Ло Гэ в эту минуту молился всем богам, каким только мог.
Небеса, предки, Три Чистых, Будда, Бодхисаттва — любой китайский божество, лишь бы услышал: не видите меня, не видите, не видите!
Он смотрел прямо перед собой, ствол опущен вниз, стоял навытяжку, лицо излучало непоколебимую добродетель.
Но краем глаза он видел, как фигура Гектора приближается.
Небеса, вы меня слышите?!
Сердце Ло Гэ пропустило удар.
Гектор обошёл его кругом.
На лбу Ло Гэ выступил пот.
Наконец Гектор остановился перед ним, оглядел с головы до ног.
— Ну надо же, кого я вижу! Это ж ты, паршивец. В этой форме, с этой выправкой — чуть не признал.
Ло Гэ стоял не шелохнувшись, глядя вперёд.
Но глаза его бешено косились на Гектора, он усиленно подмигивал и строил гримасы.
Гектор на мгновение опешил.
Затем он заметил, что взгляд Ло Гэ то и дело уходит в сторону: у других ворот стоял ещё один солдат, а в конце улицы проходил патруль.
Он вспомнил ту пограничную команду — даже когда их заинтересовала ладья, они не повернули головы.
На миг ему стало не по себе.
Тот сорвиголова из Железной крепости, которого отец лупил чуть ли не каждый день, теперь стоял в этой ладной форме, прямее штыка.
Он убрал с лица насмешку, посмотрел на Ло Гэ серьёзно и сказал:
— Выглядишь как настоящий солдат. Неси службу хорошо.
С этими словами он развернулся и пошёл обратно, не оглядываясь.
За его спиной Ло Гэ, кажется, выпрямился ещё чуть заметнее.
...
Когда Гектор вернулся к столику, заказ уже стоял на столе.
Паровые булочки с супом, маленькие булочки, хворост, соевое молоко — всё было подано.
Виктор как раз ел одну из маленьких булочек и, увидев его, кивнул в сторону школы:
— Кто это был?
Гектор сел, взял палочки и подцепил булочку с супом.
— Сын Ма Гэ. Был сорвиголовой, вспыльчивым, безмозглым. А теперь — совсем другой.
Виктор оглянулся на молодого солдата, стоявшего ровно как струна, и в его взгляде мелькнуло удивление.
— В Китае умеют муштровать. В следующий раз спросим, не научат ли и нас.
Гектор кивнул и отправил булочку в рот.
И тут же его лицо исказилось.
Горячий супчик хлынул наружу, обжёг так, что он зашипел и чуть не выронил палочки.
Виктор посмотрел на него и с расстановкой произнёс:
— Ты не слышал названия? Это булочки с супом.
Гектор мрачно схватил салфетку, вытер губы, потом руки и проворчал:
— Теперь слышал.
Вдалеке, на школьной площадке, заиграла музыка утренней гимнастики.
Дети начали строиться — движения чёткие, слаженные.
Солнце падало на них, на маленькие фигурки, и на двоих гостей из Пепельного города.
Виктор отпил соевого молока.
Гектор снова принялся за хворост, только теперь каждую порцию предварительно обдувал.
...
Ровно в девять утра Лин вместе со всем руководящим составом Пепельного города появилась у входа в здание городского правительства.
В конференц-зале Чу Тянько уже ждал во главе стола, по бокам сидели главные чиновники Города Ся и несколько технических специалистов. Длинный стол был уставлен толстыми папками, каждый документ отпечатан на двух языках — гайянском и китайском.
Лин задержалась на пороге, окинула взглядом каждый угол зала, затем шагнула внутрь и остановилась рядом с Виктором.
— Генерал Чу, мы готовы, — сказал Виктор, садясь напротив Чу Тянько.
Чу Тянько кивнул и жестом дал знак техническому специалисту начинать.
— Сегодня мы завершаем передачу и утверждение. Списки проверены трижды. Ваши грузы мы уже полностью приняли и оприходовали. Наши поставки вы тоже можете проверить в любое время.
Лин молчала, лишь слегка повернула голову.
Через несколько секунд она кивнула:
— Списки верны. Мы провели выборочную проверку ваших грузов — всё соответствует условиям соглашения.
На лице Чу Тянько мелькнула улыбка, но тут же исчезла. Он повернулся к Виктору:
— Майор Виктор, есть ещё вопросы?
— Генерал Чу, вы слишком любезны. Лин уже сверила все списки — никаких расхождений нет.
Чу Тянько поднялся и протянул Виктору руку.
— Отлично. Майор, благодаря вашей координации всё прошло гладко.
Виктор пожал его руку, но не сразу отпустил.
— Генерал Чу, перед отъездом я должен сообщить вам кое-что.
Взгляд Чу Тянько чуть посерьёзнел.
— Слушаю.
— Общество Возрождения готовит крупную операцию. Точные сроки и цели нам пока неизвестны, но, согласно анализу Лин, они в ближайшее время могут начать масштабные действия в одном из направлений Центрального континента. Китай, скорее всего, будет втянут.
Воздух в зале будто застыл на мгновение.
Лицо Чу Тянько оставалось невозмутимым, но стоявший за его спиной Чжао Цин заметно подался вперёд.
— Информация надёжна?
Виктор не ответил прямо, а взглянул на Лин.
Лин заговорила:
— За последние три месяца Общество Возрождения передислоцировало семнадцать разведывательных групп. Шесть исследовательских центров по генетике переведены на военное положение. Мы не исключаем, что они направят свои силы против вас. По расчётам, с вероятностью 99% их интересует ваша генетика, и вероятность прямого нападения крайне высока.
Чу Тянько посмотрел на Виктора, голос оставался спокойным:
— Благодарю за предупреждение.
Виктор кивнул.
— Отец просил передать: Лига человечества не позволит Обществу Возрождения бесконтрольно разрастаться. Как только они появятся, он придёт.
— Благодарю!
Чу Тянько снова протянул руку и пожал ладонь Виктора.
На этот раз рукопожатие было крепче.
Они ожидали чего-то подобного — генетика инопланетян заинтересовала бы не только Общество Возрождения, но и их самих.
Виктор покинул зал вместе с делегацией.
Чу Тянько стоял у окна, глядя на три стальные ладьи, всё ещё неподвижно покоившиеся на земле.
Чжао Цин подошёл к нему.
— Генерал, если Общество Возрождения действительно нападёт...
— Возможно, не напрямую на нас, но они точно попытаются нас задеть.
Чу Тянько обернулся к остальным в зале.
— Приказ на передовую: все патрули — удвоить состав. Беспилотники — круглосуточное наблюдение. При малейших отклонениях — немедленно докладывать, без самостоятельных контактов.
— Есть!
Чжао Цин уже развернулся, чтобы отдать распоряжения, но остановился.
— Генерал, словам Виктора... можно верить?
— Информация достоверна. Мотивы тоже понятны. Лиге нужно, чтобы мы выжили и оттягивали на себя часть сил Общества Возрождения. Но и слишком комфортно нам жить они не дадут. На помощь особенно не рассчитывай.
Чжао Цин кивнул и вышел.
База Первопроходец, командный центр.
Линь Сянь только что получил сообщение от Чу Тянько — лицо его стало жёстче.
Ян Вэньюань подошёл поближе, понизил голос:
— Консультант Линь, вам нужно быть готовым к эвакуации в любой момент.
Линь Сянь кивнул. Он был уверен на все сто: кого бы ни искали — Общество Возрождения или Лига человечества, — в первую очередь они будут искать именно его.

Комментарии

Загрузка...