Романов откинулся на спинку кресла, его острые глаза впились в Чу Тянько на экране. Несколько секунд он молчал.
Свет за окном падал на его изборождённое морщинами лицо, делая возрастные складки ещё глубже.
— Генерал Чу, вы — люди?
Вопрос прозвучал неожиданно, но Чу Тянько не растерялся.
Он встретил взгляд старика, голос ровный:
— Сейчас — да, и в будущем останемся.
Романов смотрел на него, не отвечая.
На экране — в сотне с лишним окошек — кто-то задышал тяжелее, кто-то невольно выпрямился.
Вдруг старик усмехнулся и кивнул.
— У меня нет возражений.
Родригес тоже подал голос:
— Я тоже не против.
Бородач почесал затылок, оскалился:
— Раз вы оба не против, мне-то чего? Согласен!
— Согласен.
— Согласен.
— Поддерживаю.
Последним был молодой мэр из угла. Он моргнул, потом энергично закивал:
— Согласен! И я согласен!
Романов обвёл взглядом все квадраты и остановился на Чу Тянько.
— Генерал Чу, предложение принято.
Чу Тянько слегка склонил голову:
— Благодарю за доверие.
Дальнейшее обсуждение прошло гладко.
Торговые списки разбирали пункт за пунктом: виды товаров, объёмы, способы передачи — каждую деталь перепроверили. Согласовали и график прибытия технических специалистов — первые инженеры выедут из Города Ся через три дня, чтобы провести разведку на местах.
Романов почти не вмешивался, только сидел, откинувшись на спинку.
Совещание длилось три часа.
Когда утвердили последний пункт, Романов заговорил снова:
— Ну что ж, генерал Чу, желаю нам плодотворного сотрудничества.
— Взаимно.
Лин и остальные поднялись:
— Генерал Чу, мы пойдём. Позже я пришлю вам все материалы.
Чу Тянько кивнул и повернулся к молодому сотруднику в стороне:
— Сяо Чжоу, проводи госпожу Лин.
— Есть!
Сяо Чжоу быстрым шагом подошёл к двери, придержал её, жестом приглашая выходить.
Процессия пересекла пустынный холл административного здания, толкнула стеклянную дверь — на них пахнуло ночным Городом Ся.
Издалека доносился гул ночного рынка, дым от шашлычных поднимался в свете фонарей.
Сяо Чжоу остановился у ступеней, обернулся:
— Госпожа Лин, я провожу вас до сюда. Осторожнее на обратном пути.
Лин не сразу шагнула вперёд.
Она стояла неподвижно, бесстрастными глазами глядя на Сяо Чжоу, и вдруг спросила:
— Кстати, с самой первой встречи вы называете меня «госпожа». Вам не кажется странным обращаться так к искусственному интеллекту?
Сяо Чжоу замер.
Он открыл рот, закрыл — похоже, серьёзно обдумывал вопрос.
Через несколько секунд он почесал затылок и виновато улыбнулся:
— Честно говоря... я никогда об этом не думал.
Лин смотрела на него молча.
Сяо Чжоу продолжал, не спеша, но искренне:
— У нас есть поговорка: «Как ты ко мне, так и я к тебе». Вы хоть и... ну, не человек, но с первой встречи вы с нами сотрудничали, помогали, не подставляли, не обманывали.
Он улыбнулся.
— «Госпожа» — это уважение. Уважение к вашим способностям и к вашему отношению. Вот и всё.
— Отношение...
— Да, — Сяо Чжоу кивнул. — Если бы вы вдруг в один прекрасный день пошли против нас, мы бы не назвали вас «госпожа» — кто-нибудь окрестил бы «старой каргой». Но сейчас вы заслуживаете этого обращения.
Сопровождающие из Пепельного города покосились на Сяо Чжоу.
Лин слегка наклонила голову:
— Поняла.
...
База Первопроходец, командный центр.
Когда загудел коммутатор, все разом подняли головы.
— База Первопроходец, говорит Город Ся. Только что завершилось совещание ста городов Лиги человечества, решение принято. Все списки поставок, способы передачи, график работы техников — согласованы.
— Ни фига себе!!! — Приняли?! Приняли?!
Кто-то обнял соседа и тут же отдёрнул руки, делая вид, что ничего не было — но уголки губ не слушались.
Линь Сянь стоял перед большим экраном, глядя на бегущую строку, и со всей силы взмахнул кулаком.
Самых современных вооружений и производственных линий там, конечно, не будет — но и этого достаточно.
Продать часть, придержать часть для себя — разумно.
Он развернулся и быстро пошёл к выходу.
— Консультант Линь! Куда вы? — окликнули его.
— На базу Чжулун! Докладывать!
...
Очередная пресс-конференция МИДа.
Как только представитель вошёл в зал, вспышки засверкали со всех сторон.
Он поднялся на трибуну, раскрыл папку, обвёл взглядом присутствующих.
— Сегодня я должен объявить о важном решении.
Журналисты навострили уши.
— Для дальнейшего углубления международного сотрудничества и обеспечения стабильности глобальных цепочек поставок Китай с сегодняшнего дня вводит нулевые пошлины на импорт ряда видов сырья из определённых стран. Полный перечень будет опубликован позже на официальном сайте.
Зал взорвался.
— Какие страны? — Каков охват нулевых пошлин? — Это связано со вторым уровнем боевой готовности?
Представитель поднял руку, призывая к тишине:
— Подробности — на официальном сайте. На этом пресс-конференция окончена.
Он развернулся и вышел, оставив зал переглядывающихся журналистов.
...
Белый дом, Овальный кабинет.
Стук в дверь.
— Войдите.
Глава администрации вошёл — лицо не сказать чтобы радостное, но и не мрачное.
— Сэр, у Китая опять новости.
Рука Трампа с колой замерла.
С тех пор как Китай объявил второй уровень готовности, каждый день приносил вести о закупках, накоплении припасов, переброске войск — одно за другим, голова шла кругом.
— Что они ещё придумали?
— Китай только что объявил нулевые пошлины на импорт ряда видов сырья. Мировые рынки сырья отреагировали ростом. Аналитические центры считают, что Китай накапливает запасы для крупномасштабной войны — вероятность активных действий растёт.
Трамп поставил стакан с колой на стол, в голосе проскользнула усталость, которой он сам не замечал:
— Из Китая так и не звонили?
Глава администрации покачал головой:
— Нет, сэр. Китай... не хочет с нами разговаривать.
Трамп вскочил, прошёлся по кабинету.
— Проклятые китайцы! Я введу пошлины, я наложу на них жёсткие санкции!
Глава администрации тихо заметил:
— Сэр, конгрессмены не позволят вам сейчас провоцировать Китай. Надо решать иранский вопрос: нефть и сырьё дорожают, CPI опять поползёт вверх, снижение ставок снова отложат.
— F*** you! Соберите всех! Пусть Госдеп подаёт протест в ООН, созывайте Совет Безопасности — потребуйте, чтобы Китай отменил второй уровень боевой готовности. Немедленно!
Глава администрации вытянулся:
— Есть, сэр.

Комментарии

Загрузка...