Росс добрался до складского района как раз в тот момент, когда люди Китая уже сворачивались.
Несколько бронетранспортёров гудели двигателями, солдаты закрепляли последние грузы. Лу Мин стоял у входа в склад с планшетом в руках, сверяя данные. Услышав шаги, он поднял голову.
— Господин Росс? Сделка уже завершена. У вас ещё что-то?
— Господин Лу, глава Гектор просил меня передать вам кое-что.
— Слушаю.
Росс слово в слово пересказал поручение Гектора: оригинальное название «Общества Возрождения Нового Человечества», прежнее имя — «Общество первичных генетических исследований», а также связь племени мутантов в районе Города Ло с этим обществом.
И наконец, он назвал адреса, которые были отмечены как места обитания убийц.
Выражение лица Лу Мина из спокойного постепенно становилось всё более серьёзным.
Когда Росс закончил, Лу Мин выдержал паузу в несколько секунд, затем медленно спросил:
— Откуда глава Гектор знает всё это?
— Глава не говорил. Он только велел передать это вам.
Лу Мин пристально посмотрел на Росса и кивнул:
— Хорошо, я понял. Передайте главе Гектору благодарность за информацию.
Он больше не стал задавать вопросов, повернулся и направился к бронетранспортёру. Росс остался стоять на месте, глядя, как солдаты Китая быстро завершают погрузку и через пять минут колонна покидает складской район, поднимая облако пыли.
В машине Лу Мин вышел на зашифрованный канал связи с базой «Первопроходцев». Не делая никаких предположений и не анализируя услышанное, он слово в слово передал в командный центр сообщение Росса.
— Принято, мы доложим генералу. Будьте осторожны, мы разберёмся здесь, — быстро ответил оператор.
— Понял.
Связь прервалась. Лу Мин откинулся на сиденье и закрыл глаза. Поступок Гектора был слишком неожиданным — он был уверен, что здесь что-то нечисто.
...
База «Первопроходцев», командный центр.
Оператор связи закончил разговор с Лу Мином и обернулся к Чу Тянько:
— Генерал, информация поступила. Гектор добровольно раскрыл первоначальное название «Общества Возрождения» и дал несколько адресов, назвав их убийцами детей.
Он дословно повторил слова Росса.
— Чего он добивается? Желает задобрить нас? Или хочет столкнуть нас с этим обществом? — нахмурился один из экспертов.
Чу Тянько не ответил сразу. Он подошёл к главному экрану и вызвал карту Крепости и окрестностей.
Через несколько мгновений старый генерал тихо усмехнулся.
— Хочет сбежать.
Остальные переглянулись в недоумении.
— Подбрасывает нам отравленную приманку, пытаясь отвлечь наше внимание на «Общество Возрождения» и тайны старой эпохи, — Чу Тянько повернулся, и взгляд его стал острым. — Но он просчитался.
Он вернулся к командному пульту и постучал пальцем по столу:
— Когда вернётся Кейн, спросите, не возьмутся ли они за это дело. Они — местные, и для поисков этих крыс в подворотнях подходят лучше нас.
Люди Китая на Гайе были чужаками — черноволосые, черноглазые, едва говорившие на общем языке. Соваться в старые кварталы Крепости или в руины Города Ло для расследования секты было бы слишком заметно и неэффективно.
В командном центре повисла тишина. «Сбежать?» — такая стремительная реакция застала всех врасплох.
— Приказ, — голос Чу Тянько нарушил молчание.
— Первое: группе анализа немедленно обработать все данные, предоставленные Гектором, оценить их достоверность и стратегические намерения. Основное внимание — анализу связи «Общества первичных генетических исследований» с мутантами Города Ло и возможным каналам, по которым Гектор мог получить эту информацию. Доклад через два часа.
— Есть! — оперативно записал офицер штаба.
— Второе: группе технического наблюдения — скорректировать приоритеты «высокого глаза» и периферийной сенсорной сети, сместив фокус на внутренний город Крепости.
— Понято! Приоритеты ресурсов наблюдения перераспределены, оптический и сигнальный контроль сфокусирован на целевой зоне внутреннего города.
Один из молодых офицеров не удержался и тихо спросил:
— Генерал, а что касается «Общества первичных генетических исследований»... это может касаться корней катастрофы. Мы действительно не будем этим заниматься?
Этот вопрос, по сути, зрел в головах многих.
Что произошло в старые времена — кроме, возможно, горстки уцелевших очевидцев — было самой главной загадкой для всех, кто выживал на руинах Гайи.
То, что выложил Гектор, было не просто адресами сектантов, а жутким намёком на то, что остатки старого мира могут всё ещё существовать.
Взгляд Чу Тянько скользнул по говорившему; в нём не было упрёка, только спокойный встречный вопрос:
— И что дальше?
Молодой офицер опешил.
— Выясним, а дальше что? Мы здесь историки и сыщики или добываем ресурсы для страны? Глобальный коллапс цивилизации, существа вроде Пожирателей, происхождение которых неизвестно — всё это мы, с парой тысяч человек, с парой стволов и дронов, способны решить? Ты уверен, что те, кто создал эту тварь, ушли?
Это приманка. И она отравлена. Укусишь — и тебя затянет в глубокую воду, где нам ничего не известно.
Все поняли: старый генерал дал понять — информация его интересует, но если вода мутная и глубокая, он не станет в неё лезть.
— Мутантов в Городе Ло искать не нужно — они уже в нашей лаборатории. Но что касается общества — если Кейн и его люди согласятся, пусть занимаются. Мы можем помочь им с тыла, но это проблема их собственной планеты, и решать её должны они сами.
Приказы были отданы, и база пришла в движение.
Лу Мину вскоре передали распоряжение сообщить об этом Кейну. Он ничего не сказал.
Это было жестоко, но такова реальность. Они не были святыми — давать еду, создавать имидж и оказывать гуманитарную помощь было тем, что они могли и хотели делать.
Даже если они хотели бы узнать больше, они станут искать информацию лишь в самых безопасных условиях. Нынешняя ситуация явно выходила за рамки их возможностей.
...
Передовой пост.
Колонна Лу Мина прибыла к вечеру. Пост уже приобрёл внушительный вид: укреплённые стены, на вышках установлены автоматические сторожевые системы, внутри выделены жилые зоны, складские помещения и командный центр.
Команда Кейна прибыла на полчаса раньше. Их поход на чёрный рынок оказался удачным: они привезли семнадцать твёрдотельных аккумуляторов и, кроме того, раздобыли два комплекта уцелевших промышленных датчиков старой эпохи.
Выслушав Лу Мина, Кейн нахмурился:
— Росс приходил к вам и говорил это?
Лу Мин кивнул и пересказал решение командного центра, предупредив его о возможной опасности.
Новости потрясли Кейна. Он замолчал, достал из кармана пачку сигарет, произведённых в Китае, вытащил одну и закурил.
Глубоко затянувшись и позволив едкому дыму пройти через лёгкие, он медленно выдохнул. Серый дым, извиваясь, поднимался в свете ламп — точно так же клубились его мысли.
Гектор подкинул не просто адреса — он протянул верёвку, которая могла вести либо к правде о прошлом, либо прямо в ад.
Опасность — он знал. На Пустоши любопытство часто убивает быстрее радиации.
Он вспомнил своего отца: когда тот вернулся с одного задания, он постоянно бормотал «стены дышат». Через три месяца он превратился в скелет и умер в бреду, оставив на кровати выцарапанный ногтями странный символ.
Этот символ, словно раскалённое клеймо, запечатлелся в памяти пятнадцатилетнего Кейна. Он не понимал, почему мир стал таким, и что сделали те, кто был наверху, и призраки прошлого.

Комментарии

Загрузка...