Расположение двадцать третьей инженерно-трудовой бригады.
Несколько грузовиков, накрытых брезентом, вкатились в лагерь, поднимая клубы пыли, и остановились один за другим у края плаца. Задние борта откинули — загремели цепи, и из машин начали выводить людей в серых арестантских робах.
Старший бригады стоял на крыльце с незажжённой сигаретой в руке, окидывая взглядом незнакомые лица. Одни опускали головы, другие озирались по сторонам, третьи смотрели в одну точку, а несколько настолько ослабли, что их поддерживали солдаты, чтобы они не рухнули на землю.
— Кто такие? — Старший сунул сигарету в зубы и спросил невнятно.
Рядом сотрудник раскрыл планшет, на экране одна за другой пробегали строки с перечнем преступлений и сроками. Голос тихий, но слова отчётливые:
— Порабощение других, торговля людьми, убийства... в основном тяжкие статьи.
У старшего шевельнулась бровь, он вынул сигарету изо рта и покрутил между пальцами:
— Пожизненное.
— Да, — сотрудник кивнул, провёл пальцем по экрану, — они уже прошли суд. Сверху распорядились отправить их сразу сюда, назад не вернут.
Старший отвернулся, взгляд скользнул по новым арестантам, которых вели к общежитию. Вдруг один из них — бритоголовый мужчина средних лет — начал вырываться, но два солдата прижали его и завели в здание; крики быстро стихли за стенами.
Старший вспомнил, что этот человек был главарём в каком-то из поселений, по местным меркам — опасный преступник, заслуживающий не раз высшей меры, но здесь ему дали пожизненное. Это было даже чересчур гуманно для таких отбросов.
— Принял, — сказал он, убирая сигарету обратно в пачку и засовывая в карман. Сделал пару шагов в сторону плаца, остановился и, не оборачиваясь, добавил: — Всех передайте мне. Теперь бригаду можно будет расширить до тридцати отрядов.
Сотрудник шёл следом, перелистнув на другую страницу, голос оставался ровным:
— У нас в основном лёгкие правонарушители — от года до трёх лет. Когда они освободятся, количество сократится и отряды сольются — проблем не будет.
Старший кивнул, больше не стал расспрашивать. Он махнул рукой в сторону плаца — из склада вышли несколько десятков старых арестантов в оранжевых робах, с инструментами в руках. Проходя мимо новичков, они даже не взглянули на них.
— Научите их правилам, — сказал старший. — Сегодня вечером вам добавка.
— Старший, можно вместо добавки сигареты?
— Будет и то, и другое. Телевизоры и игровые приставки вам тоже поставят.
Старые арестанты загудели, как разворошённый улей:
— Телевизоры? Правда?
— Игровые приставки! Вы не шутите, старший?
— Я хочу футбол смотреть! В прошлый раз в столовой мельком глянул — меня сразу уволокли!
Старший поднял руку, призывая к тишине, — шум словно обрезало ножом. На плацу остался только свист ветра по бетону.
— Я вас когда-нибудь обманывал? — Он обвёл взглядом лица старых арестантов, голос ровный. — При одном условии: работать как надо и учить новичков как надо.
— Старший, будьте спокойны! — бритоголовый, стоящий впереди, с силой воткнул лопату в землю и хлопнул себя в грудь. — Эти новички — они не то что правил, они даже кирпичи таскать не умеют. Не пройдёт и трёх дней, я их выстрою в ряд, построю в колонну, по свистку — ложиться, по свистку — вставать!
— Ты уже так говорил, — вставил худощавый сзади. — А того парня ты тогда полдня пилил.
— Так он тупой был! Я его просто поругал, что тут такого? Старший сказал, что бить нельзя, — я и не бил!
Старший не вступал в их перебранку. Они все — отбросы общества, он скорее поверил бы в американскую пропаганду социализма, чем в то, что брань способна им навредить. Он дождался, пока шум стих, и снова заговорил:
— Запрещено унижать, запрещено трогать руками. Это предел. Кто нарушит — отправится в первый рудник. — Он помедлил, взгляд скользнул по обветренным, загрубевшим лицам. — Какие там условия, я напоминать не буду?
Старые арестанты разом замолчали. Первый рудник — худшее место во всей системе, куда ссылали самых неисправимых. Те, кто возвращался оттуда, были похожи на скелеты, с провалившимися глазами и шаткой походкой.
— Мы знаем правила, — бритоголовый стёр улыбку, лицо стало серьёзным. — Старший, будьте уверены. Мы помним про закон, порядок и цивилизованность. Кого надо — научим, кого надо — проведём, хлопот не доставим.
Старший взглянул на него и ничего не ответил.
— Хватит болтать, за работу. К ужину чтобы у новичков были койки и инструменты. В столовой уже добавили, работайте хорошо — и будет вам награда.
Бритоголовый оскалился, взвалил лопату на плечо, сделал пару шагов, обернулся — на загорелом, обветренном лице застыло странное, непонятное выражение серьёзности:
— Старший, телевизор... только большой.
Старший не ответил, развернулся и пошёл к конторе.
На плацу засвистели.
Старые арестанты взвалили инструменты и пошли к серой толпе новичков.
Новички в замешательстве топтались на месте, в глазах — страх и настороженность.
Группа охранников спустилась с крыльца, сапоги глухо застучали по бетону. Старший охранник встал перед строем, руки за спиной, взгляд медленно скользнул по серым, измождённым лицам:
— Я знаю, о чём вы думаете. Сбежать? Устроить бунт? Проверить, где у нас слабое место? — Голос негромкий, но каждое слово впивалось в молчание, как гвоздь. — Советую выкинуть это из головы. Посты на стенах, механолеопарды в углах, дроны в небе. Если считаете себя суперменами и думаете, что выдержите пулю — попробуйте.
Никто не ответил. Кто-то опустил голову.
— Но я скажу вам прямо: если будете работать — никто пальцем вас не тронет. Сытые, одетые, с крышей над головой. Отработаете срок — выйдете людьми. — Охранник указал в сторону столовой. — Ужин уже готов, там есть мясо. Но сначала — работа и правила.
Он обернулся к бритоголовому и кивнул:
— Отведи их за инструментами, разложи по койкам. К ужину чтобы всё было готово.
— Есть! — бритоголовый отозвался и махнул новичкам: — Пошли! За мной, не отставайте.
Толпа зашевелилась.
Новички потянулись за старыми арестантами к общежитию. Кто-то шёл быстрее, кто-то медленнее; кто-то оглянулся назад, на дорогу, по которой пришёл, потом снова опустил голову и зашагал следом за оранжевой спиной.
Старший постоял на крыльце ещё немного, затем повернулся и вошёл в контору.
Дверь за ним закрылась.

Комментарии

Загрузка...