Сенсорные матрицы под фюзеляжами беспилотников работали на полной мощности, беря под непрерывный контроль воздушное пространство впереди и морскую гладь внизу.
Летающие пожиратели появились на краю радиолокационного экрана, когда до них оставалось ещё около сотни километров. Оператор следил за движущимися красными точками, пальцы уже лежали на кнопке пуска.
– Количество целей – несколько десятков. Идут на сближение, – голос оператора был тих, но каждое слово звучало отчётливо.
– Захват, в пределах дальности – открыть огонь. Не подпускать близко.
Пулемётные ленты под брюхом беспилотников натянулись, стволы нацелены прямо вперёд.
Первое столкновение произошло через несколько десятков секунд. Бортовые пулемёты открыли огонь первыми, трассы прочертили в воздухе густые веера, летающие пожиратели натыкались на заградительный огонь – одни падали с неба, другим перебивало крылья. Но и несколько беспилотников были поражены жидкостью, которую изрыгали пожиратели, по краям крыльев потянулся тонкий дымок.
– Они плюются кислотой, разъедает корпус. Держать дистанцию, не подпускать близко.
– Понял, – отозвался другой оператор, – но дальности не хватает, нужно подойти ближе.
Группа беспилотников снизилась и на меньшей высоте устремилась в атаку. После второй волны численность пожирателей сократилась до уровня, когда они перестали представлять серьёзную угрозу, оставшиеся машины добили последних, перестроились и продолжили движение на восток.
Чжао Цин стоял перед большим экраном в командном центре, глядя, как зелёные точки пересекают отмеченную зону, не останавливаясь, продолжая путь.
– Разведчики – вперёд. Дирижаблям сохранять высоту, в любой момент быть готовыми сменить наблюдение.
– Есть.
Через несколько минут высотные разведчики летели параллельным курсом позади группы беспилотников, сигнал устойчивый. Дирижабли синхронно двигались на более высоких эшелонах.
Продвинувшись на восток ещё на несколько сотен километров, беспилотники снова засекли на радарах плотное скопление красных точек. На этот раз их было больше, и они занимали более широкую область.
Лэй Чжань стоял рядом с Чжао Цином, глядя на расширяющуюся красную зону на экране, и хмыкнул:
– И тут уже ждут.
Чжао Цин промолчал. Но рассчитывать на то, что такое количество сможет перехватить их беспилотники – было слишком самонадеянно.
Группа ускорилась, пулемётные линии переплелись в сеть, пожирателей отсекали на дальних подступах, кислота, которую они извергали, падала на крылья аппаратов.
Один беспилотник потерял сигнал и выпал из строя. Затем второй, третий. Пожиратели тоже падали с неба.
Воздух в одно мгновение стал тесным. Беспилотники и летающие пожиратели смешались в клубке пуль и плевков кислоты.
На море проступали тёмные силуэты. Они поднимались из воды, показывая серо-белые панцири. По мере продвижения группы на восток их становилось всё больше. Они не предпринимали никаких действий – просто плавали, задрав головы, глядя в небо, которое трещало по швам.
Лэй Чжань мельком глянул на тактический терминал – тепловые сигналы концентрировались прямо под группой беспилотников, синхронно перемещаясь вместе с маршрутом.
– И морские пришли поглазеть.
Чжао Цин не отводил взгляда:
– Не обращайте внимания, продолжаем.
Под давлением огневого превосходства пожиратели долго не продержались – все были сбиты. Беспилотники пересекли зону падения и полетели дальше на восток.
Внизу серо-белые панцири дрогнули, когда машины проносились над ними, и начали подтягиваться к упавшим пожирателям.
– Смотрю, и обед уже подали, – сказал Лэй Чжань.
Разные группы пожирателей иногда пожирали друг друга – в этом он не видел ничего необычного.
Очертания Восточного континента проступили на линии, где небо сходилось с морем.
Беспилотники снизились, проходя над береговой линией, сенсорные матрицы под фюзеляжами сканировали рельеф внизу, превращая его в потоки данных, а очередь в командном центре заполнялась кадр за кадром.
Растительность становилась гуще, между кронами деревьев мелькали тени пожирателей.
Чжао Цин смотрел на заполняющиеся потоки данных:
– Передайте изображения и предварительные результаты маркировки на базу.
Внезапно на радиолокационном экране вспыхнуло огромное количество красных точек – пожиратели вылетали из-под полога леса.
– Ого, сколько же их, – голос Лэй Чжаня упал.
Чжао Цин стоял рядом, не отрывая взгляда от экрана:
– Если в одном Городе Ло их было столько, то теперь, когда весь континент стал их охотничьим угодьем, их только больше.
Он помедлил, провёл пальцем по краю экрана, отмечая несколько зон с самой плотной концентрацией сигналов.
– Термобарические к бою. Отметить самые плотные скопления.
Команда ушла по цепочке связи на тыловые позиции. Параметры запуска нескольких термобарических боеприпасов были введены в систему управления огнём, боеголовки в пусковых контейнерах завершили последнюю самопроверку.
На тыловой позиции пусковые контейнеры ракетных установок чуть изменили угол возвышения. Первый боеприпас вырвался из пускового контейнера, за ним хлестнул сноп бело-жёлтого пламени, оставляя в ночном небе тонкий светящийся след, пересёк строй беспилотников и устремился к берегу Восточного континента. Следом, с равными интервалами, поднялись второй и третий.
Иван поднял голову, глядя на светящийся след, тянущийся на восток.
– В Восточном континенте столько лесов – наверное, выгорит огромная площадь.
Сергей стоял рядом, покосился на него, как на дурачка.
– Ты что, материалы по Городу Ло не смотрел? Если бы речь шла о наших деревьях – сгорели бы. Но растения Гайи так просто не зажечь.
Иван замер, вспомнив, как раньше им приходилось биться с костром в поле, чтобы просто развести огонь – мутировавшие растения содержали столько влаги и были такими огнестойкими, что обычное пламя их не брало. Теперь они выходили на патрулирование только со снаряжением – уже давно никто не использовал местные растения как дрова.
– Забыл.
Картинка с высотного наблюдения обновлялась в реальном времени. Светящиеся следы термобарических боеприпасов на линии моря и неба уже нельзя было различить, но целевые зоны на земле были заранее отмечены координатами, и красные круги на экране указывали расчётные точки падения.
Первый боеприпас взорвался на высоте менее двухсот метров. Распылив облако топлива, аэрозольные частицы смешались с воздухом, и вторичное воспламенение подожгло всё облако. Огненный шар, словно упавшее на землю солнце, несколько секунд держал температуру, превращая кроны деревьев в обугленный пепел; тепловые сигналы наземных целей, не успевших разбежаться, мгновенно исчезли в этом белом свечении.
Окружающие деревья ударная волна вырывала с корнями, ветки и земля разлетались на сотни метров, а густые красные точки на тепловизоре гасли одна за другой по мере распространения ударной волны.
Чжао Цин не отрывал взгляда от экрана. Он видел, как второй боеприпас взорвался чуть дальше, затем третий – южнее. Взрывные волны одна за другой прокатились по береговой линии, оставляя прерывистый серый барьер.
Когда серая пелена рассеялась, отмеченная зона превратилась в выжженную землю, самая плотная тепловая зона теперь почти полностью затихла – лишь один-два тепловых сигнала, уходящих на юг, иногда проскальзывали на экране.
Чжао Цин смотрел на экран и сказал:
– Продвижение.
Беспилотники дождались, пока температура упадёт, пересекли зону, прошли низко над кронами деревьев, засекли разрозненные красные точки, разбегающиеся в стороны, и по одной зачищали их.

Комментарии

Загрузка...