Чжиюань вернулся домой, открыл кейс с оборудованием, достал карту памяти и вставил в ридер. Воспроизведение шло плавно, без пропущенных кадров, ракурс был устойчивым. Убедившись, что материал полностью пригоден к использованию, он вытащил из базы пару фильмов и сериалов, заодно сконвертировал их в формат виртуальной реальности и скопировал всё на новый накопитель.
Весь процесс занял меньше трёх минут.
Он взвесил накопитель в руке и набрал номер координатора. Двадцать минут спустя сотрудник уже стоял на пороге, принял накопитель, проверил пломбу — все движения были отработаны так чётко, будто он проделывал это каждый день.
— Господин Чжиюань, как обычно, завтра доставим.
— Спасибо за работу.
Дверь закрылась. Чжиюань постоял мгновение, а затем вспомнил, что уже два дня не выходил на солнце. Он открыл голографический календарь и пометил на завтрашний после полудня свободное время.
— Качество воды, конечно, так себе, но в остальном — вполне неплохо.
На следующий день, во второй половине дня, в Цинчэне пробудилось другое тело.
Чжиюань открыл глаза, сел на кровати, повращал головой и направился к окну. За окном был полдень на улицах Цинчэня — машин не слишком много, солнце светило ярко. Он переоделся в светлую футболку, взял ключи от машины и вышел.
Ехать пришлось недолго. Он свернул по навигатору на прибрежную дорогу, и за последним поворотом перед ним внезапно распахнулся простор. Справа от дороги тянулся ровный песчаный пляж, а у берега стояла выкрашенная белой краской вывеска: «Пляжная зона отдыха». Ниже висела строчка помельче: «Пляжный волейбол, пляжный футбол, перетягивание каната и другие развлечения — добро пожаловать». А в самом низу крупными буквами: «ДЕРЖАТЬСЯ ПОДАЛЬШЕ ОТ МОРЯ».
Чжиюань дёрнул уголком рта. Это не шутка: обещали пляж — значит, пляж, но море было отгорожено волнорезами, а вдоль линии прибоя патрулировали роботы и механические леопарды, не подпуская людей к воде.
В небе нависали несколько дронов, их концевые огни мерно мигали. Они обозначали собой невидимую границу — по одну сторону которой находился пляж людей, а по другую — океан пожирателей.
К счастью, пожирателям не грозила нехватка пищи, и они обладали достаточным интеллектом, чтобы соблюдать молчаливую договорённость: Китай не лезет в их воды, они не лезут на сушу. Так они и сосуществовали в мире.
Нынешнее положение дел фактически закрепило сушу за человечеством, а океан — за пожирателями; лишь сухопутные особи на противоположном континенте продолжали сопротивляться.
Он дошёл до середины пляжа, разложил принесённый с собой раскладной стул, лёг на него, надел солнечные очки и заложил руки за голову. Солнце припекало как раз в меру, на фоне слышались удары по волейбольному мячу, детский смех и шум прибоя — идиллия, заставляющая забыть, что по ту сторону этого пляжа, за водой, простираются владения крупных хищников.
Только он перевёл дыхание, как далеко в небе протянулась белая полоса, тянущаяся на восток, оставляя за собой длинный инверсионный след. Он присмотрелся — ракета.
Рядом уже встали несколько отдыхающих, наводя телефоны на небо. Ребёнок, сидевший на плечах отца, возбуждённо закричал, показывая на белую точку вдали.
Чжиюань не шелохнулся на стуле, лишь рассеянно скользнул взглядом по небу из-за тёмных стёкол очков, а затем окинул взглядом окружающие китайские лица. Он был абсолютно уверен: выходцы с Гайи приехали по-настоящему отдыхать, а вот китайцы — точно ради того, чтобы снять пролёт ракет.
У китайцев — будь то военные или гражданские — есть одна общая черта: они обожают глазеть на зрелища. Просто военные более сдержанны благодаря строгой дисциплине, а обычные люди, прослышав, что здесь можно увидеть пролёт ракет, уже многим потянуло сюда.
— Пятый раз уже, — пробормотал он. — Что они там вообще делают?
Не успели слова сойти с губ, как издалека донеслось ещё более плотное гудение. С десяток истребителей пронеслись на малой высоте, и подвески под крыльями были видны как на ладони. Они выстроились в ровный строй и устремились вслед за ракетой.
Чжиюань снял очки.
В тот миг, когда истребители пролетали прямо перед пляжем, почти все они одновременно преодолели звуковой барьер. Оглушительный хлопок обрушился сверху, словно небо разорвалось надвое. Спустя несколько секунд строй уже превратился в крошечные точки на горизонте и исчез в воздушном пространстве у линии моря.
Чжиюань уставился на небо, где ещё не смолк гул, и медленно сел.
Он заложил очки за воротник и, глядя на уже почти неразличимые следы, приподнял бровь:
— Мало им время от времени кидать ракеты, так теперь ещё и апгрейд?
Восточный континент, плацдарм «Мост», командный центр.
Чжао Цин стоял перед большим экраном. На нём был изображён разрушенный городок, где уже давно обосновались пожиратели, расселившись по всему посёлку и даже под землёй.
Межконтинентальная ракета, стартовавшая с Центрального материка, взмыла в небо с огненным хвостом. Корпус раскрылся, выпуская сотни кассетных боеголовок, каждая из которых несла несколько сотен мелких бомб.
Когда они достигли высоты над городком, все боеголовки раскрылись одновременно, и бомбы из их отсеков заволокли небо сплошным ковром.
Железный дождь обрушился вниз.
Взрывы доносились из динамиков — глухие, тяжёлые. Взметнулась пыль, уцелевшие крыши срывало ударными волнами, обломки перекатывались в мутной взвеси. Пожиратели, не успевшие убежать, были изрешечены за секунды; те, кто сориентировался, бросились искать укрытия.
Меньше чем через полчаса с большой высоты вошли беспилотные истребители. Противобункерные бомбы поочерёдно отцеплялись в заданных координатах, прошивали уцелевшие строения и взрывались под фундаментами, после чего уходили с поля боя.
Чжао Цин нажал кнопку связи:
— Зачистить всех оставшихся пожирателей.

Комментарии

Загрузка...