Основное поле боя продолжали зачищать, но район, где находился Маг, уже был относительно спокоен, только редкая стрельба и отзвуки взрывов нарушали тишину.
Он прошёл через обвалившиеся железные ворота в конце прохода у стены и оказался на открытой площадке, покрытой треснувшими бетонными плитами, из щелей которых поднималась трава в полчеловеческого роста. С другой стороны площадки быстро приближалась беспилотная машина камуфляжной окраски под прикрытием низколетящих дронов. Шесть внедорожных колёс перекатывались через щебень и обломки, издавая дробный и ровный гул.
Через три минуты машина точно остановилась перед ним. Задняя секция автоматически развернула заправочную руку, и гибкий шланг со стандартным разъёмом потянулся к спине робота, состыковавшись с заливочным штуцером реактивного ранца. В шланге зашипел поток жидкого кислорода, и на системном интерфейсе робота показатели уровня топлива начали стабильно расти.
Маг огляделся: в развалинах по краям площадки не было тепловых сигналов, дроны кружили высоко, очертив временную безопасную зону радиусом двести метров.
— Заправка завершена. Уровень горючего — сто процентов, — раздался в канале голос Паньгу.
Маг усмехнулся, механические пальцы робота сжались-разжались с сухим щелчком.
— Отлично.
Заправочная рука убралась, машина сдала назад, развернулась и уехала, а дроны поднялись выше и разошлись, переходя в патрульный режим. Маг выпрямил робота, чуть согнул колени, откалибровал углы векторных сопел реактивного ранца — и за спиной снова вспыхнуло пламя.
Он пригнулся, набрал скорость, и реактивный ранец оторвал его от земли. Тело робота вытянулось горизонтально, будто снаряд, летящий над самой поверхностью, — он промчался над площадкой и устремился вглубь городка, туда, где шёл самый ожесточённый бой.
Робот пронёсся над обрушившейся крышей, стрельба вокруг стала гуще, со стороны центра городка доносились непрерывные взрывы. Маг пригнул машину ниже, реактивная струя скользнула по щебню, и в тот же миг из руин справа выметнулась тень.
Летающий пожиратель. Размах крыльев почти четыре метра, перепончатые крылья тускло отсвечивали красноватым на солнце. Он спикировал с полуразрушенной крыши — стремительно, три пары сложных глаз были устремлены на робота.
Маг инстинктивно рванул вверх, пытаясь уклониться, — но было слишком поздно. Он резко дёрнул ручку управления, и правое плечо робота врезалось в обломанную бетонную колонну; тяга ранца в неуправляемом состоянии швырнула машину на два метра в сторону, с силой ударив о груду щебня. Пламя погасло, взметнулась пыль, робот перекатился несколько раз, гася инерцию.
— Чёрт, что я делаю? — выругался он.
Только сейчас он сообразил, что надо было просто таранить летуна, — в решающий момент он струсил.
Но сейчас было не до самоанализа. Он в мгновение ока переключил режим оружия, робот встал на ноги, и автомат уже был наведён в небо. Летающий пожиратель описал дугу и снова пошёл в пике, передние когти раскрылись. Маг не стал ждать, пока тот приблизится, — нажал спуск до упора, трассеры прочертили яркую линию в воздухе.
Первая очередь пробила перепонку крыла, оставив несколько дыр. Скорость твари не уменьшилась. Он продолжал стрелять, ведя стволом за целью, гильзы вылетали и с позвякиванием падали на землю, раскатываясь.
В тот миг, когда магазин опустел, левая рука робота уже нажала кнопку сброса; пустой магазин упал, новый выскочил из гнезда на груди — но тварь уже была перед ним, времени на выстрел не осталось.
Маг почти на рефлексах выполнил перезарядку: магазин вошёл в приёмник, передёрнул затвор, указательный палец снова лёг на спуск. Ни мгновения задержки. Ствол снова взметнулся, три одиночных выстрела — все попали в головогрудь летуна.
Тот ещё дважды хлопнул перепонками, но потерял подъёмную силу и рухнул на землю в десяти метрах от робота, подняв облако пыли. Передние конечности ещё судорожно дёргались, процарапывая в щебне неглубокие борозды, но вскоре замерли.
Маг выдохнул, отвёл робота на шаг назад и быстро проверил состояние корпуса. Те два жёстких приземления оставили больше повреждений, чем он ожидал. Броня левого колена отсутствовала, обнажая металлическую конструкцию, на суставной крышке плеча была трещина, при движении слышался лёгкий скрежет. К счастью, топливные магистрали уцелели, оружие работало нормально.
— Чёрт, зевнул. В следующий раз буду врубать форсаж до упора и просто таранить — там бы помягче вышло.
Он отрегулировал положение, калибруя сенсоры ног для балансировки нагрузки. Функции ещё работали, можно продолжать бой, но амплитуду движений придётся ограничить, и больше так высоко не забираться.
Обойдя последние руины, он услышал, как стрельба стала совсем близкой. Когда он миновал последний ряд обвалившихся зданий, перед ним открылась центральная площадь городка с главным полем боя.
Бой шёл в одну сторону.
Роботы с реактивными ранцами сходились к центральной площади с разных направлений, каждый раз приземляясь точно на огневую позицию. Дроны барражировали на малой высоте, отсекая любые попытки пожирателей прорваться из окружения. На земле, меж треснувших плит, валялись сотни туш пожирателей, и тёмная жидкость растекалась по камням.
Оставшиеся твари уходили под землю. Они ныряли в несколько скрытых лазов по краям площади, быстро, за несколько секунд последние тени живых пожирателей исчезли в отверстиях.
Роботы подошли к краю лаза, но узкий вход не давал им протиснуться, а в подземных туннелях было много ответвлений — лезть туда вслепую было чревато засадой.
В командном канале раздался голос Чжао Цина:
— Выдвинуть огнемётных механических собак.
Через несколько секунд несколько десятков приземистых машин, ниже и шире обычных, появились по периметру лазов. Они припали к земле, за спинами тускло поблёскивали серо-зелёные металлические топливные баки, стволы были направлены в отверстия под разными углами.
Огнемётные собаки просунули стволы в лазы, и через две секунды снизу хлынул жар — воздух у входа исказился от тепла. Пламя ворвалось в туннель, отражаясь от стен, распространяясь по ответвлениям и вентиляционным шахтам.
Из-под земли донёсся глухой гул, будто что-то воспламенилось и рвануло в глубине.
В нескольких местах грунт просел, повалил густой дым. Уцелевшие пожиратели хлынули из лазов, куда ещё не добрался огонь, — но их встречали автоматные очереди роботов снаружи. Перестрелка вспыхнула с новой силой и длилась почти два часа — от восточных развалин до западной окраины.
Два часа спустя последний пожиратель рухнул у восточной стены, в груди его торчало больше десятка осколков, конечности были изломаны, зрительные органы погасли — и он замер навсегда.

Комментарии

Загрузка...