С той встречи прошло уже несколько месяцев. Верховный глава Лемегетона давно остался в прошлом, да и запомнился он мне, если начистоту, не особенно хорошо.
Я знал, что когда-то его называли Странным Мудрецом, и на этом, пожалуй, всё. Мы почти не были знакомы: при первой же встрече Юрген ударила его в спину, и он погиб.
Из действительно важных подробностей в памяти удержались две. Для Ливии этот человек был почти приёмным отцом. А сам Лемегетон он создал из-за одной-единственной книги.
Со стороны причина выглядела откровенно нелепо. Он прочёл никому больше не известную книгу, испугался написанного и решил заранее встать на сторону демонов. Куда проще было поверить, что человека одолела какая-нибудь навязчивая идея и он просто спятил.
Не зря окружающие считали его безумцем. Книга, существование которой никто не мог подтвердить, мало чем отличалась от выдумки. Всё равно что поставить всё состояние на очередное пророчество о конце света.
И вот теперь эта самая книга, до сих пор существовавшая для меня лишь в чужих рассказах, лежала перед глазами.
«Так это и правда она?»
Я долго разглядывал том в руках Сефиры. На обычную книгу он походил мало: во всём его облике было что-то чужое, словно вещь действительно попала сюда из другого мира.
— Вы знаете, что означает слово «Лемегетон»? — спросила Сефира, заметив, как я уставился на книгу.
Я покачал головой.
— Верховный глава рассказывал об этом ещё при жизни. На языке Мира демонов это значит «маленький ключ». Получается, сама книга и есть ключ.
Ключ.
Стоило немного подумать, и я уже примерно представлял, какую дверь им собирались открыть.
— Чтобы пробить Завесу одного мира из другого, необходим якорь, — продолжила Сефира. — Два мира должны сначала узнать друг о друге. Тогда расстояние между ними начинает сокращаться.
Примерно это я уже слышал от Батен. Но одна вещь всё равно не сходилась.
— Хорошо. А как быть в самом начале, когда ни одна сторона ещё понятия не имеет о существовании другой? Завеса в такой момент должна быть особенно плотной.
— Решение довольно простое. Нужно протолкнуть через неё что-нибудь совсем небольшое — предмет, для которого даже такая преграда не станет непреодолимой. Конечно, само по себе это тоже чрезвычайно трудно. Но для кого-то вроде Батен задача вполне выполнима. Например... можно отправить книгу.
А дальше оставалось лишь понемногу расширять человеческое представление о чужом мире. Достаточно однажды поселить в головах само понятие демонов.
Книга для этого подходила идеально. Один небольшой предмет мог передать множеству людей огромный объём сведений.
И не беда, если со временем сам том исчезнет из памяти. Кто-то его прочитает, перескажет другому; рассказ уйдёт дальше, обрастёт слухами, легендами, чужими пересказами. Главное уже случилось: люди узнали, что демоны существуют.
Вот откуда всё началось.
— Поэтому её и называют первым Якорем... — пробормотал я.
— Именно.
Сефира слегка качнула книгой в руке.
— Для демонов её назначение, вероятно, уже исчерпано. Она должна была приоткрыть крошечную дверь. Теперь эта дверь распахнута настежь.
— Это точно...
Слово «демон» давно никого не удивляло. Раз мы уже знали об их существовании, демоны могли снова и снова проникать в наш мир.
— Зато для нас книга по-прежнему очень ценна.
Белые волосы Сефиры дрогнули, когда она опустила взгляд на обложку.
— В ней собраны сведения о множестве демонов. Если уж проталкивать книгу через Завесу и пытаться передать как можно больше знаний, описания должны быть предельно подробными. Иного выбора у них, вероятно, не было.
Я сразу понял, к чему она ведёт.
— Значит, там могут быть указаны и их слабые места.
— Совершенно верно.
Книга и правда была очень полезной. Даже простое знание о способностях противника заранее давало куда больше вариантов в бою.
Правда, тут же возник другой вопрос.
— А где ты вообще её откопала? Я думал, после того как верховный глава прочёл книгу, она исчезла.
— Не исчезла. Переместилась. Полагаю, это свойство заложено в неё изначально. Демонам нужно распространять сведения о себе, но оставлять у одного человека полный перечень собственных уязвимостей было бы глупо. Что до поисков... тут всё оказалось проще.
Сефира совершенно невозмутимо добавила:
— Мы проверили все книги в ближайших библиотеках и книгохранилищах.
Вот уж действительно «проще».
Метод оказался до смешного прямолинейным. Не повезло бы им чуть сильнее — искали бы несколько лет. Но спорить с результатом было трудно: книгу они всё-таки нашли.
Сефира убрала том за пазуху.
— Я бы охотно дала вам взглянуть, но вы сами знаете: после прочтения книга снова переместится. Лучше я всё изучу, систематизирую и потом передам вам основные сведения.
— Договорились. С книгами я всё равно не особенно дружу.
Жаль, конечно, что нельзя самому пролистать такую редкость. С другой стороны, Сефира куда лучше меня сумеет разобрать материал и привести его в порядок.
Если, разумеется, ей можно доверять.
Я некоторое время смотрел на неё, а затем решил спросить без обходных манёвров:
— Ты ведь не собираешься снова служить демонам?
Выуживать правду хитрыми намёками и ловить человека на оговорках я никогда не умел. Если хотел понять чужие намерения, то спрашивал прямо и смотрел на реакцию.
Сефира ответила не сразу.
— Я верю.
— Во что?
— В вас. И в то, на что способны остальные люди.
Мы встретились взглядами. В её глазах не было ни колебания, ни попытки уйти от ответа.
— Вы уже победили двух Королей. Да, оба были ослаблены, но Король остаётся Королём. И каждый раз вы добивались этого не в одиночку, а вместе с другими людьми.
Я промолчал.
— Почему с двумя оставшимися должно быть иначе? — продолжила Сефира. — Поэтому на этот раз я, пожалуй, поставлю на вас. Нагло с моей стороны, конечно.
Она чуть помедлила и тихо добавила, что, возможно, такая помощь позволит ей хотя бы немного расплатиться за прежние ошибки.
Неожиданное признание чужой веры в меня слегка давило, но главное я услышал.
— Ладно.
По крайней мере, переметнуться обратно к демонам она не собиралась.
После этого разговор продолжался ещё долго. В какой-то момент я спросил, где они вообще намерены жить. Раз уж бывшие члены Лемегетона оказались в современном мире, ночевать им тоже где-то требовалось.
Ники только ухмыльнулась.
— Пристроимся к местным чиновникам и выбьем жильё. Мы уже пообещали властям полное сотрудничество, так что пусть стараются. Здесь хотя бы носителей Крови демона не считают людьми второго сорта. Уже приятно.
Значит, с крышей над головой они как-нибудь разберутся.
На этом мы наконец распрощались, и я вместе с Ханбёль вышел из районной администрации. Вообще-то я собирался лишь навестить знакомых. Кто бы мог подумать, что всё затянется настолько.
На улице уже клонилось к вечеру.
— Небо красное, — заметил я.
— Ага.
Закат успел разлиться по всему горизонту. Для Шин Ханбёль наш долгий разговор наверняка был скучней некуда: половина тем касалась вещей, о которых знали только мы. И всё же она терпеливо просидела рядом до самого конца.
— Спасибо тебе за сегодня. Серьёзно. Без тебя я бы ещё дорогу искал, а так на машине быстро добрались.
— Вот именно. Между прочим, в моём возрасте такую машину не каждый может себе позволить.
— Да понял я уже.
Похоже, ей всё ещё не давало покоя, что раньше я отнёсся к её автомобилю без должного почтения.
Как бы там ни было, Ханбёль потратила на меня весь день и ещё возила туда-сюда. Отправить её домой одним сухим «спасибо» было бы свинством.
«Надо бы чем-нибудь отплатить».
Вот только прямо сейчас предложить мне было почти нечего. Я бы хоть ужином её угостил, но награда за демона ещё не пришла, а денег оставалось не так много.
Пока я перебирал варианты, Ханбёль сама заговорила. Почему-то нерешительно.
— Если уж ты настолько благодарен... можешь выполнить одну просьбу.
Я даже удивился. Не ожидал, что она сама о чём-то попросит. Хэппи у нас колючая, зато гордости хоть отбавляй. Слабость она обычно показывала разве что в постели.
Я вопросительно приподнял бровь.
— Смотря что за просьба. Если ничего безумного — давай.
— Ничего особенного. Зайдёшь ненадолго ко мне?
Почему бы и нет. Жила она неподалёку, много времени дорога не заняла.
А спустя несколько десятков минут я уже сидел у неё перед двумя огромными мониторами. На столе стояли механическая клавиатура и микрофон для трансляций. Эфир был включён заранее: по экрану с бешеной скоростью неслись сообщения.
Иными словами, меня усадили прямо перед стримом.
В углу экрана я увидел собственное лицо с довольно тупым выражением.
[ПРИШЁЛ АХАХАХА]
[ОН ЗДЕСЬЕЕЕЕЕЕ]
[бля ахахаха в обычной комнате он выглядит настолько не к месту]
[ничего себе, вживую он реально красавчик...]
[«вживую»: сидит дома в трусах, чешет яйца и пялится в монитор...]
[мразь]
[ахаха он, блядь, буквально из игры вылез, если это не «вживую», то что тогда?]
— О-о.
Я смотрел, как чат без остановки ползёт вверх, и чувствовал, что голова уже начинает гудеть.

Комментарии

Загрузка...