В командном центре.
Когда Линь Сянь уставился на экран, на котором застыл облик Пожирателя, в голове у него гулко щёлкнуло.
— Левиафан — Морской владыка?!
Вырвалось само собой.
— Ну, блин...
— Это же просто...
Несколько человек одновременно заговорили и одновременно замолчали, а затем синхронно повернулись к нему.
Взгляды пересеклись в воздухе. В тот миг каждый прочёл в глазах других одно и то же.
Ты тоже играл?
Цзянь Тяньцзюй оторвал взгляд от экрана и посмотрел на Линь Сяня.
— Советник Линь, какой ещё Левиафан?
Линь Сянь пришёл в себя, схватил планшет и быстро зарылся в базу данных.
Через несколько секунд он повернул экран к Цзянь Тяньцзюю.
— Существо из игры — Морской владыка Левиафан, выглядит вот так. — Линь Сянь указал на экран, затем перевёл палец на монитор с изображением исполина. — Кроме нижней части тела, есть сходство.
Цзянь Тяньцзюй взял планшет и внимательно сравнил.
— Действительно похоже. Но это не игра.
Линь Сянь кивнул.
Конечно, это была не игра.
Самый сильный Левиафан в игре — всего лишь код. А это существо перед ними — живое.
На экране тёмно-золотые глаза медленно повернулись, скользнули по зависшим в воздухе беспилотникам, по механическим собакам, всё ещё ведущим бой, и наконец остановились на одной из камер.
В тот миг каждый в командном центре ощутил давящее чувство.
На тебя смотрит существо, более огромное, более древнее и более загадочное, чем всё, что тебе известно.
И в этих глазах была ненависть.
— Она знает, что мы смотрим через камеры. Она уже сталкивалась с технологическими творениями, — тихо сказал Линь Ханьвэнь.
Никто не ответил.
Цзянь Тяньцзюй, глядя на экран, ни секунды не колеблясь, отдал приказ:
— Приступайте.
Перед таким существом никаких законов об охране редких видов не существовало. Вражда уже завязалась — позволить ей уйти значило выпустить тигра в лес.
В тот же миг все беспилотники, зависшие в воздухе, пришли в движение.
Двести ударных беспилотников «Рой-2» одновременно запустили ракеты — двести белых огненных хвостов прочертили воздух.
Следом ринулись механические собаки «Стрела-1» со всех направлений, их пулемёты извергали плотный огонь.
Пожиратели пришли в ярость, но Мать была слишком огромна.
Пятидесятиметровое тело — даже если перед ней выстраивалась бесчисленная стена Пожирателей, всегда находилась брешь для ракет.
Первая ракета вонзилась в бок.
Взрывная волна ударила по тёмно-зелёной чешуе, но когда дым рассеялся, на поверхности осталась лишь лёгкая опалина.
Вторая, третья.
Вспышки озарили всё подземное пространство, ударные волны разнесли бесчисленные коконы — полупрозрачные мешки лопались, как перезревшие плоды, и их содержимое падало на землю, судорожно дёргалось, а затем замирало.
А на чешуе Матери начали появляться трещины.
Глядя на экран, Линь Сянь невольно поразился: какая же это защита — выдержать три ракеты, прежде чем появились трещины. Если бы из такой чешуи сделать броню — и выдержать один удар ракетой...
Эх, наверное, всё равно погиб бы.
Никто не выдержал бы — ударная волна просто раздавила бы внутренности.
Все биологи тут же прильнули к экранам, перешёптываясь и обсуждая.
Синий кит — крупнейшее из ныне живущих на Земле существ — достигает обычно около тридцати метров в длину. А это создание — целых пятьдесят, почти вдвое больше кита, да ещё с такой мощной бронёй. Возможно, именно поэтому оно всё время лежало на земле.
Для биологов это существо ломало множество привычных представлений. Но, учитывая, что оно инопланетное, — в общем, в пределах нормы.
После того как они увидели портал, их представление о мире уже перевернулось, и каким бы странным ни было это создание, оно всё равно не могло сравниться с порталом.
Наконец, одна противотанковая барражирующая ракета точно попала в ту же трещину.
Чешуя раскололась.
Образовалась рана размером с кулак, по краям — осколки панциря и тёмно-красные ткани.
В тот же миг тело Матери сильно содрогнулось.
Она открыла пасть и испустила рёв.
И все сигналы одновременно оборвались.
Экран погас.
В командном центре воцарилась мёртвая тишина.
— Продолжать!
Через тридцать секунд новая партия беспилотников вышла на позицию.
На экране гигантское подземное пространство было неузнаваемо.
Прошлая группа беспилотников — все уничтожены. Механические собаки — ни одной не выжило.
Мать была окружена другими особями, всё тело её дрожало, чешуя покрылась трещинами, а из раны сочилась тёмно-красная жидкость.
— Авангард уничтожен полностью, — доложил офицер.
Цзянь Тяньцзюй стоял перед экраном недвижимо, глядя на дрожащую тушу, на ненависть и — мелькнувший — страх в её глазах.
Затем он произнёс, голосом холоднее прежнего:
— Бессмысленно. Покончить с ней.
Как только слова слетели с губ, по краю экрана зажглись новые сигналы.
Вторая волна беспилотников поднялась с тыловых позиций.
За ней — третья, четвёртая.
— Продолжать атаку, пока не умрёт.
На экране новые боевые группы вливались в подземное пространство.
Мать всё ещё пыталась использовать звуковую атаку в самые опасные моменты.
Но на этот раз Линь Сянь заметил в её глазах кое-что ещё.
Усталость.
Она больше не могла держаться. Потомство, которое она выкармливала бесчисленные годы, почти всё было уничтожено.
Её собственную чешую прорвали ракеты.
А с другой стороны продолжали прибывать бесконечные машины.
Она знала, чем всё кончится.
Линь Сянь стоял перед экраном, глядя, как тёмно-золотые глаза медленно тускнеют.
Он не знал, сколько лет просуществовала эта Мать.
Но сегодня всё должно было закончиться.
Бой полностью прекратился через семнадцать минут.
Когда последний Пожиратель упал, он был менее чем в двадцати метрах от Матери. В его тело попало не менее десяти бронебойных пуль, все конечности были перебиты, но он всё ещё полз вперёд, толкаясь подбородком, пытаясь из последних сил встать между ней и врагом.
Но Мать была убита намного раньше — в самом разгаре боя, от множества ракет.
Последний Пожиратель наконец дополз до неё. Его подбородок упёрся в её чешую, он из последних сил прижался к ней и замер.
Линь Сянь долго смотрел на этот кадр.
Не потому, что находил в этом что-то героическое или вызывающее сочувствие.
Сколько эта тварь просуществовала? Сколько людей убила? Посмотрите на полуоформленные силуэты в коконах — сколько экспериментов она провела, чтобы достичь такого масштаба?
Она не заслуживала жалости.
Он думал о другом.
После гибели Матери её потомки всё равно продолжали защищать её насмерть.
Последний Пожиратель — все лапы перебиты, а он всё полз, толкаясь подбородком.
Это было самопроизвольно? Или запрограммировано?
Он видел множество Пожирателей — от рядовых до элитных. Они не глупы, понимают тактику, умеют взаимодействовать. Но у них нет страха, нет ярости, нет боли — даже когда их косят пулемёты.
Но этот — боеспособность уже равна нулю, Мать мертва, а он всё ползёт.
Если это самопроизвольно — значит, у них есть чувства. Тогда не приблизились ли они ещё на шаг к созданию человека?
И это лишь в Городе Ло.
А в других местах — сколько ещё таких ульев? Сколько таких «генетических инженеров» продолжают незаметно эволюционировать?
Ответы на эти вопросы, наверное, стоило искать у «Общества Возрождения» или у той силы, что стояла за Гектором.
Они воевали друг с другом так долго — значит, должны хорошо знать корни друг друга.
— Объявляю завершающий этап операции по освобождению Города Ло.
Голос Цзянь Тяньцзюя вернул его к реальности.
В командном центре внезапно раздались аплодисменты.
Все выдохнули с облегчением.
Кто-то снял очки и устало потёр глаза.
Кто-то откинулся на спинку стула и шумно выдохнул.
Кто-то повернулся и хлопнул по ладони соседа.
Линь Сянь тоже захлопал.
А, будь что будет.
Столько боеприпасов потрачено, столько беспилотников и механических собак потеряно, месяцы изнурительной войны с Пожирателями — и наконец завершающий этап.
Они получили территорию, где можно спокойно развиваться.
Сначала нужно насладиться плодами победы.
Цзянь Тяньцзюй стоял перед большим экраном, не оборачиваясь и не аплодируя. Он просто стоял и смотрел на руины, окутанные дымом.
Но Линь Сянь заметил: плечи старого генерала слегка расслабились.
Вдалеке дым медленно рассеивался.
Руины, которые Пожиратели удерживали невесть сколько лет, наконец перестали принадлежать им.

Комментарии

Загрузка...