Через полчаса.
Длинный стол в конференц-зале был заполнен до отказа. Члены Совета старейшин, представители военных, глава разведки — на лицах у всех лежала печать тревоги.
Молотов сидел во главе стола, обводя взглядом знакомые лица. Он просидел здесь десятилетия, пережил с этими людьми годы изгнания, голод, эпидемии, бесконечные набеги и провокации со стороны других сил.
Теперь им предстояло пережить новый удар.
— Все в курсе: Общество Возрождения готовит наступление.
По залу прокатился приглушённый гул. Кто-то нахмурился, кто-то сжал зубы, кто-то стиснул кулаки.
Пожилой седовласый старик заговорил хриплым голосом:
— А Лига что говорит?
Молотов взглянул на него. Это был старый Гри, один из самых ярых ненавистников Лиги в Совете, старый противник вице-председателя Лиги Романова.
— Продадут оружие и припасы. Войска, скорее всего, не пришлют.
Лицо старого Гри дёрнулось, но он промолчал.
Представитель военных встал, голос его был взволнованным:
— Господин председатель, сами мы не сдержим Общество. Нам нужна...
— Я знаю, — перебил Молотов. — Но вы согласны, чтобы войска Лиги ступили на Южный континент?
Никто не ответил. Все эти злые, обиженные, негодующие лица — сейчас они молчали.
Молотов обвёл взглядом каждого.
Они тоже понимали, что не смогут остановить ружья Общества. Но пока ещё не настал час смертельной угрозы, заставить их отбросить вражду и настороженность было невероятно трудно.
— Появилась неизвестная сила под названием Китай. Основные поставки будут от них. Говорят, они сильны — уже досадили Обществу.
Старый Гри нахмурился:
— Господин председатель, что вы предлагаете?
Молотов постучал пальцами по столу.
— Отказываться от оружия и припасов мы не можем. Начнём с торговли, посмотрим. Раз этот Китай смог досадить Обществу, значит, он как минимум сильнее нас. Друзья Лиги — не обязательно наши враги. Пока можем их использовать.
Старый Гри кивнул, больше ничего не сказав. Враждебность на его морщинистом лице ещё оставалась, но больше там было безысходности. Он понимал: сейчас не время упрямиться.
Начальник разведки поднял голову:
— Господин председатель, уведомить Объединённые шахты?
— Сообщите им, что идёт Общество. О торговле им знать не нужно — появятся лишние конкуренты. Всю сделку мы берём на себя.
— Есть!
— Свяжитесь с Лин, пусть ускоряются. Время не ждёт. — Молотов откинулся на спинку, обводя взглядом зал. — И пошлите надёжных людей разузнать про этот Китай. Мне нужно знать, откуда они взялись и что у них за душой. Нельзя, чтобы товар пришёл, а мы даже не знали, кто продавец.
— Есть. — Начальник разведки встал и быстро вышел.
В зале снова наступила тишина.
Старый Гри откинулся на спинку, глядя в потолок, и вдруг заговорил — голос хриплый, как наждак по камню:
— Досадить Обществу... откуда взялся этот Китай?
Молотов не ответил. Он поднял стоящий перед ним стакан с водой, отпил.
— Не знаю. Но по крайней мере, они не Лига.
Старый Гри опешил, затем усмехнулся.
— Да уж, хорошо, что не Лига, — тихо сказал он, словно самому себе, словно пытаясь успокоиться.
Молотов поставил стакан.
— Заседание закончено. Все готовьтесь. Кто запасается — запасайтесь, кто уходит — уходите. Когда Общество подойдёт, не надо будет спорить, пускать ли войска Лиги.
Позади заскрипели стулья.
Старый Гри уходил последним. У двери он остановился, обернулся и посмотрел на силуэт Молотова:
— Председатель. Если дело станет совсем худо — пусть Лига присылает войска. Лучше живым, чем мёртвым.
— Я понял.
Старый Гри ничего не сказал больше, толкнул дверь и вышел.
Дверь за ним закрылась.
Молотов подошёл к окну, глядя на серое небо. Ветер всё так же дул, трепал выцветший флаг на крыше парламента, пронизывал каждый угол этого забытого города.
Вдруг он вспомнил сцену многолетней давности — когда Лига выводила войска с Южного континента. Транспортные корабли один за другим поднимались с базы, рёв двигателей сотрясал землю.
Он стоял на краю пустой площадки, задрав голову, и смотрел, как громады медленно набирали высоту, превращаясь в сером небе в расплывчатые силуэты, пока те не исчезали за облаками.
Кто-то рядом крикнул: «Они не вернутся!»
Тогда он не поверил. Он ждал долго. Дождался, пока поседела борода, пока в том небе больше не появлялись огромные тени.
Теперь Лига снова ступает на Южный континент — и приводит с собой новую силу.
Он отвернулся от окна и вернулся к столу.
...
База Чжулун, конференц-зал.
Длинный стол был заставлен людьми, на большом экране одновременно транслировались несколько ключевых руководителей с материка. Линь Сянь сидел у окна, перед ним лежала только что полученная с Гайи сводка.
Чжао Цин стоял у проектора и обстоятельно изложил ситуацию от начала до конца.
— В общем, так, — Чжао Цин выключил проектор и вернулся на своё место.
Пожилой человек в центре медленно кивнул, голос его был спокоен:
— Вы хорошо поработали. Я не против вооружать Южный континент.
Он обвёл взглядом стол и остановился на представителе военных.
Тот подхватил:
— Это даже хорошо. Утилизация старого оружия тоже стоит денег, лучше пустить его на Юг — сразу освободим кучу складских мощностей.
Старец глянул на остальных — возражений не было — и кивнул:
— Тогда решено. Организуем доставку.
Он посмотрел на Линь Сяня, в голосе появилась нотка участия:
— Консультант Линь, вы много работаете.
Линь Сянь выпрямился:
— Не жалуюсь.
Обсудили ещё несколько деталей, и ещё через двадцать минут совещание закончилось.
Линь Сянь закрыл папку и вышел вместе с остальными.
В коридоре горел яркий свет, шаги отдавались в пустом пространстве.
Чжао Цин догнал его, пошёл рядом. Некоторое время они шли молча.
Перед поворотом Чжао Цин вдруг заговорил, понизив голос:
— Консультант Линь, Общество будет изо всех сил искать способ попасть на Гайю через нас. Будьте осторожнее.
Линь Сянь на мгновение сбил шаг, затем продолжил идти.
— Да уж... Не только Гайя. В последнее время у нас переловили кучу шпионов — не только американских, со всех стран. Все пытаются выяснить, почему у нас такие резкие изменения. На базе Чжулун опять подняли уровень безопасности.
Чжао Цин нахмурился.
Линь Сянь продолжил — в голосе звучала усталость:
— Из-за твёрдотельных батарей американские акции соответствующих секторов рухнули — они просто в бешенстве. Сейчас мы все действия притормозили. Надо как можно быстрее налаживать производственные линии.

Комментарии

Загрузка...