Тем временем в глубине базы «Чжулун» шло совещание, посвящённое следующему стратегическому шагу.
На голографическом экране перед генералом Чу Тянько простирались обширные тёмные пятна неизведанных территорий Мира Ноль.
— Генерал, база «Первопроходец» уже твёрдо стоит на ногах, впереди — масштабное строительство. Мы не можем смотреть только под ноги. Пора подумать о том, чтобы протянуть взгляд в ближний космос этой планеты, — начал один из старших полковников.
— Спутники? — Чу Тянько прищурился.
Другой учёный, академик в области астрофизики и космической техники, перехватил нить разговора, выведя на экран сложные симуляционные данные:
— Я считаю, что сейчас не время. По подтверждённым данным, фундаментальные физические константы двух миров идентичны. С чисто теоретической точки зрения, с позиции физики и орбитальной механики, запуск искусственного спутника на околоземную орбиту Мира Ноль теоретически возможен.
Он сделал паузу, и голос его стал предельно серьёзным:
— Однако на практике сложность — адская.
Изображение сменилось, показав смоделированный разрез атмосферы Мира Ноль.
— Первая проблема — сама атмосфера. Это не просто воздух с радиоактивной пылью. Наш анализ показывает, что в стратосфере и даже мезосфере постоянно висят плотные облака твёрдых микрочастиц — сложного состава, разной твёрдости.
— Когда ракета набирает скорость, пробивая атмосферу, она сталкивается не просто с воздушным сопротивлением. Её корпус и головной обтекатель будут двигаться сквозь непрекращающийся поток крупного песка и каменной крошки на гиперзвуке. Стойкость существующих материалов к эрозии окажется на пределе.
— Второе — риск отказа навигации и управления. Современные ракеты сильно зависят от инерциальной навигации и коррекции по GPS, а также от прецизионных сопел управления ориентацией.
— В Мире Ноль нет нашей спутниковой навигационной системы — это отчасти можно компенсировать усовершенствованной инерциальной навигацией и звёздным ориентированием. Но самое смертельное — электромагнитная обстановка.
Он увеличил модель ионосферы атмосферы — на ней хаотично пульсировали волны, вспыхивали аномальные яркие пятна.
— Ионосфера там крайне нестабильна, насыщена мощными возмущениями и широкополосными электромагнитными помехами неизвестного происхождения. Это может привести к тому, что электроника ракеты уже на участке подъёма получит мощный электромагнитный импульс: связь прервётся, навигационные данные исказятся, управление ориентацией откажет. А вечно мутное небо делает оптические и инфракрасные датчики в ключевые моменты практически бесполезными.
— Даже если мы, преодолев все трудности, выведем спутник на орбиту... его эффективность будет сильно ограничена.
— Оптическая разведка и инфракрасное зондирование будут серьёзно ослаблены плотной атмосферной пылью и ионосферными возмущениями — вплоть до полной слепоты.
— Радиолокационные и связные спутники столкнутся с сильным поглощением, отражением и помехами от той же аномальной ионосферы — их реальная эффективность вряд ли превысит тридцать процентов от земной.
В зале воцарилась тишина. Запустить спутник — цена может оказаться огромной; а когда он окажется на орбите — он может быть слепым и полуглухим.
Чу Тянько медленно постукивал пальцами по столу — ровно, ритмично. Взгляд его скользил по серьёзным лицам учёных.
Спустя долгую минуту он принял решение.
— План временно отложить. Риск и выгода сейчас несопоставимы. Сосредоточить все ресурсы на безусловной безопасности наземной базы и темпах строительства. Космическую группу не расформировывать, продолжать исследования вглубь — искать возможные прорывы или альтернативные решения. Когда мы закрепимся там прочнее и накопим достаточно данных — перезапустим проект «Небесное око».
— Есть! — ответили учёные хором. Решение было прагматичным, осторожным — возражений не последовало.
...
Мир Ноль, передовая база, которую теперь внутри называли «Первопроходец».
Янь стоял у входа в прочный и тёплый сборный модуль, выделенный их группе, в руках — кружка с чистой горячей водой. Взгляд его почти остекленел, пока он смотрел на кипящую жизнь в лагере.
Вчера здесь царил невообразимый гул и лязг — из световых ворот выходили современные боевые машины и танки. Тогда на этом месте была просто пустая площадка.
А сейчас, в утреннем свете, он видел картину, которую не забудет никогда:
За один день пустое пространство обросло и расширилось стремительно растущим стальным лесом. Огромные палатки встали рядами, как грибы; дальше уже гудели инженерные машины, ровняя землю и закладывая более прочные фундаменты.
Отряды солдат сменяли друг друга на постах и патрулировали ровным, чеканным шагом — дисциплина и дух, каких он не видывал ни у одной из сил Пустоши.
Грузовики сновали туда-сюда, сгружая горы припасов.
Он даже видел, как люди в разноцветных комбинезонах начали монтировать на отведённых участках какие-то странные крупные устройства.
Порядок. Эффективность.
Это была уже не просто база. На глазах она разрасталась в самодостаточное, вооружённое до зубов микрогосударство.
А Юэ тихо подошла и встала рядом, так же потрясённая зрелищем. В руках она держала тетрадку, которую дала профессор Шэнь, — с простыми иероглифами и рисунками.
— Отец... они... они смогут сделать этот мир новым?
Янь не ответил сразу. Он сделал глоток тёплой воды, чувствуя, как тепло разливается по телу, давно не знавшему такого.
— Не знаю, А Юэ. Но я знаю, что земля у нас под ногами уже не та. Законы Пустоши здесь... возможно, будут переписаны.
Он сжал в руке глиняную кружку, шершавыми пальцами чувствуя её надёжное тепло.
Волна перемен пришла вместе со стальным потоком, и никому не суждено остаться в стороне. Они, бывшие сталкеры, теперь стояли на самом краю этой волны.
Ухватиться за неё — или быть поглощённым?
В душе Яня уже созрел ответ. Он посмотрел на дочь — взгляд его стал твёрдым, как никогда:
— Учись, А Юэ. Нам нужно как можно скорее овладеть их языком — до конца. Будущее, возможно, спрятано в этих звуках и знаках.
Под серым, мглистым небом Пустоши база «Первопроходец» билась, как раскалённое, живое сердце, начиная впрыскивать свежую кровь и новую силу в эту мёртвую землю.
...
Десять часов утра. В центре базы точно по расписанию распахнулась синеватая дверь.
Даже её низкий гул теперь звучал с какой-то индустриальной размеренностью.
Янь и его люди стояли в тени у входа в модуль. У них уже не осталось сил на удивление — они просто молча смотрели.
На этот раз не солдаты, не научное оборудование.
Первым выкатился тяжёлый гусеничный инженерный тягач, следом — два высоких колёсных крана.
За ними — бетономешалки, катки, многофункциональные машины с буровыми и дробильными навесками... они выходили один за другим, гул моторов сливался в сплошной гул, а техника ровными рядами выстраивалась на отведённых площадках.
Янь так и не поднёс кружку к губам. Его товарищи — и Сяо Ли, и старшая сестра Май — просто смотрели, как быстро заполняется освободившееся пространство.
— Да что же они... зачем им так... нравится строить?
Этот вопрос, брошенный как мелкий камешек в стоячую воду, вызвал слабую рябь на застывших лицах.
И правда — зачем?
Кочевать, грабить, укрепляться, уходить под натиском — вот правила Пустоши. Строить — медленно, расточительно — удел золотого века, который остался лишь в легендах.
А эти люди с самого появления — помимо неизбежного оружия и приборов — привозили больше всего именно строительное: панели для домов, материалы для стен, генераторы, а теперь — машины, способные менять сам ландшафт.
Они словно носили в крови какую-то одержимость созиданием.
— Может быть... — Янь открыл рот, но не нашёл слов, чтобы объяснить поведение, выходящее за рамки его опыта выживания. — ...это их привычка?

Комментарии

Загрузка...