Последний час до того, как счётчик обнулится.
Все припасы, которые планировалось взять, были уже разложены по категориям и до последнего сантиметра упакованы в двадцатиоднокубовое пространство Линь Сяня.
Сверхкомпактные рюкзаки выживания сейчас висели на каждом — внутри лежало только разведывательное оборудование.
На них были герметичные защитные костюмы. Исследовательская группа, проанализировав результаты медосмотра Линь Сяня и данные вскрытия мутировавшей крысы, пришла к выводу, что острая радиационная опасность в том мире в значительной степени миновала.
Но на всякий случай этот слой защиты оставался необходим — окончательное решение о том, снимать ли костюмы, можно будет принять только после подтверждения безопасности на месте.
Шестеро построились и шагнули в полностью прозрачный изолятор в глубине базы, начинённый датчиками, высокоскоростными камерами и спектроанализаторами.
За стеклянной стеной затаила дыхание научная группа под руководством профессора Яна Чжэньхуа — бесчисленные приборы были нацелены в центр комнаты, готовые зафиксировать момент переноса.
Время неумолимо приближалось. У Линь Сяня пересохло в горле. Это был не первый раз, но воспоминания о человеческом трупе давили на него с удесятерённой силой.
Голос командира Чжао Цина раздался во внутреннем канале связи:
— Не нервничай. Твоя задача — держаться рядом и прятаться. Остальное оставь нам.
— Именно. Твоя главная заслуга — вернуться живым. А разведка и бой — наша работа, нам не привыкать, — добавил Лэй Чжань.
— Сегодня мы можем погибнуть.
— Прощальные письма мы сдали ещё перед вылетом. Когда получили задание, мы уже приняли это. Не бери на себя лишнего груза. Мы — военные, у нас есть честь и долг, — сказал Лу Мин, и на его смуглом лице мелькнула едва заметная улыбка.
Линь Сянь открыл было рот, но так ничего и не сказал. Он вдруг осознал, как ничтожен его собственный страх перед неизвестностью по сравнению с этими бойцами, давно поставившими жизнь на кон.
【00:00:00】
Ни звука, ни световых эффектов. В тот самый миг, когда счётчик обнулился, воздух в центре изолятора словно подхватила невидимая исполинская рука — он резко сжался, закружился, превращаясь в синий водоворот!
Мощная сила оторвала шестерых от пола, втянула в воронку — и они исчезли без следа.
За стеклянной стеной после короткой абсолютной тишины раздались приглушённые возгласы и взволнованный гул.
Профессор Ян Чжэньхуа впился глазами в опустевшую комнату, поправил очки, и голос его дрогнул от волнения:
— Невероятно.
Старый Чэнь стоял рядом, взгляд его уходил вглубь:
— Продолжайте анализ всех данных. Медицинской группе, группе поддержки — режим высшей готовности. Запомните: точка отсчёта и точка возврата всегда привязаны к Линь Сяню. Они обязательно вернутся.
...
— Внимание! Опасность!
Низкий голос Чжао Цина грянул в канале связи — и в то же мгновение пять фигур пружинисто разметнулись в стороны, направив оружие в свои сектора, образуя кольцевую оборону без единой бреши.
Линь Сяня естественным образом прикрыли в центре. Он подавил подкатившую к горлу тошноту и быстро огляделся.
Руины стен, искореженные металлические каркасы, устремлённые в серое небо, земля, покрытая толстым слоем пепла и обломков.
Пустошь. Он вернулся.
— Координаты подтверждены. Это точка моего прошлого возвращения. Похоже, нас выбрасывает строго в одно место.
В канале связи послышался едва уловимый вздох облегчения.
Эта информация была критической — значит, их хотя бы не зашвырнёт в радиоактивную яму, в логово мутантов или в воздух.
— Длительность задачи? — Чжао Цин, не прекращая сканировать каждую тень и щель.
— Продержаться семьдесят два часа.
— Принято. Этого достаточно для предварительной разведки. Сюй Чуан — настрой ретранслятор, попробуй зацепиться за сигнал базы. Сунь Цзинвэнь — базовый анализ среды. Лу Мин — выставь внешнее охранение. Лэй Чжань — проверь укрытие в условленной точке сбора. Линь Сянь — подготовься к выпуску разведывательных модулей.
Приказы чёткие и ясные — пятеро мгновенно приступили к действиям.
Сунь Цзинвэнь достал ручной многопараметрический анализатор, включил его и выставил датчик на воздух. На экране быстро побежали цифры.
— Температура воздуха — 17,3 градуса по Цельсию, влажность — 42%. Мощность дозы излучения... 0,7 микрозиверта в час. Повышенный фон.
Это выше международного безопасного порога в 0,5 микрозиверта. У тех, кто живёт здесь постоянно, со временем могут развиться хронические заболевания, и при прочих равных продолжительность жизни будет на несколько лет меньше, чем у современного человека. Но жить можно.
По-настоящему опасными оставались вода и пища.
— Запускай дронов и механических псов, — скомандовал Чжао Цин.
Сюй Чуан достал из рюкзака четыре дрона размером с ладонь и быстро активировал их.
Дроны, издавая едва слышное гудение, бесшумно взмыли в воздух и разлетелись по четырём сторонам света.
Их камеры транслировали картинку в реальном времени на нагрудный терминал Сюй Чуана, а встроенные датчики фиксировали изменения температуры, радиационного фона и звуковых колебаний.
А Линь Сянь тем временем извлёк из пространства шесть механических псов. Если бы не ограниченный интеллект и необходимость управления, он бы взял с собой несколько десятков.
...
Вскоре картинка, переданная дронами, заставила замереть взгляды всех шести — даже сквозь изолирующие шлемы.
Это была не просто разруха. Это было нечто более жуткое и захватывающее дух.
Цивилизация и дикость, смерть и новая жизнь — сплелись в причудливом, искривлённом танце.
Вдалеке — мегаполис, когда-то населённый миллионами, теперь совершенно преобразился. Небоскрёбы, когда-то символ человеческой мощи, превратились в гигантские безмолвные надгробия, а заодно — в новые, буйно цветущие горные хребты.
Десятки, сотни метров лиан, похожих на допотопных змей, обвивали здания, взбираясь вверх; кое-где они грубо пробивали стеклянные стены и высовывали хищные побеги из чёрных провалов окон.
Поверхность зданий покрывал толстый слой мха, лишайников и неведомых папоротников, и в сером небесном свете они переливались сложными оттенками — тёмно-зелёным, серо-бурым, тёмно-багровым.
Улиц больше не существовало — их поглотил ещё более дикий лес.
На руинах путепроводов, на остовах перевёрнутых машин, на горах бетонных обломков выросли исполинские деревья и густые заросли кустарника.
Птицы непривычных размеров с длинными хвостами бесшумно парили меж крон.
Ошеломление, словно электрический разряд, прошло по спинам каждого.
— Ни фига себе... — в канале связи кто-то едва слышно выдохнул.
— Всё записывается? — голос Чжао Цина оставался ровным, но пальцы, сжимающие оружие, побелели.
— Высокое разрешение, мультиспектральный режим, тепловизор, распределение радиационного фона — все датчики включены, поток данных стабилен. Строю предварительную 3D-модель. Это поразительно. Есть что-то...
Внезапно на краю карты мелькнул тепловой сигнал — стремительный, как молния.
Едва он договорил, как на нагрудном терминале Сюй Чуана один из сигналов четвёртого дрона резко сменился с зелёного на красный, пару раз отчаянно мигнул — и погас.
Последний кадр, переданный дроном, дико завертелся и замер: стена, покрытая склизким мхом, и в центре кадра — прижавшаяся к стене тварь, уставившаяся прямо в объектив.
Багровый, холодный, хищный вертикальный зрачок — даже на пиксельном, смазанном изображении он пробирал до костей. Голова, покрытая тёмно-зелёной роговой чешуёй, выступающая вперёд нижняя челюсть, торчащие наружу клыки.
Без шерсти, кожа грубая, как старая кора. Конечности неестественно длинные, пальцы с острыми загнутыми когтями, из пасти свисает длинный язык.
— Лазальщик?! — спину Линь Сяня мгновенно залило холодным потом, сердце бешено заколотилось.
В прошлый раз он слышал только шаги и гул механизмов. А если бы тогда он рискнул сунуться на окраину города и наткнулся бы на это...
— Слушай, а ведь и правда похож на лазальщика из «Обители зла», — подал голос Сюй Чуань, тоже любитель игр.
Картинка мигнула в последний раз и погасла окончательно.
— Четвёртый потерян. Координаты зафиксированы. Атака — предположительно, прыжком или языком.
— Оно нас заметило? — голос Линь Сяня сел.
— Скорее всего, дрон приблизился к его территории или потревожил. Это значит, что в самом городе эти мутанты — хозяева. В сложном рельефе у них полное преимущество, — проанализировал Чжао Цин.
— Эта тварь очень быстрая. Без плотного огня накрыть её на ходу будет крайне сложно, — мрачно добавил Лу Мин.
Как разведчик он лучше других понимал, насколько опасно оказаться в такой среде с хищником, развивающим такую скорость.

Комментарии

Загрузка...