Дом почему-то тянет к себе — и толком не объяснишь, почему.
Можно сколько угодно жить в удобном гостиничном номере, но рано или поздно всё равно начнёшь скучать по своему тесному, обшарпанному углу.
По месту, куда тянет сердце.
По дому, о котором вспоминаешь с тоской.
Для меня таким местом, конечно, была эта пещера.
Я сбежал сюда в десять лет и собственными руками превратил голую нору в жильё.
Когда-то у меня был и другой дом, который я мог бы назвать родным. Только вернуться туда теперь невозможно. Так что эта пещера осталась единственным местом, куда мне по-настоящему хочется возвращаться.
— М-м-м... Вот он, родной затхлый душок.
После охоты я наконец добрался до дома и оглядел пещеру.
Меня не было несколько дней, и за это время всё успело покрыться пылью.
А озабоченные кролики, похоже, решили, что я открыл бесплатный мотель. На полу виднелись грязные следы лап и валялись круглые катышки помёта.
Сраные ушастые. Хоть бы за собой убирали.
Со стороны моё жилище наверняка выглядело убого, но мне нигде не было так спокойно.
Я бы с удовольствием сразу прибрался и завалился отдыхать. Увы, сначала оставалось ещё одно дело.
Я вернулся не один. За мной стояли ещё две девушки.
— Йор, извини... но у тебя дома странно пахнет.
— Хотите, я тут всё немного переделаю? Могу вообще новый дом построить.
Ливия и Нерия.
Обе жили в глубинной зоне, поэтому после похода им всё равно пришлось возвращаться вместе со мной.
К счастью, рыцари при виде Ливии не возражали. В прошлый раз они уже видели, что я забрал её с собой, а теперь она ещё и сражалась на нашей стороне. Видимо, лишний раз трогать её никому не хотелось.
С Нерией вышло сложнее.
В конце концов, именно она оказалась новым носителем Крови демона. Во время охоты на Амона я ещё мог скрыть её существование, а сейчас скрывать было уже нечего.
Под конец Паймон вдобавок отдала ей осколок собственного сердца, и Нерия буквально перешагнула прежний предел своих сил. Рыцарские ордена обязаны держать в поле зрения всех, кто способен повлиять на безопасность страны, так что им требовалось хотя бы выяснить, кто она такая.
— Йор, кто эта девочка рядом с тобой? Ты вообще где её подобрал?
— Она ведь... ну... психически в порядке? Людей не ненавидит? Ничего такого?
В итоге рыцари ненадолго утащили меня в сторону и устроили мне допрос как её опекуну.
Почему все вопросы опять ко мне — хрен знает.
Отпустили меня только после того, как я привёл саму Нерию и она лично убедила их, что никого жрать не собирается.
— Не волнуйтесь. Я не собираюсь причинять людям вред. Мне-то это вообще зачем?
— Неистовство мне больше не грозит, так что и в демонизированную я не превращусь.
— Но у меня есть условие. Разрешите мне спокойно ходить по улицам, как обычному человеку. А я время от времени буду вам помогать. Всем выгодно, разве нет?
Вот уж кто умел говорить чётко и по делу.
В Нерии всё-таки текла кровь короля. Если начать командовать нашей маленькой принцессой в духе «нельзя» и «не смей», ещё неизвестно, что она вытворит назло.
Будь она обычной слабой девчонкой, можно было бы не церемониться. Но если Нерия всерьёз разозлится, одним приказом устроит такой гипноз, что мало не покажется. Теперь даже командир рыцарского ордена вряд ли мог гарантировать победу над ней.
А раз Нерия сама тянулась к мирной жизни, незачем было собственными руками превращать её во врага.
Так она вполне официально получила гражданство.
Более того, ей пообещали платить, если она время от времени будет помогать государству.
Одним махом получила и удостоверение личности, и работу. Вот тебе и история успеха человека, который начинал с самого дна.
Правда, собственного жилья Нерия пока не нашла и собиралась по-прежнему жить в глубинной зоне.
— Это быстро. Я за минутку всё приведу в порядок. Хе-хе.
Пока я думал о своём, Нерия снова предложила помощь.
Кстати, после осколка сердца Паймон в ней изменилось ещё кое-что: Нерия стала заметно жизнерадостнее.
Может, дело в том, что Неистовство больше ей не грозило. А может, просто радовалась возможности наконец свободно бывать среди людей.
Как бы то ни было, перемена явно пошла ей на пользу. Раньше Нерия улыбалась нечасто.
Да и пещеру она наверняка рвалась перестроить потому, что хотела опробовать новые силы.
До самой Паймон ей было далеко, но теперь Нерия могла без труда возвести несколько домов. Скажет пару слов — и перед ней возникает то, что она пожелала. Тут кто угодно увлечётся.
— Нет, спасибо. Мне и так удобно.
А если совсем откровенно, я ей зверски завидовал.
«Вот бы и мне так перешагнуть свой предел...»
Способность у Нерии и раньше была чертовски полезной, а теперь ещё и Неистовство исчезло. Что дальше? Теперь ей только и осталось, что жить припеваючи?
От зависти у меня аж нутро сводило.
Демонов я убил больше всех. Так какого хрена среди знакомых носителей Крови демона только я до сих пор не избавился от Неистовства?
Мир явно имел что-то лично против меня.
«... Тьфу».
Закончив жаловаться самому себе на вселенскую несправедливость, я отвёл обеих в глубинную зону.
— ... Вернулись.
Барбатос встретила нас непривычно тихим, ослабевшим голосом.
Едва мы подошли, она сразу спросила:
— Госпожа Паймон?..
— Вернулась в Мир демонов.
— ... Понятно.
Лицо у Барбатос стало тяжёлым.
От обычной ребячливости не осталось и следа.
Что ни говори, Паймон была её правительницей. Пусть отношения между ними и оставались непростыми, услышать о её поражении Барбатос было тяжело.
— Ясно... Тебе тоже досталось.
Она лишь горько усмехнулась и больше ничего не спросила. Похоже, с таким исходом Барбатос успела смириться заранее.
Наверное, ещё до нашего ухода понимала, чем всё может кончиться.
— Я тебе гостинцев принёс. Там всякого набрал, сама посмотри.
Я тоже не стал развивать тему. Барбатос нужно было время, чтобы разобраться с собственными чувствами.
— ... Спасибо. Сегодня почему-то особенно скучаю по Миру демонов.
Она поблагодарила меня с усталой улыбкой.
Я ещё немного побыл в глубинной зоне, а потом вернулся в пещеру.
Теперь можно было наконец заняться уборкой.
* * *
Прошло две недели.
Впервые за очень долгое время я жил как последний бездельник.
Ел, спал, ходил по нужде и снова валялся. Если не считать самой простой уборки, за целые дни я почти ничего не делал.
Иномирцы, которые обычно заявлялись чуть ли не ежедневно, тоже куда-то пропали. Может, решили устроить себе перерыв. Обычно кто-нибудь из них постоянно был в игре, а тут — тишина. Неужели все разом ушли на охоту?
Зато я наконец побыл один.
Несколько дней это даже радовало. А потом спокойствие стало понемногу превращаться в скуку.
И вот однажды...
— Господин Йор! У нас беда! Что делать?!
Ю Чэрин ворвалась ко мне в настоящей панике.
Не успев толком отдышаться, она выпалила:
— У нас... у нас там вдруг чудовища появились!
— Чудовища? Здесь монстры каждый день появляются.
— Да не здесь! В моём мире. В реальности!
— А?
Я недоумённо посмотрел на неё.
Первым делом меня удивило само слово «реальность». Чэрин почти никогда не называла свой мир так при мне.
Сказать «у нас, в реальности» — почти то же самое, что напомнить мне: этот мир для неё всего лишь игра. Она прекрасно это понимала и обычно следила за языком.
Если сейчас Чэрин забыла обо всякой осторожности, значит, её действительно здорово тряхнуло.
Я перестал кривляться и выпрямился.
— Что случилось? Рассказывай.
И Чэрин рассказала.
В её мире — точнее, на Земле — начали появляться неизвестные существа. Они буквально прорывались из пустоты посреди городов.
Выскочив наружу, твари набрасывались на всех, кто оказывался рядом, как хищники на добычу.
Через несколько часов на место прибыли специальные подразделения и перебили их, но нападение произошло внезапно, в самом центре города. Погибших и раненых оказалось много.
Это случилось две недели назад.
Если бы на том всё закончилось, ещё можно было бы списать произошедшее на единичное безумие. Но существа продолжили появляться.
В России. В Соединённых Штатах. В Японии. В Китае.
Всего за две недели мир Чэрин успел погрузиться в хаос.
В Корее неизвестных тварей быстро начали называть «монстрами», а возникающие в воздухе проходы — «порталами».
Будто кто-то взял термины из фантастического романа и перенёс в новости.
Но названия прижились не случайно. Существа, которые выходили из порталов, выглядели подозрительно знакомо.
— Сейчас, я лучше покажу.
Я как раз собирался спросить, что значит «знакомо», когда Чэрин начала возиться с трансляцией.
Рядом с ней загорелась красная точка. В эфир один за другим начали заходить зрители.
Пока чат заполнялся приветствиями, Чэрин обратилась к аудитории:
— Всем привет. Извините, что сразу с просьбой, но киньте кто-нибудь видео с открытием портала через донат. Я цену сейчас опущу.
[ага, мы у неё теперь бесплатная прислуга]
[хозяйка после охоты вообще стримы почти не запускает, зажралась]
[а ты сама полезешь в капсулу, когда монстр хуй знает где может вылезти?]
[вот именно ахах]
[сек, сейчас отправлю]
[qwer123 отправляет 100 вон!]
[Видео]
Понятно. Благодаря Глазу игрока я мог видеть то, что показывала Чэрин, поэтому она решила не объяснять на пальцах.
Запись запустилась.
На экране появился современный город — зрелище, которого я не видел уже очень давно.
— ...
Камера сильно дрожала. Между домами тянулся дым. Судя по всему, монстры успели неплохо разгромить район ещё до начала съёмки.
Из динамика рвались крики людей.
[А-а-а! Помогите!]
[Там человек... у него... кишки... Уа-а...]
Ситуация выглядела настолько скверно, что я невольно подался ближе к изображению.
[Эй, девушка! Вы что там делаете? Уходите, вас же убьют!]
[Нормально! Я быстро бегаю!]
Тот, кто держал камеру, явно был фанатиком своего дела. Дыхание сбивалось от страха, но съёмка не прекращалась.
Ближе к концу записи в кадре наконец появилось само чудовище.
И тут уже я не смог скрыть удивления.
— Совомед?..
Тварь выглядела до боли знакомо.
Перед камерой стоял почти точный двойник нашего доброго соседа, господина совомеда, который к тому времени уже отправился в лучший мир.
Мелкие отличия имелись, но любой, кто видел совомеда хоть раз, сразу назвал бы это существо именно так.
Почему монстр, которого я считал местной достопримечательностью, разгуливал по Земле?
Я повернулся к Ю Чэрин.
— Это что вообще... графика?
— Господин Йор, вы ещё и знаете, что такое компьютерная графика?.. Нет. Это настоящее.
Чэрин шумно выдохнула и продолжила:
— Прошло всего две недели, а порталы открываются всё чаще. И появляются в новых местах. Теперь уже и у нас в стране. Данных накопилось столько, что совпадением это больше не назовёшь.
Она перевела дыхание и наконец произнесла главное:
— Похоже, монстры отсюда... из игры... действительно попадают в наш мир.
Я так и застыл с открытым ртом.
Батен.
Её мутные, недосказанные объяснения вдруг начали складываться в одну картину.

Комментарии

Загрузка...