Когда вечерняя тьма опустилась, по главной дороге лагеря медленно въехал тягач и остановился у ворот ангара. Один за другим отщёлкнулись замки заднего борта, брезент приподняли с краю, и показалась серебристо-серая хвостовая часть машины — контуры поворотных векторов тяги тускло поблёскивали в свете фонарей.
Несколько солдат стояли за ограждением, глядя, как корпус краном медленно снимают с платформы и опускают на землю перед ангаром. Гусеничная рама толкнула его вперёд на несколько метров и замерла у входа, бóльшую часть кромок крыла скрывала упаковка, но и по силуэту было понятно: это не похоже ни на одну из виденных раньше машин.
Молодой солдат повернул голову к стоящему рядом старому служивому:
— Это новая модель?
— А то, хвост сразу не такой.
Старый не ответил сразу, взгляд всё ещё провожал корпус до тех пор, пока тот не скрылся в тени ангара; затем он обернулся:
— Не знаю, завтра на испытаниях увидим. А сегодня ночью — стоять на своём посту.
— Есть.
Оба солдата, сколько ни было любопытно, быстро разошлись по своим местам.
Утро.
Несколько машин с репортёрами уже подъехали по главной дороге лагеря к ограждению у ангара. Дверцы открылись, корреспонденты с аппаратурой выбрались наружу: кто-то остановился, окинув взглядом территорию, кто-то склонился над камерой, проверяя заряд батареи.
Ли Чжэн шёл впереди группы. Ему тридцать четыре, он старший корреспондент отдела оборонных технологий, в руках — материалы, которые он получил только вчера вечером и уже перечитал трижды.
Бумаг было всего три страницы, но каждую строчку он прокрутил в голове не по разу. Он знал, что вертикальный взлёт — не новое изобретение, однако из-за чудовищного расхода топлива, невозможности сверхзвука, серьёзных ограничений по дальности и боевой нагрузке, низкой эффективности и дорогого обслуживания такие машины практически сошли со сцены.
Но цифры в бумагах переворачивали всё с ног на голову: полная загрузка — 16 ракет, сверхзвуковая скорость, малозаметная конструкция.
Он поднял взгляд поверх ограждения, уставившись на серо-белый корпус у входа в ангар. Машина стояла на земле с выпущенными шасси, линии фюзеляжа плавные, поворотные векторы убраны в хвостовую часть, рядом с ней несколько инженеров в тёмно-синих комбинезонах проводили финальную проверку. За ограждением уже установили несколько камер.
Ли Чжэн не торопился приближаться; он стоял в толпе, пробегая взглядом по кромкам крыльев, сверяя их с чертежами из материалов.
— Можно начинать? — спросил рядом стоящий сотрудник.
— Да, — Ли Чжэн отвёл взгляд, прочистил горло, вышел перед камерой и глубоко вздохнул.
— Уважаемые зрители, мы находимся на месте первого открытого испытательного полёта беспилотника «Чжуцюэ». Как всем известно, технология вертикального взлёта не нова, но ранее из-за расхода топлива, дальности и боевой нагрузки она так и не дошла до практического боевого применения. Сегодня нам предстоит увидеть, сможет ли беспилотник с полной боевой загрузкой в 16 ракет изменить эту ситуацию — ответ даст сам полёт.
Он кивнул стоящему рядом офицеру. Тот слегка наклонил голову, поднёс рацию к губам:
— Центр управления, разрешите запуск.
Сопла «Чжуцюэ» чуть изменили угол. Из хвостовой части донёсся гул двигателей, корпус медленно оторвался от земли, высота росла бесшумно, затем нос чуть наклонился вниз, и машина начала разгон.
Ли Чжэн провожал взглядом быстро уменьшающийся силуэт. Он думал, что для выхода на крейсерскую высоту потребуется время, но «Чжуцюэ» разгонялся куда быстрее, чем он предполагал. Он увидел, как линии воздушных потоков у кромок крыльев прочертили в солнечном свете тонкую тень.
В следующий миг в воздухе прозвучал глухой раскат.
Инверсионный след выпрямился, превратившись в почти невидимую нить.
— Сверхзвук, — услышал Ли Чжэн свой собственный голос, сухой как наждачная бумага.
Рядом никто не ответил. Все сотрудники запрокинули головы под одним углом, взглядами провожая вновь появившуюся на горизонте серебристо-серую точку, даже дыхание затаили. Камеры на штативах смотрели в пустое голубое небо, но никто не спешил их перенастраивать — никто не хотел пропустить момент возвращения той точки.
«Чжуцюэ» выполнил широкий разворот вдали, и когда серебристо-серое крыло легло набок, солнечный свет рассёк вдоль передней кромки острую световую дугу. Затем машина начала торможение, снижаясь по заданному маршруту, лопасти поворотных векторов раскрылись одна за другой, как перья, фюзеляж из горизонтального положения плавно выровнялся, и последний участок снижения оказался почти вертикальным.
При касании шасси почти не было слышно звука — только сжатый воздух хлестнул по обе стороны корпуса, качнув флажки на ограждении.
Ли Чжэн стоял внутри периметра, глядя на серо-белую машину, застывшую на полосе. Он вытер вспотевшие от волнения ладони о куртку, затем поднял голову, взглянул в камеру — первая фраза не вылетела. В горле перехватило.
— ...То, что она только что сделала, пять лет назад все технические показатели назвали бы невозможным. А она просто покрутилась в небе несколько минут.
Он запнулся, голос всё ещё дрожал — но теперь эту дрожь уже не унять.
— Друзья, мы только что видели не прототип. Мы видели боевую единицу, способную взлететь прямо с плацдарма, нести шестнадцать ракет и развивать сверхзвуковую скорость.
Видео выложили в сеть уже к вечеру. Те несколько фраз, которые Ли Чжэн произнёс с перехваченным голосом в прямом эфире, смонтировали в двухминутный ролик — с полным циклом от вертикального взлёта до сверхзвукового рывка и вертикальной посадки — и вывесили на официальном аккаунте. Комментарии посыпались меньше чем через минуту.
— США не сильны в рисовании презентаций — мы уже воплотили!
— А где предупреждение от ИИ???
Кто-то сделал скриншот с фразой Ли Чжэна «взлететь прямо с плацдарма» и обвёл её красным: «С плацдарма — это куда?»
— Точно не на Гавайи.
— Наступила золотая эра оборонных акций, не останавливайте меня.
— Сосед, прошлый раз я тоже так говорил, когда покупал.
— И сколько потерял?
— Крыша не нужна, на лестницу не поднимусь.
...
Комментарии всё росли — технологии мчались вперёд быстрее, чем кто-либо мог осознать.

Комментарии

Загрузка...