Рейнов опустил взгляд на импульсную винтовку у пояса — матово-серый корпус, обтекаемый энергоблок, эргономичная рукоять, точно ложащаяся в ладонь.
Раньше он и мечтать не мог, что когда-нибудь будет держать в руках такое.
Поддержка от Общества «Возрождение» шла одна партия за другой. Когда он разложил всё своё добро на площади в центре посёлка для учёта, улыбка растянулась до ушей.
Как только весна вступит в свои права и снег растает, он поведёт людей на юг.
Как бы ни была крепка зона контроля Китая, разве она устоит перед таким отрядом — хорошо обученным, превосходно вооружённым? Стоит только изучить график патрулей, найти брешь в обороне, и он войдёт туда, как игла в ткань.
А там Архиепископ останется доволен, и поддержка станет ещё обильнее. Вернуть былую славу?
Нет, он пойдёт дальше.
Улыбка сама собой не сходила с лица.
Из лестничного проёма выбежал доверенный человек — сапоги гулко застучали по бетонным ступеням. Он остановился за спиной Рейнова, перевёл дыхание, в голосе — едва сдерживаемое возбуждение:
— Босс, груз прибыл. Опять дроны сбросили — на два аппарата больше, чем в прошлый раз, и товара вдвое больше.
Глаза Рейнова вспыхнули.
— Идём, посмотрим. — Он развернулся и широким шагом направился вниз, шаги были быстрыми и резкими.
Доверенный едва поспевал за ним:
— Босс, с Западного континента передали ещё кое-что.
— Говори.
— Сказали: это последняя партия. Дальше рассчитывайте на себя. За Китаем следите в оба, а если появятся хорошие новости — подадите запрос снова.
Шаг Рейнова на миг замедлился, затем он продолжил спускаться.
— Значит, сначала разберёмся с текущими делами. Что там у нас последнее время?
— В последнее время тихо. Патрули Альянса всё те же, но на побережье, кажется, что-то произошло — три ядерных взрыва, шум большой.
— Ядерные? Неудивительно, что все притихли. Ладно, — махнул рукой Рейнов. — Сначала занесите груз на склад, пересчитайте всё до единицы, ничего не упустите.
— Есть!
Они вышли из здания и направились к площади в центре посёлка. Шесть тёмно-зелёных десантных контейнеров аккуратно стояли рядами, на корпусах ещё блестела ночная изморозь; несколько подчинённых уже крутились вокруг, сверяя содержимое.
Рейнов окинул взглядом шесть ящиков, и в груди снова вспыхнул прежний азарт.
— Всё в склад, учёт по описи. Кто посмеет прикарманить — лично пристрелю.
— Есть! — подчинённые разбежались: кто тащил ящики, кто вёл подсчёт.
Рейнов стоял в центре площади, глядя на суету, и уголки губ снова поползли вверх.
Он прищурился, глядя на южный горизонт. Под серо-белым небом лежала земля, о которой он грезил.
Когда-нибудь он ступит на ту землю.
...
Кор стоял на изуродованном побережье, солёный ветер с моря бросал в лицо песок. Вдалеке океан лежал гладкий, как зеркало.
Несколько дней наблюдений было достаточно, чтобы увидеть всё ясно: пожирателей окончательно усмирили ядерными взрывами.
Лицо Кора помрачнело.
Без ядерного оружия, с таким количеством тварей, весь Южный континент был бы залит кровью. Союзники не сдержали бы их, даже он сам не сдержал бы.
Но в тот момент, когда оборона рухнула, его военная крепость уже была в воздухе. Он мог с безопасной высоты смотреть, как пожиратели врываются в Линц.
Ответственность? Легко свалить на идиотов из лаборатории.
Если бы не они, со своими дурацкими экспериментами, разве потревожили бы матриархов в глубине? Разве пожиратели бросились бы на берег, словно обезумев?
Даже если Архиепископ решит наказать его, максимум — выругает за «бегство с поля боя». Но из-за одного Линца, который всё равно не удержать, он не станет рисковать Западным континентом.
Тогда он сможет спокойно выйти из игры, не таская этот бардак на себе.
— Господин, — раздался голос адъютанта, осторожный. — Подготовлена сводка потерь.
Кор обернулся, взял планшет, пробежал глазами по цифрам. Лицо оставалось бесстрастным, но в голове уже шёл расчёт.
— Хорошо. Вернусь — доложу Архиепископу.
Зашифрованный канал командной рубки был активирован.
На экране появился Архиепископ — лицо непроницаемое. Кор вытянулся, спина прямая, голос ровный, без спешки:
— Ваше преосвященство. Пожиратели подавлены ядерными ударами — в ближайшее время на берег не сунутся. Но союзники не останавливаются. Оснащение Китая поступает к ним непрерывным потоком.
Архиепископ молча смотрел на него.
Кор сглотнул и продолжил:
— Следующей партии подкрепления, скорее всего, не хватит. Союзники хоть и понесли потери, но с Китаем они восстанавливаются быстрее нас. Если только... не удвоить следующую партию.
— Удвоить? — Архиепископ резко хлопнул ладонью по подлокотнику. — Смеешь же ты просить!
Спина Кора напряглась ещё сильнее, но голос не дрогнул:
— Ваше преосвященство, удвоение — это лишь чтобы удержать Линц. Чтобы прорвать оборону, которую держит Китай, нужно увеличить в разы больше. Их промышленные мощности вам известны лучше, чем мне. Мы опираемся на Западный континент и убогую производственную базу Линца... в войне на истощение мы проиграем.
В рубке повисла тишина.
Архиепископ буравил Кора взглядом, словно заржавевшими ножами.
— Хватит. Я знаю, на что ты намекаешь, — голос Архиепископа вдруг упал, в нём послышалась странная усталость. — Сначала отправь обратно самое ценное.
У Кора сердце ёкнуло, но лицо осталось невозмутимым.
— Есть. Немедленно всё организую.
Экран погас. Кор остался стоять, глядя на потухший экран, и медленно выдохнул.
Он угадал: Архиепископ больше не хочет воевать. Ресурсы ограничены, Южный континент — бездонная бочка, её уже не заполнить. Теперь важнее думать, как противостоять Китаю, который перешёл от обороны к наступлению — для Храма это катастрофа худшего свойства.
Что до бардака на Южном континенте... видимо, никто не понесёт ответственности. Берег изрядно погрызли, на восстановление нужны огромные средства.
— Хоффману повезло — пожиратели его спасли. Передайте Хоффману, пусть упакует всё ключевое оборудование из складов. Образцы из лабораторий, жёсткие диски с данными — ничего не оставлять.
— Есть.
Складская зона.
Хоффман держал планшет, перечитывая уведомление от Кора, брови сошлись к переносице. Эти грузы только что прибыли с Западного континента, даже не распакованы — и теперь опять упаковывать?
Значит, уходят?
Он положил планшет на колени, достал из кармана сигарету, сунул в рот, зажёг со второй попытки.
Уйти — так уйти. Объединённая горнодобывающая корпорация мечтает его прикончить, на Южном континенте оставаться нельзя, да и перед Кором больше не придётся прикидываться скромником. Но кто будет его прикрывать на Западном континенте?
Ладно, сначала доберётся до места — там будет видно. Он затушил окурок, поднялся и зашагал вглубь склада.

Комментарии

Загрузка...