Крефельд, аэродром штаб-квартиры Объединённой горнодобывающей компании.
Вилль стоял в конце взлётной полосы, воротник его пальто хлопал на ветру от винтов пролетающего транспорта. Он прищурился, не отрывая взгляда от транспортного самолёта, который кружил на малой высоте, — камень наконец упал с души.
Транспортник выровнялся на полосу, выпустил шасси, колёса коснулись бетона с лёгким дымком. Пробежав положенное расстояние, он плавно остановился в конце полосы, гул двигателей спал с пронзительного воя до ровного урчания, а затем стих совсем.
Трап подъехал к люку.
Вилль глубоко вдохнул, поправил галстук и зашагал навстречу. Дверь открылась, и по трапу спустились несколько китайских чиновников в тёмных костюмах. Впереди — мужчина лет сорока, с уверенным, спокойным лицом; его взгляд быстро окинул окрестности аэродрома и остановился на Вилле.
— Господин Вилль, рад знакомству. — Мужчина протянул руку и слегка наклонил голову.
Вилль крепко пожал её:
— Рад приветствовать в Крефельде. Дорога была долгой.
Без лишних церемоний они обменялись парой фраз у трапа. Вилль сделал приглашающий жест, и чиновники проследовали за ним к ожидавшим машинам.
— Вы с дороги, сначала отдохните. Размещение готово, обо всём остальном поговорим завтра.
— Благодарим за гостеприимство, господин Вилль, — кивнул китаец и сел в машину.
Дверца закрылась, колонна плавно выехала с аэродрома. Вилль постоял, провожая взглядом чёрные автомобили, пока те не скрылись за поворотом ворот, затем быстро развернулся и зашагал обратно к транспортнику.
Грузовой отсек уже был открыт, погрузчики снимали с платформы герметичные металлические контейнеры. На каждом — флаг Китая и краткий инвентарный номер, матово поблёскивающие на солнце. Водители работали слаженно, ящик за ящиком укладывая их в ровные штабеля.
Вилль остановился у входа в грузовой отсек, глядя на эти ящики, и вдруг почувствовал, что глаза защипало. Он опустил взгляд — у ног ветер сорвал флаг Китая, который был закреплён на внутренней стороне люка, вероятно, случайно упавший при разгрузке.
Он нагнулся, поднял его, провёл пальцами по полотнищу.
— Мы спасены.
Прошептал он хрипло, с облегчением человека, выжившего после катастрофы. Рядом рабочий на мгновение остановился, взглянул на него, затем опустил голову и продолжил таскать ящики. Никто не засмеялся.
Вилль аккуратно сложил флаг, передал секретарю и зашагал обратно к машине. Сделав несколько шагов, он внезапно остановился, обернулся и бросил взгляд на разгружаемый транспортник. Солнечные лучи падали на фюзеляж, ярко высвечивая эмблему Китая.
Он повернулся и пошёл дальше. Шаги стали легче, чем при подходе.
Позади на аэродроме погрузчики продолжали работать, металлические контейнеры вырастали в серебристый холм на солнце.
Вилль сел в машину, и, когда дверца захлопнулась, повернулся к начальнику штаба на переднем сиденье:
— Отправьте всё на фронт как можно быстрее. Каждая лишняя секунда промедления — лишний риск.
— Есть. — Начальник штаба быстро записал в блокнот, затем поднял голову: — Господин председатель, после приёмки первой партии — что отправлять в первую очередь?
Вилль откинулся на спинку, потирая виски:
— Сначала боеприпасы. Затем механические собаки и беспилотники. Инженерное оборудование и материалы для зимнего обеспечения — последними. Инженерные подразделения могут подождать. Если фронт не удержится, эти поставки будут бесполезны.
— Понял.
...
Линц, командная кабина военной крепости.
Кор смотрел вниз на разгружающие припасы грузовики. Ящики с боеприпасами, запчасти, стройматериалы — штабелями выстраивались на площадке перед временным складом, серо-зелёный брезент хлопал на ветру.
Адъютант стоял за спиной с только что полученным списком.
— Господин, следующая партия ожидается через пять дней. В основном боеприпасы и инженерное оборудование, плюс новая партия личинок охотников с Западного континента.
Кор обернулся, взял список, бегло просмотрел и бросил папку обратно на стол:
— Передай тылу — следующую партию как можно скорее. Боеприпасы расходуются быстрее, чем предполагалось, да и темпы восстановления отстают. Сообщи архиепископу: для ремонта Линца нужно больше людей, этим не обойтись.
Адъютант вытянулся:
— Есть!
Он уже собирался уходить, но из коридора донёсся звук шагов. Хофман появился из-за поворота — в тёмно-серой форме «Общества возрождения», на воротнике тускло блестел тёмно-золотой значок. На его лице тёмно-зелёные прожилки стали глубже, чем сразу после крещения, — они тянулись от шеи к челюсти, словно корни, уходящие под кожу.
— Господин, — Хофман слегка наклонил голову, голос стал хриплее, чем прежде.
Кор мельком взглянул на него, ничего не сказал, отвернулся к пульту, провёл пальцем по экрану, вызвав карту дислокации войск вокруг Линца.
Хофман подошёл, встал рядом, проследил взглядом за плотными тактическими отметками. Помедлив несколько секунд, он с осторожной ноткой спросил:
— Господин, а мы не будем наращивать силы?
Пальцы Кора на мгновение застыли, затем продолжили скользить по экрану:
— Наращивать? Куда наращивать? Чтобы больше солдат сидели в Линце и ждали, пока небо упадёт? — Он повернул голову, вертикальные зрачки впились в Хофмана. Взгляд был без гнева, но от него стыла кровь. — Ты можешь заставить Линц заработать прямо сейчас? Если просто добавить войск без тылового обеспечения, кто рухнет первым — мы или они? Или у тебя есть способ с минимальными потерями взять целый город при поддержке Альянса человечества и Китая?
У Хофмана дёрнулся кадык. Губы приоткрылись, словно он хотел что-то сказать, но в итоге он просто сжал их.
По сути, дальше воевать было нечем. Объединённая горнодобывающая, Новый альянс, Свободная Конфедерация — три силы сплотились, за их спинами — Альянс человечества и Китай с бесконечным потоком ресурсов. Противостоять такому количеству противников и прорваться с ходу было невозможно. Ещё один пустой город ничего им не даст.
Их цель — ресурсы, рабы.
Разум подсказывал: война держится на тылах, сейчас лучшее — закрепиться на достигнутом. Но внутри всё кипело от негодования. Он уже перешёл на сторону «Общества», а они застряли здесь.
Он сжал кулаки, ногти впились в ладони. Боль вернула его к реальности.
— Хофман, — голос Кора донёсся от пульта, бесстрастный.
— Я здесь, — он поднял голову, лицо снова было спокойным.
— Займись строительством. Инженерных роботов с «Небесного зверя» не хватает — бери людей и работай руками. Через три дня хотя бы один агрегат на электростанции должен заработать. Не сделаешь — сам пойдёшь заливать фундамент первого агрегата.
— ...Есть, — Хофман развернулся и зашагал к двери. Спина прямая, но шаги тяжелее, чем когда он входил.

Комментарии

Загрузка...