведущих мировых медиа, включая нас. Департамент информации МИД Китая разослал уведомления на высоком уровне.
— Как думаешь, что они покажут на учениях в такое время?
— Не знаю, господин президент. В последнее время в Китае появляется слишком много новых материалов, никто не может гарантировать, какая их часть уже превратилась в реальное вооружение.
Трамп поднялся и принялся расхаживать по кабинету. Такой Китай вызывал у него беспокойство:
— До начала учений закрой все валютные позиции.
Глава администрации не ответил сразу. Он прекрасно понимал, что это означает. Эти позиции и так пострадали от недавних колебаний нефтяных цен, а теперь полный выход означал признание убытков. Помолчав несколько секунд, он уточнил:
— Закрыть всё до учений?
— Всё до единого. — Трамп резко развернулся. — Начать прямые переговоры с Ираном. Объявить о прекращении огня до учений. Мы не должны показать, что эти манёвры спутали нам карты. Внешний мир должен увидеть в этом наш добровольный стратегический шаг.
— Понял.
Глава администрации вышел, шаг его был быстрее, чем при входе.
За месяц, пока мир затаил дыхание, глобальная обстановка претерпела свои изменения.
Делегации США и Ирана встретились в третьей стране за закрытыми дверями. Рамки соглашения о прекращении огня были согласованы за неделю. Два заявления вышли почти одновременно — сдержанные формулировки, каждая сторона трактовала ситуацию по-своему, но суть была одна: «Я не проиграл».
Публикация связала перемирие с предстоящими учениями, обсуждения набирали обороты. Китайская сторона по-прежнему хранила молчание о содержании демонстрации. Чем дольше длилась тишина, тем гуще становилась атмосфера ожидания.
Контрактно-тактический тренировочный полигон.
Ворота базы распахнулись перед колонной машин с логотипами мировых СМИ. Автобусы один за другим проезжали через контрольно-пропускной пункт и двигались по внутренним дорогам почти десять минут, прежде чем остановиться.
Фабиан на ходу затянул лямку фотосумки и поднял голову, окидывая взглядом полигон. Впереди простиралась широкая ровная взлётно-посадочная полоса, уходившая в обе стороны до самого горизонта. С одной стороны возвышалась трибуна для почётных гостей — ряды кресел расставлены ровно, камеры уже смонтированы.
Сотрудники провели журналистов на трибуну. Фабиан со своим оператором выбрал место поближе к краю, установил камеру, настроил фокус. Он прошёлся объективом по полосе — пустота, никакой техники заранее не выкатили, даже ограждения стояли дальше обычного.
Соседний репортёр, поправляя оборудование, бросил:
— И снова с размахом.
— Китай пригласил столько журналистов — без размаха точно не обойдётся.
В половине девятого утра был запущен прямой эфир. Количество зрителей стремительно росло, комментарии в чате поползли вверх.
«Ну вот, начинается, занимаю место.»
«Ждали месяц, дождались.»
«Кто в теме, подскажите, что покажут?»
Без пяти девять на трибуне воцарилась тишина. Журналисты со всего мира как по команде прекратили разговоры, объективы камер дружно нацелились на пустую трибуну в центре поля. Фабиан в последний раз отрегулировал фокус — в видоискателе трибуна чётко вырисовывалась в утреннем свете.
Секундная стрелка перевалила через последнюю отметку.
Девять часов.
На трибуну поднялся пожилой человек в военной форме. Погоны были настолько скромными, что знаков различия на них почти не было видно. Он шёл неторопливым, ровным шагом, фуражка надвинута низко — козырёк отбрасывал тень, скрывавшую большую часть лица. Взгляды сотен журналистов были прикованы к нему. Вспышки затрещали в тот момент, когда он ступил на помост, а затем стихли так же внезапно, как и начались.
Старик поправил микрофон, поднимая его повыше, — жест был настолько будничным, будто он делал это у себя дома.
— Учения начинаются.
С этими словами он развернулся и покинул трибуну, ни разу не взглянув ни на одну камеру.
Комментарии в прямом эфире замерли на долю секунды, а затем понеслись с утроенной силой:
«Что за дела? И всё?»
«Непривычно, просто — начали?»
«Без вступительной речи? Зловеще...»
Прошло пять минут. На полосе ничего не происходило.
Фабиан взглянул на часы: 9:05. Его объектив по-прежнему был нацелен на центр полосы, картинка в видоискателе ничуть не отличалась от той, что была пять минут назад. Соседний журналист тихо спросил:
— Ну так что, началось уже?
Коллега выглядел озадаченным:
— У Китая таких проколов никогда не было. Что происходит?
В чате посыпались вопросительные знаки:
«??? Почему пусто?»
«Может, не успели подготовиться к эфиру?»
«Не торопитесь, подождите ещё.»
Прошло ещё две минуты. В зоне для прессы начался негромкий гул. Фабиан не двигался — он выкрутил зум на максимум, провёл объективом от одного конца полосы до другого, но видел только пустое серо-белое пространство.
Он опустил камеру и уже собрался что-то сказать напарнику, как вдруг с другого конца трибуны донёсся шум.
Фабиан поднял голову.
В небе над полосой показались пять чёрных точек, плавно приближающихся к трибуне. Он навёл объектив — пять беспилотных истребителей, построившихся в ровный строй. Крыльевые пилоны пусты, силуэты корпусов более плоские, чем у обычных боевых самолётов, без вертикальных хвостовых оперений. Они подлетели к воздушному пространству прямо перед трибуной и сбросили скорость.
Люки на нижней части фюзеляжа медленно открылись.
Из них выпали пять малых беспилотников, раскрылись в воздухе и рассыпались над полосой. Они не выполняли никаких фигур высшего пилотажа — просто ровным строем направились к взлётной полосе.
— Что? — кто-то из журналистов опустил камеру и почесал затылок. Он никак не мог понять, что за игру затеял Китай.

Комментарии

Загрузка...