Снаружи командного центра.
На лицах пятерых из команды Кейна застыло одно и то же выражение — потрясение.
В отличие от группы Яня, их специально пригласили посмотреть, как жители Ся наносят удар по Пожирателям.
В этот момент несколько танков медленно сдавали назад, заходя на заранее подготовленные ремонтные позиции. Но всё это было ничто по сравнению с тем, что они стали свидетелями за последние десятки минут.
— Командир, ракет и снарядов, что они только что выпустили, хватило бы, чтобы каждому в Железной крепости досталось по две-три штуки, и ещё осталось бы, — напряжённо сказала Лия.
— Если бы я не видел, что они бьют только по определённым зонам, я бы решил, что они собираются весь Город Ло, от края до края, перепахать снарядами, — добавил Марк.
Кейн не участвовал в обсуждении.
Он упёрся руками в холодный металлический край смотрового окна, взгляд его перелетел через суету зоны эвакуации техники, через ещё дымящееся поле боя — туда, на окраину Города Ло, которая только что пережила адскую бомбардировку.
Там, где раньше было логово Пожирателей, мёртвая зона.
Теперь — лишь усеянный воронками, обращённый в пыль пепел и редкие очаги огня.
Метод жителей Ся был прост: никаких уловок, только огневая мощь.
Ракетная бомбардировка — грубо, беспощадно — и от неё перехватывало дыхание.
По спине пробежал незнакомый холодок.
Хорошо, что они решили сотрудничать, что у них с жителями Ся сейчас более или менее нормальные отношения.
— Запомните всё, что вы сегодня видели. За пределами этого места — ни слова. Ни единого звука, ни одной детали. Это и наш шанс, вы видели людей из группы Яня?
Бойцы кивнули. Они поняли мысль командира. Они всегда были наёмниками, а теперь здесь появился огромный, цивилизованный клиент, у которого нет недостатка в припасах.
Если предложить им то, что их заинтересует, они не прочь обменять это на товары.
...
За второй линией обороны.
На временно расчищенной, залитой быстросохнущим бетоном площадке царила напряжённая, лихорадочная атмосфера.
Три роты — почти триста полностью экипированных бойцов — уже давно ждали здесь. Громыхавшая до этого артиллерийская канонада была для них и фоном, и обратным отсчётом.
Теперь орудия стихали, приказ ещё не поступил, но все знали — настал их черёд.
— Наконец-то наша очередь. Я уж думал, артиллеристы совсем по-братски не поступят — решили снарядами до основания разнести логово этих тварей, нам даже крошек не оставят.
Его слова вызвали у сослуживцев приглушённый смех и одобрительные бормотания.
Командир отделения был коренастым, с обветренным лицом, опытным ветераном. Он не улыбнулся, только цепким взглядом окинул девятерых бойцов в своём отделении — от снаряжения до настроения.
— Тихо! Проверить оружие. Быть готовыми ко всему.
— Не думайте, что артиллеристы разбили все твёрдые орехи, и теперь нам осталось только собрать готовое. Вы читали досье на этих тварей. Они роют землю, плюются кислотой, и даже умирая, могут броситься на вас. Это руины — их территория. Любая оплошность, и цена будет непомерной.
Он выдержал паузу, глядя, как бойцы быстро стирают улыбки с лиц, как взгляды становятся сосредоточенными и острыми, как они вновь и вновь проверяют оружие, боеприпасы, защиту, связь.
— Запомните задачу: взаимодействовать с бронетехникой, использовать наводку беспилотников. Мы идём не геройствовать, а гарантировать, что на зачищенных нами участках не останется ничего, что могло бы угрожать учёным и инженерам, которые придут следом. Понятно?
— Так точно!
...
Страна Ся, военная база.
— Консультант Линь, прибыло новое оборудование.
Линь Сянь обернулся: группа военных в тёмно-серых комбинезонах входила в зону приёмки техники рядом с командным пунктом, а за ними следовали двадцать механических псов совершенно иной конструкции.
Эти новички были крупнее полевых «Гончих», с гидравлическими и амортизационными узлами в суставах. Сенсорные панели на голове были компактнее, а боевые модули на спине — явно модульной конструкции, позволяющей быструю замену.
Старший офицер — лет сорока, в погонах подполковника — подошёл к Линь Сяню, отдал честь и доложил:
— Консультант Линь, третья испытательная группа отдела разработки вооружений прибыла для сдачи двадцати прототипов скоростного боевого комплекса «Цзифэн».
Линь Сянь ответил на приветствие, разглядывая новую технику:
— Это...
— Частичный результат обратного инжиниринга технологий силовой брони.
Он подошёл к одному из «Цзифэнов» и хлопнул по броне на спине:
— Старые модели мехпсов ради устойчивости на пересечённой местности были вынуждены жертвовать скоростью — во всём мире их скорость не превышает двадцати километров в час.
— Мы можем сделать и быстрее, но только на ровной поверхности. Как только начинаются руины, щебень — на высокой скорости они переворачиваются.
— Но силовая броня Железной крепости дала нам идею. Их балансировочная система динамическая, как у человека — она корректирует положение в реальном времени, прямо в движении.
Он выпрямился, в голосе зазвучала гордость:
— Наша копия балансировочной системы, конечно, сильно уступает оригиналу, но её достаточно, чтобы эти псы бегали по пересечённой местности со скоростью двадцать пять километров в час. На более ровной поверхности — до тридцати. И не переворачиваются.
Линь Сянь внимательно осмотрел лапы мехпсов — были хорошо видны многослойные амортизирующие структуры.
— А как насчёт реакции опоры?
Он, конечно, не был специалистом по механике, но основы трения и скольжения знал.
— Частично проблему решают бионические подошвы. Материал — многослойный композит: верхний слой износостойкий, внутренний — амортизирующий. Силовая броня использует схожие технологии.
— Разумеется, есть и цена: более высокая скорость означает большее потребление энергии, более мощные двигатели, более сложные системы охлаждения. Но по этим направлениям у нас есть наработки с силовой бронёй.
Линь Сянь кивнул:
— Значит, вы собираетесь испытать их в бою?
— Да. Всё это пока теоретические данные. Нам нужно увидеть их реальную работу под огнём, в условиях помех, на экстремальном рельефе и в схватке с этими монстрами.
Он помедлил и добавил:
— Сверху уже дали добро — применить их для зачистки в городских условиях. Если покажут себя хорошо, через две недели запустим производственную линию.
— Понял!
Хотя технологии до конца ещё не были расшифрованы, Линь Сянь был поражён тем, как быстро удалось извлечь идею и создать новую балансировочную систему.
Пока они разговаривали, портал почти полностью сформировался. Связи не было, и никто не знал, как сейчас выглядит поле боя.
Линь Сянь снова ощутил ту же тревогу, что и в первые переходы:
— Всем приготовиться!
— Есть!
Передовая группа уже была наготове, чтобы войти в портал вместе с Линь Сянем.

Комментарии

Загрузка...