Перед посадкой транспортник сделал круг на высоте, убедился, что зона свободна, и начал снижение. Струи из сопел в днище выбили на земле концентрические круги из щебня и сухой травы, шасси мягко коснулись грунта.
Створки грузового люка разъехались в стороны. Один из бойцов уже стоял у проёма, сжимая в руке кейс, и быстрым шагом направился к командному центру.
Чэнь Цзян ждал у входа.
Он вернулся из тыла совсем недавно, полы куртки ещё не успел оправить после ветра, хлестнувшего при выходе из машины. Увидев бегущего бойца, он не двинулся с места, лишь приоткрыл дверь. Когда тот проскользнул внутрь, Чэнь Цзян отпустил дверь и вошёл следом.
— Положи на стол, — сказал Чэнь Цзян.
Боец поставил металлический кейс в центр стола и отступил на полшага.
Чэнь Цзян не спешил открывать. Он скользнул взглядом по поверхности кейса, затем повернулся к сотруднику у стенда:
— Принеси оборудование.
— Есть.
Тот уже развернулся и снял с соседнего стола прибор, внешне напоминающий гибрид старого радиоприёмника и допотопного монитора.
Похоже, его спроектировали для защиты от вторжения ИИ: глушит все сигналы. Таким уже пользовались на Гайе, никто не думал, что он пригодится и на Цинхэ.
Чэнь Цзян взял кабель, вставил в разъём на боку кейса и нажал кнопку питания. Экран засветился — без заставки, лишь строка символов замерла на пару секунд, затем переключилась на список каталогов. Сотрудник у стола уже поднял камеру и навёл объектив на экран.
Чэнь Цзян вгляделся в данные: Чжиюань перевёл их на китайские иероглифы. Первые страницы содержали базовую информацию о звёздной системе и климате планеты, затем шли карты климатических поясов и типов поверхности. На четвёртой странице начался перечень рас Империи Гелиоса.
Первым бросился в глаза серо-фиолетовый осьминог.
Сзади послышался скрип ножек стула по полу.
— Это что ещё? — не выдержал кто-то.
Следом одна за другой появились ещё картинки: членистоногие, тела которых покрывала чёрно-бурая хитиновая броня, — помесь скорпиона с богомолом, передние конечности серповидные, а брюшко оканчивалось сегментированным длинным хвостом.
Командный центр на мгновение замер. Все ожидали увидеть что-то вроде людей из «Фусиншэ», а вместо этого — осьминогов и членистоногих.
Рука оператора с камерой чуть дрогнула, он затаил дыхание.
Он опустил камеру, побледнел и прошептал:
— Я жуков и слизней терпеть не могу.
Стоявший рядом коллега, глядя на экран, сглотнул и промолчал.
Чэнь Цзян не обернулся. Он всё ещё изучал на экране схему социальной структуры Империи Гелиоса: вершина пирамиды — мягкотелые вроде осьминогов, средний слой — членистоногие воинские касты, в основании — десятки тысяч мелких колониальных единиц и все виды вооружений.
Он мельком взглянул на работающую камеру, убедился, что объектив не заслонён, и пролистал дальше. Следующие страницы содержали краткое описание Улья и обзор функций. Он дошёл до последней страницы, задержался на ней на несколько секунд, затем выпрямился и слегка отодвинул оборудование в сторону. Голос прозвучал негромко:
— Соберите материал и отправьте в тыл. Без изменений, ничего не выбрасывайте.
— Есть, — оператор опустил камеру и принялся делать резервные копии.
Чэнь Цзян не сразу отошёл от стола. Он постоял в тишине, обдумывая: положение нельзя назвать ни хорошим, ни катастрофическим, но неизвестно, сколько Империя Гелиоса ещё пробудет в Поясе Осколков. Как сказал Чжиюань, гибель не грозит сегодня.
Он перевёл взгляд на экран: транспортник уже почти достиг города Юньси.
— Надеюсь, этот базовый генный усилитель их порадует.
...
Едва рассвело, как шум двигателей транспортника навалился сверху, приближаясь, и на пустыре у заводской зоны поднялся столб пыли.
Люк распахнулся, из него один за другим выпрыгивали строители: кто с инструментальными сумками, кто с переносным буровым оборудованием. Впереди шёл мужчина в тёмно-синей робе, огляделся, увидел Хань Фэна и направился к нему.
— Командир Хань, начальник Чэнь отправил нас. Где копать?
Хань Фэн махнул в сторону заводского корпуса:
— С задней стороны, место уже размечено.
Бригадир не стал уточнять, махнул рукой, и строители приступили к работе. Буровая установка на гусеницах съехала по трапу, гусеницы заскрежетали по щебню, встала на отмеченную точку. Оператор поправил угол, ковш вгрызся в землю. Камни и грунт полетели по сторонам, быстро образовав неглубокий ров.
— Я думал, вы будете чем-то другим копать, а вы таким примитивом, — раздался голос Чжиюаня.
Хань Фэн взглянул на металлический кейс:
— Не судите строго. Но мы и так копаем, нормально работает.
Чжиюань не ответил. Ишь, притворяется, просто лучшего нет. Он понаблюдал немного, затем в голосе его появилось искреннее недоумение:
— Мы вот вообще не понимаем, как вы сюда добрались.
Хань Фэн усмехнулся, но промолчал. Чжиюань не стал допытываться — скоро он и сам разберётся. Он снова перевёл взгляд на траншею, что тянулась к стене корпуса.
Туннель пробили к полудню. Строители убрали последний слой грунта, обнажив у фундамента серую металлическую плиту. Хань Фэн присел, протёр поверхность перчаткой, нашёл край уплотнителя и убедился, что тот не проржавел.
— Вентиляцию проверили?
— Да. Воздух чистый, можно входить.
Хань Фэн протиснулся в проём, выпрямился и оглядел цех. Оборудование не было законсервировано, стояло открытым, покрытое тонким слоем пыли. Структура производственной линии просматривалась чётко: конвейерные ленты, манипуляторы, монтажные основания — рядами тянулись вглубь цеха.
Он обошёл ближайшую установку, обернулся к кейсу:
— Господин Чжиюань, что дальше?
Крышка кейса откинулась, из днища выдвинулись четыре тонкие механические ноги, которые твёрдо установили его на полу.
Под изумлёнными взглядами всех присутствующих кейс зашагал к установке.
Остановившись у основания, он выпустил сбоку кабель и точно вставил его в разъем. В момент соединения весь цех засветился. Светодиодные панели на потолке зажглись одна за другой, начиная от входа, и осветили всю линию до самого конца.
Ворота разъехались в стороны одновременно.
Перед установкой появилась проекция Чжиюаня. Он обернулся, оглядывая залитый светом цех:
— Отлично. Я боялся, что систему полностью заблокируют и придётся делать новый завод, а оказалось, первый же работает.
Хань Фэн промолчал, глядя на механические ноги кейса. Это что, физический побег он задумал?

Комментарии

Загрузка...