— Кто возглавит командование? — неожиданно спросил Гри.
Молотов взглянул на него, затем перевёл взгляд на экран, где был Уилл. Тот не отвёл глаз, но и сам не вызвался.
На экране раздался голос Родригеса:
— Вопрос командования можно решить позже. Сейчас главное — отправить людей.
Чу Тянькуо кивнул:
— Согласен. Война не терпит промедления.
Гри не стал настаивать. Он откинулся на спинку стула и закрыл глаза, словно погружаясь в раздумья.
Молотов обвёл взглядом длинный стол, лица на экранах:
— Тогда решено. Объединённые Горнодобывающие, Новый Союз и Свободная Конфедерация выделяют войска для поддержки Линца. Альянс Людей предоставляет разведку и техническую поддержку, Китай — снабжение и связь. Сначала стабилизируем фронт, остальное обсудим потом. Есть вопросы?
Возражений не последовало.
Гектор сидел в углу, снял сигарету из-за уха, сунул в рот, но не зажёг. Он мельком взглянул на Гри, затем на Уилла на экране, уголки губ чуть дрогнули — то ли усмешка, то ли что-то иное.
Совещание завершилось.
Квадраты на экране один за другим гасли.
Молотов поднялся, подошёл к окну и уставился в серое небо за стеклом.
Гри всё ещё сидел на месте, глядя на погасший экран.
— Старый Гри, — не оборачиваясь, сказал Молотов.
— А?
— Ты всё ещё не доверяешь Объединённым Горнодобывающим?
Гри встал, отряхнул невидимую пыль с пиджака:
— Не только им. Свободная Конфедерация — мы всё-таки не одна кровь.
Он направился к двери, сделал несколько шагов и вдруг остановился:
— Но сейчас мы готовы сотрудничать даже с пришельцами из космоса, так что ничего неразрешимого нет. Всё-таки прошло уже больше двухсот лет.
Андрей, ещё не покинувший зал, почувствовал себя слегка задетым. Однако он был уверен: пройдёт несколько лет, а то и меньше, и никто больше не станет считать Китай чужаками.
Он верил в это твёрдо. Потому что Китай дал всем путь к выживанию, а в этом мире выживание — то, чего жаждут все.
...
Город Ся, командный центр.
Чу Тянькуо стоял перед большим экраном, оторвал взгляд от только что размеченной карты и повернулся к каналу связи:
— Мэр, время не ждёт. Мы тоже поможем с поимкой Ло Ся и его шайки. Как можно быстрее развернём аванпост.
Родригес откинулся на спинку кресла, в глазах мелькнул слабый, трудно определимый огонёк — то ли уверенность, то ли упрямство:
— Не нужно. Мы признаём, что не можем одолеть «Общество», но мы ещё не настолько беспомощны, чтобы не справиться с двумя людьми. Завтра вечером вы получите желаемое. Вам нужно только как можно быстрее развернуть аванпост. «Посланник» вернётся в ближайшее время. Как только стабилизируем фронт — остальное решится.
— Договорились. Ждём хороших новостей.
Экран погас.
В командном центре на мгновение воцарилась тишина. Чу Тянькуо повернулся к Чжао Цину.
— Наши солдаты уже заждались.
Чжао Цин вытянулся, спина прямая, голос негромкий, но каждое слово чёткое:
— Ждём приказа генерала.
Чу Тянькуо кивнул, уголки губ чуть дрогнули — улыбка исчезла так же быстро, как появилась.
— Выступайте.
— Есть!
Чжао Цин развернулся и быстрым шагом вышел из командного центра. Сапоги гулко и ритмично стучали по полу, эхо разносилось по коридору.
...
Военный лагерь, плац.
Пять тысяч ветеранов стояли в строю.
С начала зачисток им оставалось только смотреть, как новобранцы выходят на борьбу с мародёрами, а сами они несли дежурство, тренировались, патрулировали. Молча, но в душе у каждого копилась злость.
И вот приказ наконец пришёл — они тоже идут в бой.
Чжао Цин стоял перед строем, медленно обводя взглядом загорелые лица. Он не стал произносить долгих речей, просто поднял правую руку и махнул на юг.
— Вперёд.
В строю словно что-то зажглось — та сдерживаемая тишина. Никто не кричал, не ликовал, но в этот миг у всех загорелись глаза.
Колонна пришла в движение. Шаг от медленного к быстрому, от разрозненного к единому — и вскоре всё слилось в глухой, ритмичный гул. Сапоги били по бетону, раз за разом, словно барабаны.
Лэй Чжань шёл впереди, улыбаясь до ушей. Он оглянулся на строй за спиной, затем снова повернулся и зашагал шире.
Бронетранспортёры уже ждали за воротами лагеря, двигатели тихо рокотали, из выхлопных труб тянулся лёгкий сизый дым. Солдаты один за другим забирались в машины — быстро, без лишних слов.
Лэй Чжань устроился на месте водителя, снял винтовку с плеча и положил на колени. Взглянул на оружие, затем поднял глаза на дорогу, уходящую на юг.
— Наконец-то наша очередь.
Водитель обернулся, оскалился, ничего не сказал и нажал на газ.
Бронетранспортёр рванул вперёд, взметнув за собой шлейф пыли.
...
Линц, штаб городской обороны.
Маркус стоял у карты, опершись руками о край стола, взгляд медленно скользил по отметкам, обозначающим размещение войск.
Он стоял так уже почти час.
Адъютант замер в дверях, сжимая в руке свежую разведсводку, и не смел проронить ни слова. Он слишком хорошо знал Маркуса — сейчас заговоришь, и нагорит.
— Третий сектор... пять тысяч человек, и не продержались и одной ночи. Хофман, предатель, только попадись мне. Я лично сверну тебе шею, — наконец произнёс Маркус.
— Господин комендант, если «Общество» выступит, они могут быть здесь через несколько часов.
— Есть ещё плохие новости? Выкладывай всё сразу.
Внезапно зазвонил коммуникатор — резкий, пронзительный звон разнёсся по штабу.
Маркус быстро подошёл и схватил трубку.
— Маркус.
На том конце раздался голос Уилла:
— Новый Союз и Свободная Конфедерация сейчас отправят двадцать тысяч человек, другие подкрепления уже в пути. Держись, помощь придёт скоро.
— Через сколько?
— ...Сорок восемь часов. Как минимум.
Маркус сжал трубку. Сорок восемь часов. Под ударами «Общества» сорок восемь часов — это тысячи погибших.
— Понял.
— Маркус, — голос Уилла вдруг стал тяжёлым. — Линц нельзя сдавать.
— Не сдам.
Трубка была положена.
Маркус опустил её на рычаг, развернулся и снова подошёл к карте. Взгляд прошёлся от северных рубежей к южным, от восточных кварталов к западным — и остановился на нескольких главных направлениях удара.
— Удержать всё не выйдет — будем держать то, что необходимо. Ускорить эвакуацию складов и оборудования.
Он взял красный фломастер и обвёл несколько кругов на карте.
— Хофману известны все входы в эти тоннели. Заблокировать все выходы. Что нельзя взорвать — заминировать, устроить ловушки.
Адъютант быстро записывал в блокнот.

Комментарии

Загрузка...