База «Чжулун», в жилой зоне по телевизору шла вечерняя новостная программа.
«...Министерство торговли США сегодня опубликовало список смягчения ограничений по зрелым техпроцессам... Представитель министерства заявил, что данный шаг направлен на "поддержание стабильности глобальной цепочки поставок полупроводников"...»
Линь Сянь откинулся на диван, уставился в экран, посмотрел немного и усмехнулся — уголки губ дрогнули, в улыбке сквозило что-то неуловимое.
— А я думал, они ещё потянут время перед тем, как снять запреты.
Помощник сидел рядом, листая телефон, при этих словах поднял голову и бросил взгляд на телевизор.
— Деньги — они и есть деньги, ничего зазорного. Если бы они тянули дальше, мы бы сами всё сделали, и им бы даже объедков не досталось.
— Тоже верно.
— И к тому же, — помощник провёл пальцем по экрану и повернул телефон к нему, — на «Гайе» уже налаживают линию литографов. Ещё немного, и... — он не договорил, но смысл был ясен.
Линь Сянь кивнул, снова перевёл взгляд на экран. Кадр сменился пресс-конференцией Министерства торговли США — представитель читал заявление ровным голосом. Линь Сянь покачал головой, поднялся с дивана и поставил термокружку на журнальный столик.
— Пойдём, проверим «Гайю». В море в последнее время неспокойно.
...
Центральный континент, южное побережье.
Ветер тянул с серо-зелёной поверхности воды, неся с собой резкий запах гнили — ещё более едкий, чем в предыдущие дни. Облака нависали низко, белесое небо, словно мокрое одеяло, тяжело давило сверху.
Патруль медленно продвигался вдоль береговой линии. Три бронетранспортёра, шесть механических леопардов, а над ними на низкой высоте кружили два беспилотника. Командир сидел в головной машине, глядя через пуленепробиваемое стекло на серо-зелёную гладь.
— Стоп. — внезапно сказал он.
Колонна медленно остановилась. Командир распахнул дверцу, спрыгнул на землю, поднёс бинокль к глазам и вгляделся в море.
Волнение было сильнее обычного. Серо-зелёные валы накатывали один за другим, разбиваясь о прибрежные скалы и взметая белую пену. А между пенными гребнями угадывались тёмные силуэты, скользящие под водой.
Его зрачки сузились.
— Беспилотники, снизиться до минимума, наведитесь на акваторию.
Два дрона камнем ушли вниз, оптические датчики под фюзеляжем нацелились на указанный район. Изображение транслировалось на тактический терминал у него на груди. Он опустил взгляд — на экране тепловизора больше десятка тёмно-красных контуров медленно двигались в толще воды.
Он сглотнул, пальцы уже нажали кнопку связи.
— Говорит береговой патруль, обнаружены Пожиратели, координаты переданы. Повторяю, обнаружены Пожиратели, около пятнадцати особей, расстояние до берега примерно восемьсот метров, приближаются к суше.
На том конце на миг повисла тишина, затем раздался спокойный голос:
— Понял. Продолжайте наблюдение, в контакт не вступать.
— Ясно.
Командир убрал рацию и снова поднёс бинокль к глазам. Тёмные силуэты всё так же неторопливо кружили в воде, словно чего-то выжидая.
...
Посёлок Форпост, командный центр.
На большом экране красных точек, обозначавших позиции Пожирателей, становилось всё больше — изначально с десяток, потом несколько десятков, потом под сотню. Они распределились вдоль берега с небольшими интервалами, будто вели разведку по секторам.
Чжао Цин стоял перед экраном, заложив руки за спину, и медленно обводил взглядом каждую точку.
— Готовы?
Лэй Чжан стоял рядом, в руках у него был тактический шлем. При этих словах он осклабился, сверкнув белыми зубами.
— Не волнуйтесь, командир Чжао, мы наготове. Как только вылезут на берег — сразу зачистим.
— Боекомплект?
— Полный порядок. — Лэй Чжан хлопнул себя по груди. — Склады забиты, хватит на небольшую кампанию. И снабжение налажено — расходуем, тут же восполняем.
Чжао Цин убрал взгляд с экрана и коротко кивнул.
— Хорошо. Выезжаем.
Тяжёлая боевая группа выдвинулась из лагеря и колонной направилась по дороге к береговой линии.
Лэй Чжан сидел на переднем сиденье головной машины, нахлобучил тактический шлем, поправил ремешок маски. Вытащил из-за пояса рацию и переключился на общевойсковой канал.
— Братья, помедленнее. Пусть Пожиратели сначала вылезут на берег. Как только они твёрдо встанут на землю — тогда и ударим, чтобы обратно в воду не уползли.
По каналу прокатился приглушённый смех.
— Командир Лэй, у вас расчёт что надо.
— Ещё бы. Думаете, я только лбом стены прошибаю?
Смех стал громче.
Чжао Цин сидел в командирской машине следом, слышал переговоры в канале и чуть заметно усмехнулся. Он опустил взгляд к тактическому терминалу, вызвал картинку с беспилотников. Красных точек на море становилось всё больше, они густо усеивали поверхность, словно потревоженный муравейник.
...
Южный континент, береговая линия, глубокая ночь.
Луна была плотно затянута слоями облаков, море казалось сплошной чернотой. Лишь глухой гул прибоя, бьющего о скалы, раздавался снова и снова — словно сердцебиение.
Бойцы разведгруппы притаились за наспех возведёнными укрытиями, стволы нацелены в сторону моря, приборы ночного видения окрасили всё вокруг в болотный цвет. Несколько старых солдат сидели рядом, переговариваясь шёпотом, но уши держали настороже.
— Который час?
— Почти два.
— Спать сегодня, видно, не придётся?
— Какой там сон. Ты радар видел? Их с каждой минутой всё больше.
— Тсс! — командир внезапно поднял руку, заставляя всех замолчать.
Он припал к укрытию, поднёс бинокль к глазам и вгляделся в море. В приборе ночного видения тёмно-зелёная гладь слегка колыхалась, словно из глубины что-то выталкивало воду наружу.
Первые Пожиратели показались из пенных гребней. Они выходили на четырёх конечностях, неторопливо, но их количество заставляло кожу головы стягиваться в холодный комок.
Сотни, тысячи. Один за другим они выползали из волн, серовато-белые хитиновые панцири отливали холодным блеском в ночных приборах, напоминая надвигающуюся волну смерти.
— Пошли. — голос командира сел.
В рации разорвался голос наблюдателя — в нём с трудом сдерживался ужас:
— Массовая высадка Пожирателей! Повторяю, массовая высадка! По визуальной оценке... не менее тысячи, и всё прибывают!
— Отходим! — командир нажал кнопку передачи, голос стал хриплым. — Всем отходить! Их слишком много! Отступаем на второй рубеж!
Солдаты выскакивали из укрытий, пригнувшись, бежали назад. Позади них твари уже подбирались к первой линии обороны.
Остранд, здание парламента.
Сигнал вызова в глубокой ночи пронёсся особенно резко. Дежурный офицер бросился к аппарату, схватил трубку.
— Остранд, на связи береговая разведка! Пожиратели высадились! Не мелкой группой — массированное вторжение! Как минимум тысяча особей и всё прибывают! Наша оборона прорвана, отступаем на второй рубеж! Просим подкрепления! Повторяю, просим подкрепления!
Зрачки офицера резко расширились. Он нажал кнопку записи и одновременно подал знак технику рядом.
— Информация принята, немедленно докладываю наверх.

Комментарии

Загрузка...