# Глава 7. Подлинные записи о морском сражении при Роугберте
Рыбацкую деревню Роугберт изводили непомерные налоги и чудовища. Рыболовство было главным промыслом местных жителей, и благодаря богатому улову им ещё удавалось наскрести достаточно денег, чтобы платить непосильные подати. Но однажды в водах неподалёку начали появляться кальмары, осьминоги и другие беспозвоночные чудовища, нападавшие на рыбацкие суда.
Улов резко сократился, и деревня больше не могла выплачивать налоги. Разумеется, жители Роугберта отправились к чиновнику, ведавшему их округом, чтобы пожаловаться и рассказать, в каком положении оказалась деревня. Однако тот и слушать не пожелал их отчаянных просьб. Более того, сбор налогов стал ещё жестокее и беспощаднее. В домах семей, которым нечем было платить, устраивали обыски и забирали всё ценное, а в конце концов чиновник начал похищать девушек и детей, чтобы продавать их другим людям.
И Роугберт был далеко не единственной деревней, страдавшей от нападений чудовищ. По всему королевству подавали сигналы бедствия, моля о помощи. Прибрежные поселения вроде Роугберта атаковали беспозвоночные чудовища, птичьи чудовища уничтожали деревни на огромной территории, из глухих лесов выходили чудовищные пантеры и волки, а в вулканических областях бесчисленные лавовые монстры терроризировали всех, кто оказывался поблизости.
По всему королевству разом началось массовое нашествие чудовищ, сметавших всё на своём пути. Во главе каждой орды стояло огромное чудовище — сильнейшее среди остальных. Вместе этих предводителей называли Четырьмя демоническими зверями.
Все эти сведения собрала женщина из Церкви, получившая божественное откровение. Святая Фран считалась самим воплощением святости. В откровении ей было сказано, что появление Четырёх демонических зверей — лишь прелюдия к куда более великой битве, предзнаменование возрождения Повелителя демонов.
Чтобы не сеять панику среди народа, эту информацию сообщили лишь королевской семье и высшему военному командованию. Первой действовать начала старшая принцесса королевства Астерия Руа Синтелио. В этой игре именно она была главной героиней.
✶✶✶
В оригинальной игре главным героем был Абель Карот — юноша-простолюдин, обладавший необычайно сильной огненной магией. Увидев, что его подруга по академии, принцесса Астерия, собирается броситься в бой с Четырьмя демоническими зверями ради спасения своих подданных, Абель едва ли не силой добился, чтобы его взяли с собой.
Им помогала волшебница Мейлин — командир магического отряда королевской армии, несмотря на молодость владевшая множеством заклинаний. Вместе с ними сражался маршал Ганадо, а также шестьсот закалённых солдат и три боевых корабля. Объединив столь внушительные силы, они тщательно подготовились к битве с кракеном размером с остров — Морским Чудовищем Страфом, владычествовавшим в морях у Роугберта.
Именно там Абель встретил одну из героинь — девушку-моряка по имени Фалтиана. Увидев плачевное состояние разорённой деревни, он доблестно объявил, что уничтожит чудовище и спасёт Роугберт. Тронутая его чувством справедливости, Фалтиана решила присоединиться к сражению и вместе с ним выступить против чудовища.
Сражаться предстояло в открытом море. Три корабля двинулись к Страфу, полосатая голова которого показалась над водой. Бесчисленные чудовища пытались потопить боевые суда, но Абель и его союзники уничтожали их одного за другим и бесстрашно продвигались вперёд. А затем в одно мгновение случилось несчастье. Едва Страф оказался на расстоянии атаки, как один из шедших позади кораблей был уничтожен.
Перед Абелем возникло гигантское беспозвоночное чудовище — кракен. Прежде он сражался со многими монстрами такого рода, но ещё никогда не видел настолько огромного исполина.
— Корабль исчез в одно мгновение... — сказал один из солдат.
На палубе воцарился хаос: Абель и его товарищи никак не могли осознать, что жизни двухсот солдат оборвались за одно мгновение.
— Пожиратель кораблей... — пробормотала Фалтиана; по её лицу стекал холодный пот. — Издавна ходили легенды о демоне, пожирающем корабли. Неужели это он?.. Нет, неужели именно эти чудовища и породили те легенды?
Абель изо всех сил хлопнул себя по щекам, и резкий звук разнёсся по палубе. Он пытался встряхнуться. Бросив скорбный взгляд на затонувший корабль, Абель яростно уставился на кракена, виновного в этой жестокости.
— Приготовиться к бою, парни, — сказал он. — Мы его прикончим. Хватит жертв!
Его слова подняли боевой дух солдат. Те дружно издали могучий боевой клич, подбадривая друг друга.
✶✶✶
После мучительного и тяжёлого сражения Абелю и его союзникам удалось одолеть кракена. Солдаты победно закричали, а когда Страф наконец оказался прямо в зоне обстрела, корабли дали залп из пушек по его голове.
Вдали за всем происходящим наблюдала эскадра из более чем десяти чёрных кораблей. На их флагах красовался полумесяц, пожирающий солнце, — герб дома Лайтлесс. За кровавой битвой следили двое мужчин, один с каштановыми, другой с тёмными волосами. Первый впоследствии станет известен как Реймонд, Второй Повелитель демонов, а второй — как Теневой Волк Лофус.
— Поразительно, как они радуются победе над настолько слабым противником, — заметил Лофус. — Забавно. А вон, смотрю, и твоя невеста, Реймонд.
Реймонд ничего не ответил, лишь нахмурился, а Лофус насмешливо фыркнул.
— Прошу прощения, бывшая невеста, верно? — спросил Лофус. — Она до сих пор не даёт тебе покоя? Женщину, которую прельстила такая обезьяна — невежественный холоп, — и вспоминать не стоит. Она недостойна того, кому в конце концов предстоит править миром.
— Холоп... — пробормотал Реймонд. — Да, Абель и правда холоп, не знающий своего места. Этот невоспитанный мужлан...
— Не стоит так переживать.
— Что? А, прости, Лофус. Похоже, я немного захандрил.
— Неважно. Я здесь лишь потому, что отец велел мне их поддержать, но, похоже, наша помощь не нужна. Какая пустая трата времени.
В голосе Лофуса звучала откровенная скука. Страф появился во владениях Лайтлесс, поэтому королевская семья попросила маркиза о помощи. Маркиз отправил на битву своего сына Лофуса, а тот решил взять с собой Реймонда. Эскадра Лайтлесс не вмешивалась непосредственно в сражение со Страфом, однако сами чёрные корабли подверглись атакам чудовищ, которых Страф разослал по обширной акватории. Находившиеся на борту Тёмные рыцари без труда с ними расправлялись.
Флот дома Лайтлесс уничтожил куда больше чудовищ, чем отряд королевской армии, и одних чёрных кораблей было более чем достаточно, чтобы оказать всю необходимую поддержку. Лофус посмотрел на торчащую из воды голову Страфа и цокнул языком.
— Только размером и вышел, больше ничего, — пробормотал Лофус. — Мои Тёмные рыцари и сами без труда с ним бы расправились. Королевская армия только лезет мне под ноги, чтобы потом присвоить себе славу.
— Но должен признать: маны в этом чудовище заключено немало, — сказал Реймонд. — Какая жалость. Если бы королевская семья не взялась его уничтожить, я бы заключил с ним контракт. Впрочем, полагаю, даже труп ещё можно сделать твоим фамильяром. Что скажешь?
— Мне такая громила ни к чему. Слишком огромный — управляться с ним будет трудно.
— Думаешь? Как говорится, раз уж брать — так по-крупному.
Пока Реймонд и Лофус беседовали, поверхность моря вдруг вздыбилась, и из воды поднялся гигантский кракен. Размером он ничуть не уступал тому, с которым сражались Абель и его друзья. Множество щупалец потянулось к чёрному кораблю, намереваясь утащить его на морское дно, но ни Реймонд, ни Лофус не проявили ни малейшего беспокойства и продолжили разговор.
— Лорд Лофус! — закричал моряк. — Чудовище! Прошу вас, бегите!
В следующее мгновение из тени Лофуса вырвался исполинский чёрный волк и целиком проглотил кракена вместе со всеми щупальцами. Морская вода взметнулась в воздух и дождём пролилась на палубу. На корабле воцарилась тишина, а Лофус впился ледяным взглядом в моряка, осмелившегося выкрикнуть предупреждение.
— Ты... — угрожающе прорычал Лофус. — Кто позволил тебе прерывать наш разговор?
— Э-э... я-я... прост... — начал моряк.
Договорить он не успел. Лофус молча создал Тёмный шар и снёс мужчине голову. Обезглавленное тело, брызнув кровью, рухнуло на палубу и больше не шевельнулось.
— Уберите этот мусор, — пробормотал Лофус.
Ни один моряк не осмелился перечить его безжалостному приказу. Перепуганные мужчины поспешили повиноваться, изо всех сил сдерживая дрожь.
— Да ладно тебе, Лофус, — с досадой сказал Реймонд. — С подданными можно бы и помягче обращаться.
— Не твоё дело, — проворчал Лофус. Он нахмурился; за спиной развевалась тёмная мантия. — До чего же всё это невыносимо скучно. Готовьтесь возвращаться домой.
После этих слов корабли дома Лайтлесс немедленно развернулись.
Через несколько дней Абеля и его союзников провозгласят героями за победу над одним из Четырёх демонических зверей.

Комментарии

Загрузка...