Линц, временный объединённый командный пункт.
Утренний туман ещё не рассеялся, над снежной равниной висела серая дымка. Пять флагов объединённых сил стояли у входа в командный пункт, хлопая на утреннем ветру.
По обе стороны длинного стола сидели люди. Маркус — справа, опершись руками о край стола, медленно обводил взглядом военную карту Южного континента. Его палец указал на несколько узлов обороны вокруг Линца, которые уже заметно истончились.
— Господа, оборона Общества возрождения слабеет с каждым днём. Это наш шанс — вышвырнуть их с Южного континента раз и навсегда.
Он поднял голову и перевёл взгляд через стол на Ицзева и Барра. Он не смотрел на Цинь Фэна — он знал, что задача Китая — оборона, и они не станут легко переходить в наступление. Действовать с ним будут только эти двое.
Цинь Фэн сидел по другую сторону стола, в тёмно-серой полевой форме, воротник застёгнут наглухо. Перед ним лежала схема дислокации войск с отмеченными позициями китайских подразделений. Он опустил глаза — то ли вглядываясь в карту, то ли просто выжидая.
Барр наконец повернулся к Цинь Фэну.
— Подполковник Цинь, что скажете?
Цинь Фэн поднял веки, взгляд его был спокоен, как стоячая вода.
— Мы усилим охрану, удержим текущие позиции, не допустим внезапных вылазок со стороны Линца.
Барр кивнул, не стал допытываться. Он давно знал границы китайской стороны, повернулся к Маркусу:
— Я согласен с планом командующего Маркуса.
Ицзев прикинул в уме: они и так вели наступление в последнее время, на этот раз масштаб будет просто побольше. Но если удастся обескровить Линц по-настоящему — этой зимой проблем станет намного меньше.
— Я согласен. Госпожа Лин, дело за вами.
Лин сидела в центре длинного стола и не шевельнулась ни разу. Она перевела взгляд с карты на лица присутствующих.
— Хорошо.
Ночь прошла в подготовке. Каждая механическая собака, каждый дрон, каждый бронетранспортёр прошли финальную проверку и предпусковой прогрев.
Не рассвело, а солдаты объединённых сил уже выстроились на сборных пунктах. Три колонны выдвинулись одновременно с запада, севера и востока.
По заснеженной равнине фары машин вытянулись в три светящиеся реки — от лагеря до самого горизонта. Гул двигателей разносился в утреннем воздухе, стряхивая снег с веток.
...
На снежной равнине фары машин прорезали утренний туман двумя белыми световыми туннелями.
Штабной офицер стоял рядом с Барром, поднеся бинокль к глазам, вглядываясь в лес. Стволы деревьев были изрешечены пулями, у корней, укрытых снегом...
— Генерал Барр, в том лесу Охотники. В прошлый раз мы там понесли потери.
Барр не опустил бинокль, лицо его было серьёзным.
— Ракетный удар. Первым залпом выкурить их. Мехсобакам и дронам — быть наготове.
— Есть!
С тыловых позиций три пусковые установки подняли направляющие, нацеливаясь на безмолвный берёзовый лес.
— Огонь!
Огненные хвосты прочертили утренний туман ярко-белыми трассами, ракеты с воем устремились к лесу. Через несколько секунд в лесу вспыхнули оранжевые шары взрывов, мёрзлая земля вздыбилась, стволы деревьев разлетелись в щепки, обломки и снег взметнулись в воздух, смешавшись в серо-белую пыль.
Из дыма донесся пронзительный, отрывистый рёв Охотников.
— Вышли, — Барр опустил бинокль, обернулся и махнул колонне.
— Мехсобаки — вперёд! Дроны — в воздух!
Мехсобаки, уже готовые к броску, рванули вперёд, пулемёты на их спинах полоснули огнём, бронебойные пули взрывали на панцирях отбившихся Охотников тёмно-зелёные фонтаны.
На снежной равнине завязался бой — пули и рёв смешались в единый гул.
Линц, временный командный пункт.
По коридору раздался топот — штабной офицер почти бегом ворвался в жилую зону Кора и забарабанил в дверь спальни.
— Господин! Господин!
Изнутри донёсся смазанный ругательный возглас, дверь распахнулась. Кор стоял на пороге, волосы всклокочены, глаза запали — видно, спал недолго.
— Что? — голос его был хриплым, с нотками раздражения.
— Объединённые силы перешли в наступление.
— Они и так каждый день нас беспокоят, чего ты разорался? — Кор нахмурился, в голосе сквозило раздражение.
— Господин, на этот раз всё иначе — масштаб значительно больше.
Зрачки Кора резко сузились, сон слетел в один миг. Архиепископ велел удержать Линц — если в такой момент его возьмут, даже если он сбежит на Западный континент, Архиепископ его казнит.
— Идём! — он схватил куртку, висевшую на спинке стула, и широким шагом направился в командный отсек.
В командном отсеке одна за другой звучали сирены. На большом экране сигналы объединённых сил накатывались с запада, севера и востока — плотные, словно три сжимающихся клешни.
Кор смотрел на эти огни, лицо его почернело.
— Эти наглые твари совсем обнаглели. Бейте! Держите любой ценой!
Штабной офицер вытянулся:
— Есть!
Кор развернулся, подошёл к пульту, пальцы его забегали по экрану, вызывая запись поля боя.
— Запишите всё это на видео — потом отошлём Архиепископу. Пусть увидит, что масштаб атак растёт и мы уже не успеваем восполнять потери.
— Есть! — пальцы штабного офицера забегали по пульту, переводя все каналы наблюдения в режим записи.
В тылу.
Цинь Фэн стоял у входа во временный командный пункт, глядя на расчищенную бульдозерами взлётную полосу. Импровизированный аэродром был небольшим: одна бетонная полоса, несколько стоянок, пара временных вышек и ангаров.
Но для взлёта и посадки самолётов этого было достаточно.
— Можно вводить в эксплуатацию, — штабной офицер стоял рядом с планшетом, на котором был акт приёмки аэродрома.
Цинь Фэн кивнул. От забития первой сваи до ввода в строй — меньше недели. Инженерные бригады работали почти круглосуточно, выгрызая эту полосу из мёрзлой земли.
— Когда будет готов наш собственный крупный аэродром? — спросил он. Сейчас они пользовались аэродромом Нового Старграда — грузы сначала доставлялись туда, а затем переправлялись сюда, делая огромный крюк, теряя время и увеличивая риск.
Штабной офицер перелистнул страницу и взглянул на график:
— Ожидается к весне. Хотя я думаю, что Линц к весне вряд ли продержится.
Уголки губ Цинь Фэна чуть дрогнули. Он, конечно, понимал, что имел в виду офицер. Кор уже держался из последних сил, оборона Линца таяла с каждым днём.
Объединённые силы наступали с трёх сторон — даже если на этот раз не возьмут город, после весенней распутицы, когда подтянется логистика, натиск станет только сильнее.
— То, что они уйдут, не значит, что они не вернутся, — Цинь Фэн отвёл взгляд, снова глядя на снежную равнину в утреннем тумане. — К тому же от Пожирателей тоже нужно обороняться. Аэродром в любом случае пригодится.

Комментарии

Загрузка...