Когда Линь Сянь добрался до места, на земле остались только туши острохвостых леопардов.
— Так быстро?
— Господин консультант Линь, эти твари не пуленепробиваемые. Если есть патроны — дело идёт быстро. Хуже, когда патронов нет.
Линь Сянь кивнул и принялся за работу. Он подошёл к первой туше, сосредоточился и навис над ней раскрытой ладонью.
— Не прикасайтесь к хвосту напрямую, — предупредил один из бойцов.
Массивное тело острохвоста исчезло в мгновение ока. Вскоре были убраны все туши.
— Сбор завершён, — доложил Линь Сянь по каналу.
— Отлично. Консультант Линь, мы продолжаем по плану — веерную разведку в радиусе восьми километров от базы. Вы возвращаетесь на базу со второй группой. Будьте осторожны, — сказал Сюй Чуань.
— Понял.
Под охраной бойцов Линь Сянь развернулся и быстрым шагом направился обратно к базе.
За его спиной Сюй Чуань с оставшимися людьми и мехпсами, словно самые терпеливые чистильщики, начал систематически прочёсывать, оценивать и фиксировать каждое потенциально опасное скопление тварей или аномалию на этой пустоши.
Им предстояло расчистить вокруг нового дома достаточно широкую безопасную буферную зону.
...
В то самое время, когда Линь Сянь возвращался на базу со второй группой, на юго-восточном разведывательном направлении Лу Мин и его группа затаились в тени выветренного каменного гребня.
Они уже больше двух часов шли по следам той самой тропы.
Сейчас Лу Мин вёл наблюдение через бинокль, не подпуская беспилотники близко: в неясной обстановке любой слабый электромагнитный сигнал или блик могли стать источником раскрытия.
— К северо-востоку следы становятся гуще, — раздался в наушниках приглушённый голос товарища.
Они рассредоточились по трём разным точкам, образуя перекрёстную сеть наблюдения.
Лу Мин настраивал фокус бинокля.
Впереди рельеф сужался, скальные стены поднимались по бокам, образуя естественный проход. За этим проходом находился тот самый район пещер, который раньше засекли беспилотники.
Терпение — самое острое оружие разведчика и самая крепкая его броня.
...
В 17:20 цель появилась.
В тени за проходом замаячили фигуры. Лу Мин молча подсчитал — всего двенадцать человек.
Его взгляд, словно точнейший сканер, быстро скользнул по каждому.
Одежда — в лохмотьях, цвета и фасона уже не разобрать. У большинства за плечами туго набитые тюки.
Лица покрыты толстым слоем грязи и усталости, глаза запали, но взгляд — настороженный до крайности. При ходьбе они чуть подавались вперёд, ступали бесшумно и то и дело оглядывали скалы и небо.
Затем — оружие.
Он насчитал как минимум семь стволов, все — незнакомых образцов. Остальные сжимали в руках металлические копья и самодельные заточки из арматуры.
Это не случайные бродяги. У них есть основа организации, вооружение, и они сознательно скрывают свои следы.
В середине колонны Лу Мина привлёк один особенно высокий силуэт. Этот человек был на голову выше остальных, за спиной у него висела винтовка с заметно более длинным стволом, на плече он нёс полтуши какого-то мелкого мутанта.
Похоже, он был вожаком: иногда останавливался, оглядывался на пройденный путь или тихо перебрасывался парой слов с теми, кто шёл рядом.
Лу Мин заметил, что кроме мяса они несли мутную жидкость в каких-то ветхих ёмкостях, связки странных корневищ и горстку тусклых металлических обломков.
Типичная команда пустошных сталкеров. Ресурсов в обрез, но базовые навыки выживания и охоты — на уровне.
Отряд молча прошёл через проход и направился к пещерам. Внимание они уделяли в основном скалам по бокам и направлению за спиной — казалось, у самого входа они чувствовали себя более расслабленно.
Когда последние фигуры уже готовы были скрыться в тени пещер, высокий вожак внезапно, без всякой видимой причины, остановился, резко вскинул голову и остро, цепко уставился прямо в ту сторону, где затаилась группа Лу Мина!
Дыхание Лу Мина мгновенно остановилось. Все мышцы тела оставались абсолютно расслаблены, он не шевельнулся, даже веками не моргнул.
Он знал: хороший охотник порой видит не глазами, а чует опасность нутром, на инстинктах.
Вожак впился взглядом в склон, изрезанный выветренными камнями, и замер так на долгих десять секунд. Он поднял руку — отряд замер на месте, все сжали оружие и тревожно уставились в ту сторону, куда он указывал.
На склоне — только ветер, свистящий в расщелинах, да несколько пучков сухой травы, колышущихся на ветру.
В конце концов вожак, видимо, не нашёл ничего подозрительного. Он махнул рукой, и отряд быстро исчез в проёме самой большой пещеры.
Лу Мин выждал ещё целых тридцать минут, пока не убедился, что никто больше не входит и не выходит, а поблизости нет скрытых постов, и только тогда прошептал в микрофон:
— Сохранять тишину, отходим!
Разведчики с трёх направлений бесшумно, словно отлив, начали отступать, собираясь в условленной точке.
Лишь отойдя на достаточное расстояние и укрывшись в естественном каменном мешке, гасящем звуки, Лу Мин включил связь:
— Обнаружена группа из двенадцати выживших. Вооружение: семь огнестрельных стволов, остальное — холодное оружие. Состояние: измождённые, высокая степень бдительности, присутствует базовая организованность. Характер: группа сталкеров/охотников, базируется в пещерном комплексе. Следов нашего обнаружения нет. Рекомендация: продолжать наблюдение на дистанции, контакта не устанавливать. Приём.
— Продолжайте наблюдение! Соблюдайте скрытность! — ответил Чжао Цин.
— Есть!
Выключив связь, Лу Мин оглядел своих людей.
— Отдыхать по очереди, восполнить силы. Через два часа обходим пещерный комплекс с фланга, находим господствующую высоту и разворачиваем долговременный наблюдательный пункт.
...
Лу Мин проник на теневую сторону выветренной скалы сбоку от пещерного комплекса.
Отсюда открывался отличный обзор: хорошо просматривались главный вход в пещеры и большинство боковых проходов. Сами же они прятались в тени причудливых каменных нагромождений и естественных ниш — заметить их было почти невозможно.
— Порода устойчивая, риск прямого обнаружения низкий. Обзор хороший, можно установить пассивное наблюдение, — тихо оценил один из группы.
— Здесь и остановимся. Жук — организуй оптическую маскировку. Рысь — разверни сеть сейсмических датчиков на триста метров. Я отвечаю за главный пост и канал передачи данных. Двигаться тихо, следы убирать тщательно, — быстро распределил задачи Лу Мин.
Они начали возводить на скале невидимое око: высокоэффективная маскировочная сеть слилась с цветом камня, в щели заложили мох и щебень, датчики бесшумно вытянулись из трещин, пассивные акустические микрофоны врыли в землю.
Через два часа скрытый наблюдательный пункт, совмещающий оптику, акустику и инфракрасное зондирование, был готов. Все данные он передавал на базу с перерывами, снижая риск обнаружения.
— Наблюдательный пост «Орлиное гнездо» оборудован, начинаем непрерывное слежение, — коротко доложил он по зашифрованному каналу.
— Принято. Сохранять скрытность, сменяться по графику, — ответ Чжао Цина был краток и твёрд.
...
В то же время на командном пункте передовой базы.
Перед Чжао Цином лежали электронная карта и обрывки разведданных.
Он открыл шаблон специального доклада и начал составлять «Донесение передового отряда Паньгу» для базы «Чжулун» и вышестоящего командования...

Комментарии

Загрузка...